Меган била дрожь. Войдя в квартиру, она сразу разделась и легла в постель. Несмотря на усталость, уснуть она не могла. Досада не отпускала ее. Теперь Джошуа Беннет отбирает у нее даже самообладание! Стоит ему прикоснуться к ней, и она теряет над собой всякий контроль и тут же тает, полностью отдаваясь его власти. Ей было жутко стыдно за то, что она отвечала на его поцелуи, не противилась его объятиям.

– Я его ненавижу, а себя презираю, – яростно шипела Меган, уткнувшись в подушку. Она вся сжалась в комок, словно пытаясь спрятаться от этого человека. На подушку закапали слезы.

«Не надо плакать, Меган, не надо».

– Нет, нет, нет! – протестующе закричала она, отгоняя прочь его слова, всплывавшие в памяти. Она хотела поскорей забыть ту нежность, с которой он прижал ее к своей груди, и сладость его поцелуя. Она пыталась стереть из памяти образ этого красивого темноволосого мужчины, но безуспешно: перед глазами стояли его лицо, его губы, его влюбленный взгляд.

– Не хочу, – она яростно замотала головой. Сейчас она ненавидела его еще больше, чем всегда. И именно за то, что наконец поняла причины своей безудержной ненависти. С того вечера, когда они с Джошем впервые увидели друг друга, она никак не могла изгнать его образ из своей памяти. Он повсюду преследовал ее.

В течение двух последующих дней она не виделась ни с Джошем, ни с Терри, однако кое-что разузнала у Джой Хэмпсон.

– Терри сказал, – сообщила ей Джой, – что тебе понравилась реклама. Бедняга, он так волнуется. Если открытие «Лазурной бухты» не состоится в ближайшее время, с ним наверняка случится инфаркт. Спасибо, что сходила на просмотр вместо меня, – добавила девушка.

– Я всегда рада помочь тебе, – Меган попыталась изобразить хоть какое-то подобие улыбки. – А как у тебя идут дела с новым клиентом?

– Прекрасно.

Они распрощались. Вплотную занявшись делами курорта, Меган забросила свою основную работу, и поэтому за последние несколько дней у нее на столе уже успела накопиться стопа бумаг.

Теперь Меган вновь включилась в работу: сделала несколько важных звонков, ответила на все письма и провела встречи и переговоры со своими клиентами и подчиненными.

На третий день ей стало немного не по себе. Почему же Джош и Терри молчат?

После ленча – это был ее обычный стаканчик йогурта – Меган вошла в свой кабинет и остановилась. Она будто попала под ледяной душ: на диване сидел Джошуа.

С минуту они молча смотрели друг на друга. Наконец Джош встал и поздоровался с ней.

Меган была удивлена не только этим странным визитом, но и видом мистера Беннета. На нем был черный с желтым спортивный костюм и кроссовки.

«Неужели, – подумала она, – Джош заявился ко мне прямо после своей ежедневной пробежки?»

– Прости, я в таком виде…

– Что ты здесь делаешь? – Меган закрыла за собой дверь и тут же пожалела об этом, но открывать ее снова было бы неудобно: это могло означать, что она боится его и не владеет собой.

Меган, нахмурившись, стояла посреди кабинета. Она изо всех сил старалась не смотреть на его мощную грудь с темными колечками волос – спортивная куртка была расстегнута почти наполовину – и стройные ноги, обтянутые тренировочными брюками.

– Твоя секретарша обедает, – спокойно пояснил Джош, оставив без внимания ее вопрос. – Поэтому я и решил подождать прямо здесь. Тебя раздражает мое присутствие?

– А разве это имеет какое-то значение?

– Конечно.

Она молча села за свой рабочий стол и сердито сунула сумочку в нижний ящик.

– Итак, чем могу быть полезна, мистер Беннет?

– Я пришел извиниться.

Ее глаза округлились, даже рот приоткрылся от удивления. Джош продолжал:

– Ты была права. Действительно, неотложные дела послужили лишь предлогом для нашей встречи. Так что теперь я обещаю, что, когда буду целовать тебя в следующий раз, это будет происходить в романтической обстановке.

– Этого не будет.

– Будет. И очень скоро. – Он подошел к окну, где стояли розы.

И почему она их сразу не выбросила? Она собиралась сделать это, но всякий раз ее что-то останавливало. Что же?

