Они наскоро перекусили, потому что водная станция стала оживать. Ребята и уже совсем взрослые люди спешили на занятия.
Перед тем, как войти в кабинет, Костя рассказал своим друзьям о таинственном камне, который так усердно охраняют актинии.
ГЛАВА VII
Уже Большая Медведица нависла над темным силуэтом акации, и черное небо проткнуто яркими мерцающими звездами, и устал Костя изрядно, а сон к нему все не шел.
Хотелось поговорить с Валентином, но тот сидел в столовой над книгами - готовился к завтрашнему занятию. Сегодня он так интересно рассказывал о батискафе, в котором Огюст Пикар спускался в Марианскую впадину.
Глубина ее больше десяти тысяч метров, находится она в Тихом океане.
Рассказывал Валентин о глубоководных рыбах и морских чудищах. Все сидели, раскрыв рты. Вообще ребята еще до занятий толпились вокруг Валентина и Руслана. А те извлекали и ставили в шкаф всякие диковинные вещи.
Оказалось, что в этих самых сумках - "Ты что в них кирпичи напихал?!" - которые он, Костя, и Валентин тащили на водную станцию, были настоящие сокровища. Да, брат и сестра о них знали. Руслан даже не удивился, когда Валентин стал доставать огромные перламутровые раковины, морские звезды, похожие на веера красные и белые кораллы, большущие клешни омара, каракатицу, чучело страшной мурены и еще много, много всяких прекрасных даров океана.
Не удивился Руслан и тому, что все эти драгоценности Валентин принес в подарок будущим водолазам. Знал его характер!
Можно было подумать, что не он, Костя, племянник Валентина, а Руслан, который и морские находки прежде видел, и знал о своем старшем друге очень много, наверное, потому очень его уважал.
Оказывается, водолазом Валентин стал, когда еще учился в институте. А теперь долго добивался, чтобы работать на водной станции морской школы. Он соглашался пойти туда даже сторожем.
Маму, наверное, и удивляло то, что он никуда не хотел устраиваться, когда старший брат его, Костин отец, предложил свою помощь, даже где-то договорился об инженерной должности.
"Престижная работа, - мама пожимала плечами. - А он отказывается... Конечно, твой младший братец со странностями..." Отец молчал. Вероятно, он знал о сокровенных планах Валентина.
Пустяки - эта "престижность", о которой говорила мама. И если совсем честно, он, Костя, тоже никакую "престижность" не поменяет на тот новый удивительный мир, который он еще только начал узнавать и без которого жить уже не сможет.
Даже музыка ему когда-нибудь понадобится, чтобы рассказать о том, чего рассказать словами не сумеет.
Хорошо, если б мама поняла. Только ничего этого она не поймет, как не понимает Валентина. То, о чем она говорила, никакого отношения к нему не имеет. Будто речь шла о совсем другом человеке. Костя чувствовал: что-то в этих разговорах не так. Но возразить не мог, потому что не знал своего дядю, да, наверное, и Руслан всего о нем не знает.
- Валентин! - негромко позвал Костя. Уж очень ему захотелось услышать его голос.
- Ты все еще не спишь?! - Вместе с Валентином в спальню вошла Жужа, а то сидела в столовой у его ног.
Вот даже собачонка при нем ведет себя по-другому. Разве прежде посмела бы она войти в комнату?!
- Я хотел сказать тебе: спокойной ночи.
- Спокойной ночи, спокойной ночи, покоритель морских глубин! Спи, я тоже скоро лягу! - И Валентин потрепал Костю по щеке.
"Покоритель морских глубин", пусть шутка, пусть до "глубин" еще далеко-далеко, как до неба, но услышать такое все равно очень приятно...
Костя закрыл глаза.
Что же там блеснуло серебром из-под камня. Руслан считал - это внутренняя сторона створки мидии. Тейка объявила - серебряный пистолет пирата. А Валентин заметил: мало ли что могло подводными течениями вымыть из затонувших кораблей. Течений глубинных много, к тому же они меняют направление. А в шторм вообще все выбрасывает на берег.
- Мы с Русланом сетку сделали, - как всегда вмешалась нетерпеливая Тейка. - Водоросли тралили, камушки и вообще все тяжелое, например монетки... Мы один раз четыре рубля тридцать семь копеек натралили. Правда? - обратилась она за поддержкой к брату.
Тот без особого удовольствия слушал ее болтовню, а когда она потребовала подтверждения своему рассказу, хмуро бросил:
- Заткнись!..
Тея мгновенно притихла. Она хорошо усвоила тон, каким с ней разговаривал брат. Если в его голосе звучали снисходительные нотки, продолжала болтать. Но в этом случае следовало немедленно закрыть рот.
- Завтра посмотрите, что там прячут актинии, - сказал Валентин.
"Завтра". Это было главным! Завтра они снова будут нырять с аквалангами.
Костя представил себе подводный мир, и сразу же зазвучала знакомая мелодия, будто кто-то напевал ее в столовой или на кухне. Но так лишь казалось, потому что никого в квартире не было, а Валентин улегся рядом на папину кровать и сразу уснул.
Мелодия звучала все громче, и Костя догадался, что звенит она оттуда, из-за зеленого колыхания актиний над бурым набросом камней.
Но ведь не рыба же там поет. Читал он про поющих рыб. Однако это только так говорится: поющие. На самом деле - ему папа пояснил: вовсе они не поют, а свистят, скрипят, словно несмазанная телега. А Косте явственно слышалось:
Зеленое море, волшебное море,
Открой мне глубины свои...
- Костик! - позвала его Тея и поднялась над зарослями актиний. Это была Тейка и не Тейка, потому что волосы ее стали зелеными русалочьими, и не вылинявший тельник Руслана был на ней, а золотисто-розовое платье, отороченное белым кружевом морской пены, падало с плеч просторными, мягкими складками на золотые - как у Золушки - туфли.
Она взяла Костю за руку, и, медленно кружась, они стали спускаться в таинственную темно-зеленую глубину.
- Там затонул корабль корсаров, - тихо говорила она. - Мне нравится, когда пиратов называют корсары.
Костя не знал, что отвечать, и молча следовал за ней. И вот за лесом водорослей показался ушедший в песок остов старинного фрегата.
- Там на корабле несметные сокровища. Но я возьму себе только жемчуг. Он родился в море. Он мой. - Тея протянула руку. Белой змейкой скользнула от затопленного корабля длинная нитка жемчуга и, матово поблескивая, обвилась вокруг ее шеи.
