- Брось, Эд. Не время для психоанализа. Считай, что я сегодня не в духе.
- Прошлый раз ты выглядел повеселее... - Эд, одетый как простой американский турист - в бермуды цвета хаки и майку, подозрительно посмотрел на своего элегантного партнера.
В триллерах обычно так одевают героя, которому предстоит погибнуть от автоматной очереди - алые пятна крови эффектно смотрятся на светлом щегольски-небрежном костюме. И выражение лица Арчила было подобающим омраченное печалью дурных предчувствий. Эд догадывался о причине смены настроения Арчила. Приступы эйфории, как и следующие за ними периоды апатии или отчаяния, объяснялись приемом "допингов". Арчи не пользовался наркотиками - последние семь лет он прибегал к "энергетическим вливаниям" экстрасенсов. Начал он с Джуны, но потом перешел к более сильному "средству" - слепому, полубезумному отроку Кириллу, найденному сотрудниками его службы в глухой российской деревне. Никто из спецов Арчила не мог пока объяснить феномена - юродивый обладал телепатическими способностями и возможностью "заряжать" объекты "животным магнетизмом" (как говорили во времена Мессинга). И никому не было дано определить "дозировку" воздействия Кирилла на организм шефа.
- Кажется, мой мальчонка перестарался. - Сказал Арчил, щупая пульс. Шестьдесят ударов. С неделю я летал, как воздушный шар, не чувствуя веса, возраста, боли... Надо было прихватить его с собой, сейчас бы живо "подкачались".
- Мне достаточно коньяка, да и тебе не повредит. - Эд наполнил рюмки. - Надо взбодриться, тем более, как я вижу, наши пляжники уже на "канате".
Никто не посмотрел на часы. Если участники встречи, специально вывезенные из Москвы, приближались к месту переговоров, значит, стрелка находилась в районе одиннадцати. На личном пляже Эда, снабженном для подъема к вилле канатной дорогой, находилось все необходимое, чтобы принимавшие морские ванны люди могли привести себя в порядок и переодеться, при необходимости, к вечернему приему.
Утреннее "заседание" предполагало более свободную форму одежды. Когда Эд и Арчи вошли в кабинет, гости молча поднялись им навстречу.
- К черту церемонии! Чувствуйте себя как дома, друзья. - Эд поздоровался со всеми за руку и указал на сервированный напитками и фруктами столик. - Не стесняйтесь, мы же не на генеральной ассамблее ООН и не на заседании Верховной комиссии нашего Комитета. Поглядите на меня! - Он продемонстрировал пестрые бермуды. - Это значит, что здесь собрались друзья: Арчил, Эд и их ближайшие сподвижники, то есть главные участники представления собрались для того, чтобы поразвлечься - посплетничать, перемыть друг другу косточки, похвастаться, в конце концов... Ведь подробные отчеты о всех этапах операции мы и так имеем.
Таким образом, Эд дал понять, что данная встреча проводится по форме 7а, то есть почти полностью соответствует дружеским посиделкам обычных обывателей. В конце концов, и совладельцы мира, именуемые на официальных сборищах титулом Господин, имеют право немного расслабиться. Тем более, в приятной компании и абсолютно нейтральной обстановке.
Арчил, наблюдавший эту сцену со стороны (стоя у распахнутого окна, он дымил любимой сигарой), поздоровался с мужчинами и поцеловал протянутую дамой руку. Эд с удовлетворением отметил, что после этой процедуры тонус Арчи заметно поднялся.
- Какую форму для нашего шоу-отчета вы предлагаете, Эд? - Крупный шатен с кудрявой бородкой и стрижкой стиля "кубинец" налил себе минеральную воду. В его атлетической тяжеловатости было что-то от Сильвестра Сталлоне эпохи "Рэмбо".
- Ах, дорогой! Солнце, море, красивые девушки, хорошее вино прекрасные декорации для подведения итогов невинных проказ. - Эд сморщил покрытый испариной короткий нос. - Право, вы излишне серьезны, дорогие мои... Если изволите, начну я. Будь добр, дружище, плесни мне "Хванчкару". - Сев на диван рядом с "кубинцем", Эд подмигнул гостье. - Леди, вы не в претензии, что я перехвачу ваш монолог?
