Сердце Меган на мгновение словно провалилось куда-то и тут же учащенно забилось. В ушах зашумело, и по телу пробежала дрожь. Уже знакомое ощущение сладостной истомы разлилось внизу живота – именно там, куда подбирались его пальцы, – унося все ее мысли в небесную высь.

Пересилив себя, Джош оторвался от столь приятного занятия; время поджимало. А Меган так хотелось, чтобы он продолжал свои ласки!

– Готово. – В его голосе мелькнули нотки сожаления, что работа закончена.

– Спасибо, – прошептала Меган.

– Ты точно не будешь скучать? Не боишься оставаться одна? Мы ведь находимся далеко от центрального корпуса. Может, пойдешь в бассейн – там все-таки полно людей.

– Я уже большая девочка, – она приподнялась на локте.

В этом положении ее грудь очень пикантно выглядывала из маленького лифчика. Джош выразительно уставился именно туда.

– Это я вижу. – Его бархатный голос кружил Меган голову. – Я приду, как только мы закончим партию. Если вдруг будет много народу – займи мне место рядышком. А если ты все-таки решишь пойти в бассейн, пожалуйста, не забудь сначала сменить купальник.

– Передай от меня привет Терри. Желаю приятно провести время. – Меган сверкнула ослепительной улыбкой и помахала ему вслед.

На самом деле у нее испортилось настроение: она знала, что будет скучать без Джоша. С удивлением Меган отметила, что, когда его нет рядом, она страдает от одиночества. Меган с грустью посмотрела на безбрежную гладь океана.

Устроившись поудобней на махровой простыне, она закрыла глаза. Легкий ветерок и тихий рокот прибоя успокаивали все чувства, и, разморившись на солнышке, Меган задремала.

– Я вам не помешаю?

Меган с трудом раскрыла склеенные сном веки.

– Что? – Ничего не понимая, она медленно и нехотя привстала.

– Вы спали? Ой, простите.

Глаза Меган наконец привыкли к яркому солнцу, и она поняла, что перед ней стоит Лаура Рей.

– А, Лаура, привет, – со смущенной улыбкой Меган торопливо подтянула приспущенные трусики. – Я, кажется, заснула… Очень хорошо, что вы меня разбудили.

Она осмотрела свои руки и плечи: кожа заметно покраснела.

– Когда долго лежу на солнце, то обязательно обгораю.

– Поэтому я и пришла к вам на помощь. Надо же спасать девушку! – Лаура усмехнулась. – Можно я присяду?

Меган оглядела Лауру. Модные солнечные очки скрывали ее глаза. На ней был длинный, до пят, бирюзовый халат с капюшоном.

– Разумеется, можно! – воскликнула Меган, хотя ей не понравилось жеманство Лауры.

Отбросив в сторону газеты и книжку, она освободила Лауре место, и та села рядом с ней.

– Хотите кока-колы? – Меган пододвинула к ней сумочку-холодильник. – Или, может, пепси?

– С удовольствием. Я долго сюда шла.

Меган достала две банки – себе и Лауре – и, оглянувшись по сторонам, спросила удивленно:

– Вы искали именно меня?

На пляже, кроме Меган, не было ни души. Лаура спокойно отпила колы и отрицательно покачала головой.

– Вовсе нет. Я просто прогуливалась по пляжу. А когда увидела вас, решила подойти. Почему бы нам не поболтать, не узнать друг друга получше? Я премного наслышана о вас: с самого приезда тут все только и говорят о ваших исключительных успехах на посту коммерческого директора телеканала «WON» и о вашем замечательном профессионализме. Так что я восхищаюсь вами.

– Спасибо, но, по-моему, все это преувеличение. Мне даже как-то неловко. Наоборот, это я восхищаюсь вами: мне так нравятся ваши статьи в «Вестнике Атланты». Наверно, это безумно интересно, писать репортажи, а главное, путешествовать по всему свету да еще и получать за это деньги.

Лаура неопределенно пожала плечами и снова глотнула колы.

– Да, особенно если тебе больше нечего делать в этой жизни. Я имею в виду, если у тебя нет ни семьи, ни детей… Вы приехали сюда с Джошем? – Она оглянулась на их домик, видневшийся за деревьями.

На первый взгляд могло показаться, что Лаура просто сменила тему разговора, но Меган, прекрасно знавшая о ее недолгом романе с Беннетом, поняла, почему та заговорила о нем. Меган поежилась, она вдруг ощутила себя падшей женщиной перед исповедником. Ей захотелось скрыться, спрятаться от этой женщины.

