И все же покупки были сделаны, расторопный шофер Геннадий носил в машину объемные пакеты, заполнив ими багажник и часть салона. Оказалось, что срочно нужны новые шторы для подарка Инге - дачный английский ситчик. И бархат не плох, и костюмный габардин. А шерсть для ручной вязки!

- Ну все, дядь Гена, теперь домой! - Аня села рядом с молодым шофером. - От жадности сейчас треснем...

"Судзуки" не двигалась, хотя тихо и четко работал мотор. Геннадий смотрел сквозь стекло, как загипнотизированный.

- Что стряслось? Вот так хваленые япошки! - Аня тряхнула парня за плечо.

Мотор заглох. Тишина показалась долгой и громкой - за "бортом" автомобиля шла суетливая дневная жизнь: что-то грузили и разносили ребята в ближайшие лотки, гремя, волочили клетчатые тележки приезжие женщины в навороченных кожаных куртках, сзади сигналил, тесня "Судзуки", грузовик.

- Анна Владимировна... Вера Владимировна... - С лицом Геннадия происходило что-то неладное - на бледной коже выступила испарина, нижняя губа отвисла и дрожала.

- Задавил кого?! - Ахнула Верочка...

- Да нет... Дело в том... Ну, я не могу... Вот. - Он протянул Ане телефон. - Позвоните, пожалуйста, - полковник Решеткин. Номер я набрал.

Аня с недоумением взяла трубку:

- Вас беспокоит Анна Лешковская. Вы хотели со мной поговорить...

- Да. Очень хорошо, что звоните... Вам необходимо подъехать на Самотечную к зданию концерна "Инкомстрой".

- Что-то с Мишей?!

- Держите себя в руках. Сейчас вы должны прежде всего думать о будущем ребенке, - проявил пугающую осведомленность полковник.

- Сейчас будем... - растерянно сказала Аня.

... Дальнейшие события она восстанавливала по кусочкам, упорно глядя в больничный потолок. Но все время сбивалась - доходила до того момента, когда увидела пластиковый пакет на носилках, - и сбивалась. Она спросила кого-то из суетящихся людей:

- Надо опознать тело?

Ей ответили: это в данном случае это задача экспертов, поскольку останки сгорели почти полностью...

Нет, офицер сказал - "Мягкие ткани не сохранились". И так отстраненно посмотрел на Аню, будто она была не супругой погибшего, а тем самым судебным экспертом.

"Не сохранились...". Ничего не сохранилось... Ничего. - Аня положила руки на свой опустевший живот. Она никого не хотела видеть, категорически запретив пускать в палату сочувствующих посетителей. Лишь пару раз беседовала с Решеткиным о каких-то странных вещах.

Откуда и что она знала о делах Михаила? Друзья, враги... кто преследовал, кому был должен, куда переводил деньги... Господи, разве это теперь важно? Одно Аня знала твердо - версия о самоубийстве исключается. Михаила убили. Убили в тот момент, когда он считал себя любимцем судьбы, удачливым предпринимателем, счастливым мужем. Сбежал по ступенькам своего здания - величественно-строгого с горящими медным огнем стеклами, кивнул охраннику Сергею, распахнувшему дверцу "мерседеса". Сел, подождал, пока сзади устроился Сергей, и включил зажигание...

От взрыва вылетели стекла во всех близлежащих домах, пламя поднялось до третьего этажа.

Когда подоспели пожарные и милиция, все было кончено. Сергея тут же опознали по новому керамическому зубному протезу. Михаил же обходился пластиковыми пломбами... Они правильно сказали - "ничего не осталось".

"Зачем же теперь жить? И как?" - Вяло размышляла больная. Ей регулярно делали обезболивающие уколы, поддерживая в полудреме. Сквозь туман она видела темные глаза врачихи, мягко успокаивавшей: "Выкидыш был тяжелый. Такой опасный срок... Но мы сделали все возможное, - рожать вы сможете".

Аня захохотала, как сумасшедшая - от кого рожать? И может ли рожать мертвец?

- Я не живая, - сообщила она врачихе по секрету.

- Это пройдет. Все пройдет, дорогая. У нас здесь и похуже случаи были...

Аня отвернулась - её не интересовали чужие случаи. И разве может быть хуже? Когда пришла Верочка, Аня спросила:

- Ты хоть что-то поняла, мама? Зачем все это... Зачем я родилась?

- Пожалей меня, детка. Ты - единственное, что у меня осталось на этом свете... Держись. Так нельзя. Не надо доставлять удовольствия его врагам.