Загорелая блондинка пожала плечами, бросив взгляд на Арчила. Пышная, отороченная простым деревенским кружевом, оборка её белого сарафана спустилась, открывая блестящие, как отполированная бронза, сильные плечи.
- Отлично. Беру верхнее "до", то есть начинаю прямо с высокой ноты. Эд с удовольствием отпил вино. - В августе, работая на ниве общественного созидания, мы наступили на змею. Вернее - переполошили целый гадючник. Скромное агентство "Сигма", руководимое господином Баташовым, оказалось верхушкой айсберга. Под водой, то есть под слоем камуфляжной дребедени, не доступная глазу простого и даже совсем не простого наблюдателя скрывалась мощная служба личной охраны Президента. Служба, заметим, существующая автономно и тайно от официальных структур, и совмещающая функции внешней и внутренней разведки. В общем, "мини-КГБ", основанный на принципах веры президенту и Отечеству, личной доблести и чести... Ну прямо масонская ложа! Как вам это нравится, друзья? - Эд насмешливо посмотрел на гостей.
- Нам бы "Сигма" нравилась в качестве союзника, но в качестве врага... - Арчил пожал плечами. - Кто не с нами - тот против нас... Однако, уничтожение неугодных элементов не в правилах Комитета. "Обезвредить и подчинить" - вот задача, которую мы поставили перед вами девять месяцев назад... Достаточный срок, чтобы выносить младенца. Наш младенец не из обычных. Можно считать, что он должен родиться с университетским образованием и значком мастера спорта... Надо признаться, "беременность" была совсем не простой. - Улыбнулась Арчилу блондинка. - И крайне захватывающей. Нам сразу же удалось раскопать историю давнишней дружбы и вражды Баташова с Аркадием Тайцевым, числящемся в списках интересующих объектов одним из первых.
- Вот именно для этих двоих и был сочинен наш сценарий. Эда не слишком увлекала идея затяжной мистификации, а мне, как натуре творческой, она пришлась по вкусу. Честно говоря, последние полгода я следил за взаимоотношениями действующих лиц нашего представления, как российские домохозяйки за перипетиями сериала "Династия". - Арчи протянул блондинке огромный персик, вонзив в него золотой фруктовый нож. - Вот приблизительно так выглядело мое сердце после того, как я посмотрел в твои глаза, дета. Перспектива работы с такой компанией захватила меня как мужчину и как игрока. - Арчил с удовлетворением отметил, как от присутствия этой женщины поднимается тонус. Едва пощупав запястье, он убедился, что пульс получил отличное наполнение.
- Да что там темнить - когда мы подобрали в нашем банке данных "супружескую пару" Ртищевых и лично познакомились с вами, - Эд значительно посмотрел на бородатого шатена, - я тоже стал ощущать в себе сильные творческие импульсы - затеянный спектакль стал мне нравиться.
- Ну и "легенду" вы сочинили мне! - Покачал головой "кубинец". - Можно было бы и попроще.
- Попроще - это в ФСБ. А у нас главное - поинтереснее. - Объяснил Арчил. - Вам известна теория нашего ведущего астролога о влиянии имени на психосоматические характеристики личности. Легенда была составлена под знак Афанасия.
- Я был убежден, что заморочки звездочета - дикий бред. И натурально обалдел, получив свою "биографию". Прошлое священнослужителя! - Он закатил глаза. - Господи Иисусе, да я и Библии-то в руки не брал, не знал, какой рукой креститься. У "маджахедов" были совсем другие заморочки.
- Скажи спасибо, что они не успели сделать тебе обрезание! - Хмыкнул Эд. - Среди православных священнослужителей, насколько мне известно, это не принято.
- Кто бы стал меня раздевать? - Пробасил Афанасий. - Я и в бане-то с Баташовым ни разу не завалился. Слишком увлечен был работой и штудированием закона Божьего. И здорово преуспел. Вот завяжу узелочек на этом деле - буду поступать в Загорскую семинарию. Душа покоя просит.
Лара весело засмеялась:
- В моем супруге проснулось глубинное чувство юмора. Иногда я даже ловлюсь на его приколах.
- Ничего ты не поняла, детка. Я вообще редко шучу. Ибо сказано: "Горе вам, смеющимся, яко восплачете - забавы делают душу слабее и изнеженнее".
