- Кто это? - спросил Кирилл.

- Да вот, новый заместитель, - ответил академик, несколько смутившись. - Недавно прислали. Очень способный юноша. И очень, знаете, прогрессивных взглядов. Он тут у нас - по общим вопросам.

- По общим? - Кирилл криво усмехнулся. - Ну-ну. А взгляд у него хороший. Это я заметил... Очень прогрессивный взгляд...

Иванов-Бермудянский извинился перед гостями и снял телефонную трубку.

- Здравствуйте, - услышал он мягкий голос, - я с академиком Ивановым говорю?

- С Ивановым, - сказал академик.

- Извините, что отрываю от дел. Мне бы хотелось задать вам ряд вопросов.

- А с кем имею честь? - спросил Бермудянский.

- Это...

Академик услышал фамилию Первого Демократа.

* * *

Микки сидел, прижав к уху телефонную трубку, и ждал, пока на том конце провода его собеседник придет в себя. Выждав какое-то время, он решил, что академик очухался и готов к разговору.

- Еще раз простите, что отрываю от дел, - сказал Первый Демократ, стараясь придать голосу максимальную теплоту.

- Дык, тык, мык... - ответила трубка.

- Вы не смогли бы уделить мне несколько минут? - спросил Микки.

- Я?.. Вам-м-м?.. М-м-м-минут... - промычали на том конце.

- Спасибо, - сказал Микки. - Мне бы хотелось узнать поподробнее о вашем открытии. Видите ли, я только что вернулся из Америки, где говорил с тамошними учеными. Они очень, очень заинтересовались.

- В Ам-м-м-ме-е-ерике? - заблеял голос в трубке, после чего раздался легкий щелчок.

Микки забеспокоился, не хватил ли академика удар.

- Алло! - произнес он. - Алло! Товарищ Иванов! Вы меня слышите?

- С-с-с-слышу... - ответил ему Бермудянский.

- Так вот, очень они там заинтересовались вашей работой. Тем более что у них тоже, оказывается, этой проблемой занимаются. Ну, по части Бермудского треугольника... Вы город такой - Принстон - знаете?

- П-п-принстон?

- Да, Принстон. - Микки на всякий случай сверился с лежащей перед ним запиской. - Точно - Принстон.

- В общем, конечно... я знаю... То есть - отчасти... Но у меня там никого нет! - поспешно уточнил академик.

- Жаль, - сказал Микки, - но это не беда. Главное, они теперь вас знают. Так что можете считать - породнились.

Бермудянский что-то жалобно мяукнул.

- У них там, в Принстоне, над этой проблемой давно бьются. Даже целое научное общество учредили. Так и называется - Принстонское Общество Пространственных Аномалий. Я вот тут записал. - Микки ещё раз глянул в записку. - Сокращенно, значит, ПОПА получается... Но дела у них, скажу я вам, не очень продвинулись. В научном плане мы, можно сказать, обогнали. Мы, можно сказать, на переднем крае. Вы со мной согласны?

- У-у-у... - подтвердил лукичевский собеседник.

- Вот и я им то же самое сказал. Извините, говорю, но мы, мол, тоже кой-чего имеем... Вообще мне тут материал после приезда подготовили, так я смотрю, не так уж плохи наши дела. Вот Главный Министр говорит, что и автомобили у нас не хуже, а может, даже и лучше ихних. И компьютер, мне доложили, у нас побыстрее ихнего будет. Раз в сто. Или, может, в тысячу... Но, простите, это я отвлекся.

Микки развалился в кресле. За тысячу километров от него академик Бермудянский тяжело дышал в трубку, внимая откровениям Первого Демократа.

- В общем, я хотел спросить, - продолжал Микки, - не согласились бы вы поработать с зарубежными, так сказать, коллегами? У нас теперь, понимаете, большой обмен опытом намечается. Пора, знаете ли, отказываться от стереотипов. Пора нам в мировую цивилизацию входить. А ей, значит, в нас. Есть ведь чему друг у друга поучиться. Как вы считаете?

- Весьма, - тихо сказал академик.

- Ну вот, и я о том же... Так что готовьтесь принимать гостей, товарищ Иванов.

- А как же... А мы... А они... - пролепетал Иванов-Бермудянский.