- Убийцу поймали?

- Куда там! Такое дело развернули... Меня уже три раза на допрос вызывали. Алину с Денисом замучили... Эх, разве теперь кого находят!..

- Скажи Алине, я хочу её видеть, пусть придет - теперь можно. - Аня больше не плакала и отказалась от успокоительных уколов. У не появилась цель, поглотившая боль, растерянность, страх. Вот, оказывается, что может заставить жить, что способно вдохнуть смысл в опостылевшее существование. Месть! Да, да! Она найдет того, кто растоптал их счастье.

36

Алина опасливо заглянула в дверь и просунула вперед букет.

- Смотри, парниковая сирень, я прямо с вазой принесла. Ведь сегодня... - Она запнулась, приглядываясь к больной.

- Знаю, знаю: юбилей моей свадьбы. Не волнуйся - я уже в порядке. Аня села, подтянув под спину подушку, и кивнула на стоящий рядом стул. Располагайся. Ты-то как?

- Хорошо... То есть... Ой, Анечка!.. - Уткнувшись лицом в больничный пододеяльник, Алина разрыдалась. Аня терпеливо ждала завершения всхлипов она чувствовала себя холодной и совершенно каменной. - Давно не виделись.

- Меня что-то прихватило, как раз в тот день, на юбилей помолвки... Алина осеклась, испуганно посмотрела на Аню. - Не могу поверить... Кажется, прошла вечность...

- Всего две недели... - Аня странно хмыкнула: - было все, а стало ничего. Пустота... Спасибо, что пришла. Нам надо поговорить.

- Давно надо. Но ведь многое я поняла лишь сейчас. Посмотри, - стала похожа на привидение. Уснуть не могу, кусок в горло не лезет, - Алина опустила голову. - Я - гадкая.

Только теперь Аня обратила внимание, что волосы Алины отросли до плеч и вернули прежний цвет. Нет, стали светлее - совсем как у самой Ани.

- Заметила? - Она тронула кудрявую прядь. - Решила стать похожей на тебя. А знаешь, почему? Я поняла, все поняла! Отлично помню тот праздник в театре, когда на пьедестал рядом со мной вскарабкалась Снегурочка в голубых мехах.

- Меня поставила туда Инга. А фотограф велел нам обняться, - мрачно продолжила Аня. - "сестрички - Снегурочки"! Так, наверно, распорядилась судьба.

- С того момента моя жизнь превратилась в азартную игру... Только, пожалуйста, не перебивай, мне необходимо выговориться. - Алина сжала кулачки. Так она стояла перед доской на экзаменах ещё в школьные времена. У меня появилась соперница и союзница в одном лице. Мне страшно хотелось победить тебя, унизить и при этом... При этом было просто необходимо, чтобы ты любила меня, завидовала, восхищалась.

- Не переживай, - я чувствовала примерно то же. Но еще, я всегда была "сестричкой" и, одновременно, - твоей игрушкой. Я так хотела верить тебе и часто сомневалась.

- Мы здорово помучили друг другу... Только ведь и хорошего было предостаточно.

- Я не мучила тебя и никогда не хотела сделать больно. - Аня удивилась, подумав о том, что, в сущности, любит эту лживую, растерянную, но чрезвычайно близкую ей женщину.

- Зачем теперь хитрить? - Вздохнула Алина. - Ты срочно отбила у меня Дениса, как только поняла, что он интересует меня... Да, мне пришлось стать подлой, чтобы вернуть его. Ты вынудила меня... Ах, как я торжествовала, ухитрившись выйти замуж за Южного! Стала роковой, огненно-рыжей - не похожей на тебя, чтобы доказать: именно меня, меня, а не "сестричку" выбрал Ден.

- Так оно и вышло.

- Я наказала сама себя. Наш брак - ошибка. Жизнь за границей была мучением... Аня! - Алина схватила и сжала её руки. - Ты знала про Михаила?

- Что?

Алина растерялась: - Ну... про его дела...

- Какое значением имел для меня его бизнес? Ведь я приняла его в Новый год нищим, оборванным... И не сомневаюсь, мы были бы счастливы даже в нашей норе на Цветном... Ах, Господи! Ну почему, почему он тогда вернул себе эти проклятые деньги... А я радовалась привалившему сказочному богатству. И заплатила за него... Нет, не бойся, Лина, я не буду рвать волосы и кидаться из окна. Мне делали какие-то уколы... Теперь я отказалась от них - знаю, что стала сильнее.