- Стойте, - сказал он снова по-немецки, вспомнив команду надзирателя "стоять".

Он постарался смягчить свою просьбу просящей улыбкой. Вика, как на необитаемую планету, заглядывала в его лицо, и все ей было интересно в этом лице, и высокий лоб и брови расширяющиеся у висков и светлые глаза, греющие ее измученную душу.

- Они, - Вика показала пальцем в сторону лагеря и сглотнула комок, фрицы, нацисты - они убили мою подругу. Да, да, они убили ее, они убили ее.

Она тыкала в пространство позади себя пальцем и жаловалась, как жалуются обиженные первоклассницы своим воспитателям, ей хотелось проткнуть воздух и разодрать его.

- Милая девочка, - снова залепетал по-фламандски Жак, - да как же они убили? как же убили? они убивают вас? они могут убивать вас? и тебя? но я не хочу, чтобы ты умирала, ты должна жить, не смей думать о плохом, живи, живи!

- Я не понимаю, - сказала Вика по-русски, - Как тебя зовут?

- Меня? Как меня зовут? Якоб Смейтс.

- Яков Смейс?

- Да-да, Якоб Смейтс, Жак, - он прижимал к своей груди ладони, - Жак.

- А я Виктория.

- Виктория, - кивнул он, а потом понял, что это не про победу, что это имя, - Тебя зовут Виктория, это твое имя?

- Вика, - она была рада, что этот человек был так сражен звучанием ее имени, показала на себя, - Виктория.

- О! Это чудо! - он покружил в воздухе длинными тонкими пальцами.

- Я хочу найти французов, Мишеля, Луи, Лиона, ты знаешь их?

Он, совершенно бесшабашно радуясь и по-младенчески улыбаясь открытым ртом, мотанул головой.

- Я из Бельгии, из Антверпена. Я арбайтер.

- А я с Кубани. Казачка.

- Куба?

- Кубань. Тихий Дон, понимаешь?

Мужчина удивлено ждал чего-то. Оказалось, что два человека, разговаривающие на разных языках, могут найти способ понять друг друга.

- Имя подруги? - спросил Жак и увидел, как у Вики снова забегали глаза.

- Я не хочу, чтобы она умирала! Ее звали Лена!

Вика замотала головой, и он протянул руку сквозь скальпели колючек:

- Не плачь! Донт край! Найн!

- Как же теперь жить без нее!

Вскоре Вика увидела знакомые лица. Группа мужчин спускалась к низинке, в которой была площадка арбайтеров, с возвышенности, где располагался первый, белеющий в сумерках хозблок. Этот дом утопал в старых раскидистых деревьях, да и над той площадкой свисали низкие ветки то ли ясеня, то ли тополя.

Сзади нее уже стояла толпа женщин и девушек, она и не заметила, что вокруг поднялся галдеж, ей казалось, что кругом тихо. Она крикнула Лиону, и многие головы повернулись к ней. Жак пошел навстречу французам и что-то сказал им. Вика видела, как что-то белое упало во тьму, потом группа мужчин расступилась. На земле, обнимая взгорок, лежал какой-то человек и бил кулаком землю. Это и был Лион. Мишель сел рядом на кочку и смотрел в сторону. Остальные стояли кружком и молчали.

Только Луи подошел в тот вечер к Вике.

Он спросил ее по-немецки, что произошло.

- Мы шли с завода. Лена пошла на поле. Ее убили.

Луи был угрюм и задумчив, его большая нестриженная голова то и дело опускалась и покачивалась.

- Валя?

- Она спит, - ответила Вика, сложив ладони лодочкой, - Там. Мне надо к ней.

Вике пришло в голову недоброе. Снова стало неспокойно на душе. Она простилась с Луи и поискала взглядом своего нового знакомого. Это не может так закончится. Ведь взгляд этого мужчины пробирал ее до косточек, к нему, к этому взгляду хотелось припасть, прилипнуть, не отрываться, а смотреть, смотреть...

Голова Жака высунулась из толпы, его оттеснили в задние ряды. Он помахал Вике и виновато улыбнулся.

- Гут нахт, - крикнул он.

Вика кивнула и помахала ему в ответ, ей еще захотелось что-нибудь крикнуть ему и по какому-то наитию, с подсказки какой-то проснувшейся в ней Природы, она закричала, глядя в его глаза:

- Ауфедерзейн! Завтра! Завтра! Морген!

И она показала пальцем на то место, где она стояла.

Роза Блюм готовилась к свадьбе. Посаженой матерью со стороны невесты должна была бы стать сестра Марта, но на таких сроках женщина боялась выходить из дома, не то, чтобы отстоять мессу в соборе.

Торгау премиленький городок, предки Розы по материнской линии жили здесь с незапамятных времен, но вот родственников, кроме сестры в городе у Розы не было. Подруги не годились на роль посаженой матери, да и не хотели, соревнуясь друг перед другом в щегольстве и медлительности старения. Монике перевалило за тридцать, но она только напряглась, когда Роза повела речь о насущной проблеме, и той пришлось даже не заикаться о своей просьбе.

Отец написал из Бельгии, что брак дочери одобряет, но взять отпуск не сможет. Сейчас самая работа. В Бельгии только-только наладился новый германский порядок. Он прислал на свадьбу дочери семена голландских тюльпанов - целое ведерко, и еще целый контейнер фарфоровой и металлической посуды. Роза была на верху блаженства. Она придумала одну хитрость и упросила Эриха дать ей в помощь двоих-троих заводских девушек, разрешив им помочь ей в оформлении дома.

- Но, цыпленок, я не имею права решать такие вопросы. И вообще, никогда не проси меня превышать служебные полномочия и подставлять свой зад.

Роза надула губки и предложила использовать девушек прямо на заводе.

- Там есть у вас одна затравленная. Она хорошо рисует. Могу я по крайней мере принести материал и попросить нарисовать мне праздничные плакаты.

- Попросить? Слушай, решай эти вопросы без меня!

- Хорошо, пупсичек, не сердись, - Роза прислонилась к своему жениху и отправила в рот очередное суфле, - Народу будет - прорва. Я смогу не работать после свадьбы?..

На следующий день Роза подвела Вику к своему столу и показала ватман и краски.

- Рисуй розы и вот эти слова! Будет некрасиво - отправлю в цех горячей обработки, там тебя перекуют, цыпленочек!

Вика расположилась на кафеле возле входа в женский туалет.

Весь день она рисовала плакаты на свадьбу Тоггарда. Но думала она о своем новом знакомом. Она не спала всю ночь и представляла себе его лицо, улыбку и голос, она долго разговаривала с ним на языке сна и к утру знала о нем все. В груди ее горело нетерпение, она мучилась медлительностью солнца и страшилась, что молодой человек не прийдет сегодня на встречу.