- Если насчет снабжения, то вы не волнуйтесь. Это организуют. И за размещением проследят. Я уже дал указание... Да, кстати, у вас там секретного ничего нет? А то можно ваш институт проволокой разделить. Дело несложное. Но, насколько я знаю...

- Нет, нет! У нас... Мы совсем не... - услышал Микки.

- Я знаю, - сказал он. - Насчет секретности - это просто наши мудрецы вас с ракетным заводом перепутали.

- Мы - нет! Мы никогда... - зачастил академик в трубке.

- Да вы не волнуйтесь. Все уже проверено. Бывает, знаете ли, намудрят, напутают... Я тут начал выяснять, так, оказывается, никакой возможности у нас открыться мировой цивилизации нет. Оказывается, все закрыто. А главное, никто не помнит - почему. Закрыто - и все! Ну, а раз не помнят, то и открыть нельзя. Вот только один ваш институт и откопали, разоткровенничался с большим ученым Первый Демократ. - И то, знаете, поначалу не хотели. Насилу уговорил... В общем, готовьтесь. Будем, так сказать, международные контакты налаживать. Если что - звоните. У меня Шестой Заместитель Второго Помощника будет вас курировать. Он с вами ещё свяжется... До свидания, товарищ Иванов.

- Д-с-с-с-с, - ответил умирающий голос из Лукичевска.

Микки повесил трубку.

* * *

Первый Демократ встал с кресла и довольно потер руки. Вхождение в мировую цивилизацию началось. Микки прошелся взад-вперед по ковровой дорожке, остановился и нажал кнопку переговорного устройства.

- Слушаю вас, - донеслось из динамика.

- Для совещания все собрались? - спросил Микки.

- Все здесь, - подтвердил динамик.

- Пусть войдут.

Двери кабинета раскрылись, и к нему один за другим вошли полтора десятка генералов. От звезд, нашивок, золотых погон и красных лампасов у Микки зарябило в глазах.

- Прошу, - сказал он, указывая на длинный стол в центре кабинета.

Генералы расселись. Микки занял место во главе стола.

- Ну, что ж, - сказал он. - С проблемой, которую нам предстоит обсудить, вы, полагаю, знакомы. Материалы все получили?

- Так точно, - густым басом ответил за всех Главный Генерал.

- И что же у нас с ракетами? - спросил Микки.

- Стоят, - сообщил Старший Ракетный Генерал, сидевший рядом с Главным.

- Насколько я помню, - сказал Микки, - ещё Первый Предводитель вел в свое время переговоры о том, чтобы сократить ракеты.

- Так точно, - подтвердил Ракетный Генерал. - Тогда мы их и поставили.

- Кого?

- Ракеты. - Генерал встал со стула и большим животом уперся в край стола. - Тогда и поставили. Согласно приказу.

- Чьему приказу?

- Гмм... Первого Предводителя.

- Так, - сказал Микки, - понятно... Но вот теперь, как вы читали в материалах, будет новое сокращение. Вы готовы?

- Мы всегда готовы, - пробасил Главный Генерал. - Сколько надо, столько и поставим.

Первый Демократ понял, что разговор будет долгим.

- Садитесь, - сказал он Генералу, который продолжал подпирать животом стол. - Я хочу, чтобы все поняли - нам столько ракет не нужно. По нашим расчетам, вполне хватит и половины. Остальные можно убрать. С той стороны тоже ракеты уберут. Мы уже обо всем с их Президентом договорились. Кстати, говорят, и танков у нас слишком много. Надо бы и о них подумать. Мы бы свои убрали, а они б - свои. Сколько у нас всего танков?

- Да кто ж их считал? - ответил Главный. - Но точно известно, что мало. И ракет мало. А ежели у них лишние есть, пущай сокращают. Мы не против.

Микки забарабанил пальцами по столу. Ему не хотелось обострять обстановку, но другого пути, похоже, не было.

- Кто здесь главный? - негромко спросил он, стараясь сохранять спокойствие.

- Я, - ответил Главный Генерал. - То есть... вы.

- Я - главный! - Микки поднялся и оглядел присутствующих. - И я ещё раз объясняю вам - ракеты будем сокращать. А на ракетных, то есть на кастрюльных, заводах будем делать кастрюли. Ну, или что там получится. Все поняли?

- Ничего там не получится, - проворчал кто-то из генералов.

Микки начал терять выдержку.