– Н-нет, не с ним. Мы оба приехали сюда по работе: я закупаю для нашего телеканала рекламу, которую агентство Беннета делает для «Лазурной бухты».

Лаура сверлила ее взглядом, будто пытаясь что-то выведать, и Меган смутилась.

– Я уже давно знаю Джоша, – словно извиняясь, добавила она.

– Да, я в курсе. – По тому, как ответила ей Лаура, по ее голосу Меган поняла, что та ни капли не верит в то, что они с Джошем приехали сюда только из-за своей совместной работы или только потому, что были старыми друзьями. – У Джоша работал ваш муж. Джош часто говорил мне о вас, когда мы еще… – Она резко оборвала фразу, но Меган закончила ее:

– Когда вы еще были помолвлены с ним.

Лаура нахмурилась.

– Откуда вы знаете об этом? Вам рассказал Джош? – резко спросила она.

Меган поняла, что ее собеседница нервничает. Кому приятно, когда разглашаются тайны личной жизни? Какая женщина захочет признаться в том, что ее бросили?

– Нет-нет, – поспешила разуверить ее Меган. – Просто Гейла Бишоп вскользь упомянула об этом вчера за ужином. А до вчерашнего вечера я ничего не знала.

Лаура сделала вид, что поверила, но как-то невесело усмехнулась.

– Об этом почти никто не знает. Мы разорвали нашу помолвку, так и не успев объявить о ней. Джош… – Замявшись, она нервно облизнула пересохшие губы. Меган показалось, что Лаура была готова расплакаться. Но, справившись с волнением, продолжила:

– Джош передумал.

– Это жестоко. Как он мог! – Меган сама не ожидала, что ее слова прозвучат с такой горячностью.

Реакция Лауры совершенно поразила Меган.

– Вовсе нет, – спокойно ответила она. – Я считаю, что он поступил честно, и благодарна ему за это. Иначе мы бы поженились и были бы несчастливы. Это принесло бы нам намного больше горя и вреда, чем расторгнутая помолвка.

– И вы еще оправдываете его? Да он ведь поступил как бесчувственный эгоист, который идет напролом и никого вокруг не замечает!

Лаура долго и внимательно смотрела на Меган. По ее холодному взгляду Меган поняла, что Лаура не разделяет ее мнения.

– Эгоист? – наконец задумчиво протянула она. – Да, я с этим согласна. Но он честный. Прийти и сообщить, что он решил разорвать помолвку, было нелегко. Но он взял на себя всю ответственность. Это был мужественный поступок. – Она печально улыбнулась. – Мне даже пришлось его утешать. – Она вздохнула. – Говорите, идет напролом? Только ради того, кого любит. Он упрям, как бывают упрямы дети. Все, что он сейчас имеет, добыто тяжелым трудом. Джошуа никогда не забывает, что в бедности живется несладко, поэтому старается всем помочь – и материально, и морально. Иногда мне кажется, что в своей щедрости он не знает меры.

Меган не верила своим ушам. Не может быть, что они говорили об одном и том же человеке! Ведь Джош всегда идет напролом и сметает на своем пути всех и вся Он манипулирует людьми, переставляет их, как пешки. Себе он ни в чем не отказывает и своего добивается всегда.

Хотя нет, не всегда! Кое-что он очень хотел, но так и не получил. Он не получил ее, Меган! Наверняка Лаура говорит так именно потому, что все еще любит его.

– Вы ведь еще любите его? – сорвалось у Меган с языка.

Слава богу, Лаура оставалась абсолютно спокойной.

– Да, – тихо ответила она, устремив взгляд куда-то вдаль.

– Может быть, еще не все потеряно, может, у вас с ним еще что-то получится?

Когда Меган произносила эти слова, у нее вдруг защемило сердце. Она представила, что Джош держит в объятиях Лауру Рей – или другую женщину – и целует так же страстно, как целовал ее. Меган стало не по себе. Интересно, почему?

Лаура отрицательно покачала головой и отвернулась.

– Этого не может быть. Никогда. Я могу быть ему только хорошим другом. – Она порывисто встала и стряхнула с себя песок. – Я знаю и всегда знала, что Джош любит другую женщину. Но эта женщина замужем. В конце концов он сказал мне об этом. Я думаю, он будет любить ее всегда.