Аккуратно отделив один бутон, Беннет протянул его Меган.

– Я предлагаю тебе ветвь мира, – он аккуратно заправил цветок в вырез ее блузки.

У Меган перехватило дыхание – его рука коснулась ее груди, и мягкие соски в одно мгновение набухли от желания оказаться в его ладонях. Джош тоже еле сдерживал себя: он пристально смотрел на Меган, играя желваками. О, как же ей хотелось взять его за руку, прижаться к нему всем телом, провести влажным языком по его твердой ладони и положить ее себе на грудь.

– Я хотел сообщить тебе, Меган, что никогда не затаскивал женщин в свой кабинет. Я всегда разделяю дела и удовольствия. Но ты – единственная, из-за кого я изменил своим принципам. Я сразу понял, как только увидел тебя впервые, что ты – исключение из правил.

Она все еще молчала. С каким бы наслаждением она дала ему пощечину!

Джошуа спокойно расположился на диване.

– Так что я пришел сюда именно для того, чтобы извиниться. А что касается моего костюма… Я как раз был на тренировке, когда прямо в спортивный зал позвонил мой агент. Он сообщил кое-что очень важное, и я решил немедленно поставить тебя в известность.

Меган насторожилась – в его голосе ей послышались какие-то странные нотки. Точно такой же голос был у Джоша, когда он позвонил ей из больницы с просьбой срочно приехать: Джеймс лежал в реанимации.

– Что случилось, Джош? – его имя случайно сорвалось у нее с языка.

– Как ты знаешь, одна из главных статей наших доходов – это сеть продуктовых магазинов «Диксиленд».

Меган кивнула.

– Так вот, – продолжил он, – эта компания заявила, что собирается изъять весь блок своей рекламы с телеканала «WON» и разместить ее у ваших конкурентов.

– Что? – ахнула Меган.

Рекламу магазинов «Диксиленд» крутили на их канале с утра до вечера. Если они лишатся этого заказчика, в их смете образуется такая прореха, что ее вряд ли удастся залатать.

– Но почему?

– Все из-за вашего Барнса. Ты знаешь, Меган, я не стал бы говорить все это, если бы дело не приняло столь серьезный оборот. Тут не просто угрозы. Ваши клиенты действительно готовы их реализовать. Если бы это было какое-то недоразумение, я бы сам все уладил. Пригласил бы кого-нибудь из совета директоров этой компании на обед и посоветовал не совершать столь опрометчивых поступков. Вы бы даже ни о чем не узнали. – Джошуа запнулся, поняв, что он слишком разоткровенничался и сказал лишнее.

– Значит, такие случаи имели место раньше, да? – Меган гневно сверкнула на него глазами, ее лицо пылало.

– Я…

– Да или нет? – настойчиво переспросила она.

– Да. Но я помогаю всем телеканалам, вещающим на территории южных штатов. Это ведь касается и меня: агентство контролирует весь юг США. Так что не надо на меня сердиться, хорошо? Я делал для вашей телекомпании то же самое, что и для всех остальных.

– Хорошо, давай о деле.

Несколько мгновений он молча смотрел на нее. Он скользил взглядом по ее волосам, лицу, шее и наконец остановился на бутоне у нее на груди. Откашлявшись, Джошуа продолжил:

– Я повторяю, пустячное дело я бы оставил без внимания. Но я уже в третий раз за эту неделю слышу жалобы на ваш телеканал. И во всех трех случаях виноват Барнс. Именно он ведет эти дела.

Меган сняла телефонную трубку и набрала номер.

– Срочно зайдите ко мне. Да, прямо сейчас.

Повесив трубку, она взглянула на Джоша.

– Спасибо, что предупредил меня. Теперь я сама займусь этим вопросом после того, как переговорю с Барнсом.

– Я хочу присутствовать при вашем разговоре.

– Лучше не надо.

– Но я хочу.

Она ничего не успела возразить ему: Барнс уже стоял на пороге ее кабинета. Молодой человек заметно нервничал.

– Проходите.

Ее раздражал этот нерадивый подчиненный, но еще больше ее раздражал Джош. То он преподносил ей цветы и нежно шептал какие-то извинения, то грубо и бесцеремонно вмешивался в ее дела и в ее жизнь.