- Ничего, зато я теперь знаю всех гуляк в вашем подъезде. Да и спать буду после прогулки отлично. - Подхватив меня, Геннадий устремился к подъезду. Лифт, как всегда в такие часы, не работал.

- Не надо меня провожать. пятый этаж - это не конец света. Сверху ещё шесть.

- Да, к счастью, вы живете не под крышей, но я хочу убедиться, что вы хорошо закроете за собой дверью.

После третьего этажа я сбавила темп, почувствовав, как устала за этот день.

- Цепляйтесь! - Геннадий подставил локоть и как на буксире втащил меня на лестничную площадку.

Я достала ключи из сумочки и даже не успела вскрикнуть - один за другим прогремели выстрелы... Вернее, совсем тихо - будто откупорили бутылку - пиф-паф! Геннадий согнулся и тут же я увидела в его руке пистолет. С нижнего этажа, загудев, тронулся лифт.

- Вы не испугались? - Пытаясь улыбнуться, он сморщился от боли.

- Что, что с вами?

- Рука... Ерунда, чуть выше локтя. Жжет немного.

- Надо вызвать "скорую". - Отворив дверь, я пригласила его войти.

- Ни в коем случае. Сам перевяжу. Внизу у меня машина.

- Я все-таки врач и не могу отпустить вас с таком состоянии. Давайте-ка осторожно освободим руку. Вот так. Слава Богу, не катастрофа. Я притащила аптечку и затянула жгут. В мышце предплечья левой руки чернели сквозные отверстия. Кровь капала на светлый ковер, пока я не обработала рану перекисью водорода и не наложила тугую повязку. Тутанхамон взирал на нас с полным безразличием, беспечно шелестел фонтан.

- Может, все-таки останетесь? - Спросила я, помогая Геннадию натянуть испачканную кровью куртку.

- Жаль, совсем новую вещь испортили... Спасибо, Владислава Георгиевна. Не беспокойтесь за меня и ничего не бойтесь. Сегодня уже ничего больше не случится. Если не сможете уснуть - звоните. Мой телефон вы знаете.

Я ничего не успела возразить - Геннадий скрылся за дверью, шепнув "Не забудьте закрыть задвижку".

Сергей появился в одиннадцать утра. Застав меня дремлющей в кресле с телефоном в обнимку, он опустился рядом и спрятал голову на моих коленях.

- Прости, прости, девочка... Я все уже знаю. Но ничего нельзя было изменить... И так, считай, нам очень повезло.

Я и не старалась сдержать накопившиеся эмоции - страх за мужа, обида на него, на себя - на всех, кто затевает кровавые игры, выплеснулась бурей слез и упреков. Сергей лишь крепче прижимал меня и колотящие его спину кулачки успокоились. Я гладила его плечи, обтянутые незнакомым свитером, вдыхала запах чужих сигарет и заклинала: пусть все будет так, но только не хуже, не хуже...

За обедом мы обменивались многозначительными, извиняющими, преданными взглядами и молчали.

- Мне ничего не спрашивать? - На всякий случай спросила я и Сергей отрицательно покачал головой.

- Потом. Потом я, наверно, сумею тебе объяснить что-то. А пока просто прости и потерпи.

Вечером мы смотрели КВН, сидя в креслах, как добропорядочные обыватели. Я даже что-то вязала, а Сергей смеялся над шутками ребят. И несколько раз говорил из кабинета по телефону.

Уже после подведения итогов и заключительной речи Маслякова Сергей спросил:

- Ты вчера подвозила кого-то?

- Да... коллегу. Он живет пососедству.

- А где высадила?

- У гастронома. Ему через дворы близко. - Я врала, совершенно не понимая, зачем делаю это. Не хотелось объяснять про Юла, про его настойчивое ожидание после работы. И, конечно, на мне "висел" этот странный поцелуй. Не какой-нибудь случайный, мимолетный, а очень и очень значительный. Разве объяснишь то, что не понимаешь сама?

- Ты хорошо его знаешь, этого коллегу?

- Ну. в общем... так... поверхностно. А почему ты спрашиваешь? С ним что-то произошло?

- Произошло не с ним, а с Геннадием. Причем, уж это-то ты, конечно, заметила сама, - Генка был в моей куртке. А вот свитер на мне - его. Нам пришлось махнуться одежонкой. И понятно же - стреляли не в него. Кто-то хотел припугнуть меня. Милая шутка.

- Шутка?! Стреляли дважды с глушителем - это совсем не смешно.

