Александр Зиборов
АБСОЛЮТНОЕ ОРУЖИЕ
Вездеход пробирался вдоль зловонной топи, заросшей колючей даже на вид растительностью грязно-бурого цвета. Неожиданно из грязи поднялась безобразная голова на мощной шее с клыкастой пастью и злобно горевшими глазами. Когтистые лапы потянулись к машине.
Даг едва успел навести лазерную пушку, как чудовище устремилось к вездеходу. Огненная точка заплясала по бронированной груди болотного монстра, прожигая его насквозь. Хищник забился в конвульсиях и упал, скользя по инерции по жидкой грязи. Налетел на машину и отбросил её в сторону с такой силой, что чуть было не перевернул. Остов вездехода заскрипел всеми частями, но выстоял.
- Вперед! - скомандовал Эд.- Быстрее! Мы и так потеряли уйму времени, пробиваясь сквозь эти джунгли. И что было нам не посадить звездолет ближе к арсеналу!
- А куда? - огрызнулся Сид.- Не на макушки же этих деревьев я должен был его посадить? Они высотой более двухсот ярдов. Приземлился где мог, на самой ближайшей поляне.
- Я тебя не виню,- начал было Эд, но его прервал возглас Дага:
- Опасность с воздуха! Еще одна тварь намеревается нами полакомиться!
Сид дал самый полный ход, вездеход словно прыгнул вперед и влетел в чащу леса, сминая кустарник. А на то место, где он только что находился, упал в пике крылатый хищник, похожий на одноголового дракона: капавшая из его рта слюна разъедала камни.
Троица в машине поёжилась: совсем недавно они едва отбились от похожего чудища и вовсе не жаждали повторной встречи с ним.
Вездеход лавировал между стволами исполинских деревьев диаметром ярдов в пятьдесят, продирался сквозь заросли кустарника, тенета лиан и ползучих растений.
Сверху из переплетения ветвей на машину обрушилась массивная туша неизвестного хищника и острые когти принялись разрывать прочнейшую обшивку, сделанную из лучших сортов синтезированной стали. Пушка была им смята и превращена в бесформенный комок металла.
Первым пришел в себя Даг: он выкватил бластер, открыл входной люк и, протиснувшись в него, почти в упор выпустил весь заряд в голову зверя. Тот взревел так, что люди едва не оглохли, а затем рухнул вниз бездыханный.
Экипаж облегченно перевел дух. Сид взялся за рычаги, но машина не тронулась с места - хищник повредил в ней какие-то жизненно важные механизмы.
Эд скомандовал:
- Дальше идем пешком.
- Босс, это слишком опасно,- возразил Сид.
- Знаю, а что ты предлагаешь делать? Вездеход, неисправен, а оставаться в нем-равносильно самоубийству, служить надежным убежищем он не может. А так есть хоть какой-то шанс, что мы сумеем добраться до арсенала, он совсем близко. Там мы будем в полной безопасности.
- Правильно,- поддержал его Даг - Сидеть на одном месте бесполезно, а впереди нас ждет абсолютное оружие, оно сделает нас непобедимыми. Мы еще посмеемся над всеми монстрами Галактики. Оно даст нам власть над всей вселенной. Мы должны во что бы то ни стало добраться до арсенала.
Экипаж быстро собрал самые необходимые вещи, уложили их по рюкзакам, кое-что рассовали по карманам. Осмотрели оружие и, держа его наизготовку, выбрались наружу.
Грозно шумел листвою гигантский лес. Какие опасности таил он в себе?..
Люди осторожно пошли по скользкой, разбухшей от дождя почве, обходя колючие кусты, покрытые крупной росой.
Вот и опушка леса, а за ней они увидели прекрасное здание, похожее на сказочный замок-дворец.
- Арсенал! - вскричал в восторге Эд.- Именно тут и находится абсолютное оружие чллегов!
Сзади послышался непонятный шум. Они оглянулись и увидели ползущую к ним гусеницу, толщиной пивную бочку, но с пастью саблезубого тигра-махайрода. Только одновременные выстрелы трех бластеров оcтановили её. После этого троица со всех ног побежала к арсеналу.
Узорчатые двери открылись при их приближении автоматически. Земляне вошли и те закрылись за нимд.
Они находились в овальном помещении, напоминающем фойе, за ним находилась анфилада комнат. Уже в первой они наткнулись на продолговатые ящики. Эд достал кибернетический переводчик, направил его фотоглаз на надпись на ящике.
- "Запахоаэроторпеды",- прочел и тут же перевел кибергид.- Наводятся по запаху на расстоянии двенадцати километров. Двигатель антигравитационный.
В следующей комнате находились устройства, которые устанавливали защитные поля из перестроенного пространства-времени, проникнуть через него не могло не только живое существо, но и все виды излучений.
В третьем помещении земляне нашли сооружение, которое создавало роботов, послушных воле, своих хозяев. Управлялись они телепатически.
- Это будут мои солдаты! - возликовал Эд.- Теперь я стану звездным диктатором! Я буду править миром! Я превращу Землю в пепел! Я покажу им!..
"Им" - Эд имел в виду своих бывших подданных, которыми до недавних пор он диктаторски правил в небольшой островной империи Тихого океана. Но народ поднял" восстание и Эд едва успел добраться до личного звездолёта и улетел в космос со своим советником Лагом и телохранителем Сидом. Тут он вспомнил о дневниках известного астронавта Илла, который побывал в соседней Галактике. При возвращении у границ Солнечной системы его перехватил военный патрульный крейсер империи Эда. Илл сопротивлялся и был убит. Его дневники оказались частично уничтожеными, но из оставшегося текста, кстати, зашифрованного, удалось узнать о том, что он нашел планету, где хранилось абсолютное оружие чллегов. Чллеги были разумными существами, чья цивилизация развивалась миллионы лет и достигла немыслимого для землян урозня. Эд решил отыскать их оружие, вернуться и наказать своих строптивых подданных, а потом завоевать и Землю,
- Они хотят социальной справедливости! - прошипел Зд.- Пусть ищут эту справедливость! Пусть орут "Свобода! Равенство! Братство!" Я вернусь и загоню их обратно в казармы. К каждому приставлю по солдату-роботу, под руки их будут водить! Не только говорить, но и думать будут по-моему! А после я завоюю вселенную, брошу её к своим ногам. Стану звездным диктатором! Вселенная чересчур мала, чтобы иметь несколько владык, хватит ей и одного - меня!