- Вот именно. Такие ребята не промахиваются с двух шагов... Выкинь это из головы, Бубочка. Будем считать, что шутнику в подъезде просто изменило чувство юмора.

- Ты уже знаешь, кто это был?

- Знаю только, что его башмаки не оставили следов - к ним не прилип снег.

Я окаменела, вспомнив удаляющегося от моего автомобиля Юла - "легкой поступью надвьюжной". Да и не зря Сергей у меня про коллегу выпытывал... Неужели?

- Серж, я должна тебе кое-что рассказать... - Он молчал, не подталкивая меня к признанию. И я не смогла продолжить, - лучше разузнаю ситуацию получше сама, а сообщить мужу ещё успею. - ладно, в следующий раз. У меня что-то не клеится с этой работой. Иногда у меня не хватает сил помогать кому-то... Это эгоизм.

Сергей выключил звук: на экране внимательный доктор объяснял про яйца и "Блендамед".

- Уж лучше бы моя жена была стоматологом - вокруг свирепствует кариес... У тебя и впрямь, Бубка, непростая стезя. Когда-нибудь напишу труд: "Моя жизнь со спасателем".

- Надеюсь свои мемуары я смогу назвать так же?

- Я буду очень стараться оправдать твое доверие, детка. - Сергей тяжело вздохнул и я быстренько вспорхнула к плите: не могу и не должна видеть его уставшим или растерянным.

Глава 19

Оставшись дома одна, я тут же позвонила Юлу.

- Привет, как добрались?

В трубке молчание и совсем тихий голос:

- Господи, никак не могу смириться с тем, что мне звонишь ты.

- Мы опять перешли на дружескую ногу? А что бы ты сказал, если бы я сейчас стала выступать с таким, примерно, текстом: "Вы должны мне помочь, Юл. Я могу совершить нечто ужасное..."?

- Упрек принят. Вот только исправиться мне, видимо, не удастся... Доктор, со мной опять приключилось нечто удручающее.

- Уже? Мы расстались всего двадцать часов назад.

- За это время я успел побывать в милиции. Меня сцапали прямо у твоего дома - вид, наверно, подозрительный. Отвели в участок, обыскали... Хорошо, что я как раз вчера пушку с собой не взял. Я иногда гуляю по ночам вооруженный... Но стрелять, если честно, не умею. Просто спокойнее... Меня ведь частенько припугивали. Когда долг "выколачивали".

- И что? В чем они обвинили тебя, эти милиционеры?

- Да ни в чем. Записали все данные, извинились и отпустили. Но на этом события не замедлили свой наступательный темп... Дома-то меня ждало главное потрясение - один на один с пустой комнатой и своей совестью. Я понял, что мы расстались с тобой навсегда, поставили точку. И это было, как говорят медики, несовместимо с жизнью.

- Тебе необходимо выспаться.

- Мне необходимо узнать, что точки нет... - "Я знаю, мой удел измерен, но чтоб продлилась жизнь моя, сегодня должен быть уверен, что завтра вас увижу я". Конечно, эти строки каждая мало-мальски привлекательная женщина слышит от настырных поклонников на каждом шагу.

- Мне все равно приятно. Завтра в 12 у метро "Динамо". Я остановлюсь у ларька с самыми большими игрушками.

...Итак, я назначила свидание. Разумеется, чтобы получше присмотреться к парню, который так неожиданно вошел в мою жизнь. И, возможно, совсем не случайно. После разговора с ним я ни на минуту не верила, что Юлий убийца, сложным маневром вошедший в доверие женщины, чтобы расправиться с её мужем.

Ведь я сама уговорила его встретиться и принять участие в передаче. Если бы не это - пребывал бы мальчик и сейчас в полном неведении о привлекательности "спасавшей" его докторицы. А ведь я не преминула ещё и пококетничать - так уж устроен мой организм. Потребность нравиться сильнее всяких доводов рассудка.

И теперь, собираясь встретиться с Юлием, я тщательно и придирчиво сочиняла свой имидж. Мне не хотелось выглядеть "барынькой", унижая достоинство малоимущего кавалера, и вовсе ни к чему было изображать солидную даму - я и так не забывала, что старше его на тринадцать лет. Кажется, впервые мой возраст показался мне устрашающим. дело не в едва заметных морщинках, седом волосе на виске или скорее изображаемом, чем реальном отяжелении фигуры. Я никогда не была худышкой, но с институтских лет мой вес не изменился.