– Как я тебя хочу! – И, накрыв ее руку своей, несколько раз погладил.

– Я тоже тебя хочу. – В ее голосе слышалось томление. – Но это была твоя идея проиграть последний день Чарли. – Она убрала свою руку, но прежде чуть-чуть сдавила в ладони его напряженную плоть.

Рэйлан едва не воспарил от этой ласки и очень удивился, когда увидел, что не преодолел земное притяжение. Смеясь в душе над самим собой, он проворчал:

– Эй, соблюдай дистанцию.

Эта просьба и его грозный вид заставили ее расхохотаться.

Все оставшееся время, пока смотрели записи Рамма, безопасная дистанция между ними сохранялась. Но Рэйлан держал руку Кирстен: невозможно было не дотрагиваться до нее.

Наконец досмотрели последнюю кассету, и Рэйлан, выключив видеомагнитофон, спросил:

– Что теперь?

– Теперь – ужин. Я тебя позову, когда будет готово.

Его рука легла ей на плечи, когда они шли по коридору.

– Я ведь предложил помощь, помнишь? Пока он разжигал мангал на террасе, Кирстен поставила вариться рис и принялась готовить салат из свежего шпината. Разделавшись с мангалом, Рэйлан пришел на кухню и стал насаживать мясо на шампуры.

– Могу я предложить вам стаканчик белого вина? – спросил он, когда закончил.

Кирстен обжаривала на сковородке бекон для горячего соуса с горчицей и медом, которым собиралась залить салат.

– Звучит заманчиво. Побольше льда, пожалуйста. – Она слизывала с кончиков пальцев жир бекона.

– Помочь? – галантно предложил Рэйлан. На ее лице появилась улыбка сирены.

– Ничего, я справлюсь, – сказала она сладострастным низким голосом, – но за предложение – спасибо.

С трудом сдерживая желание наброситься на нее и проглотить целиком, Рэйлан открыл холодильник, достал бутылку вина и задал невинный вопрос:

– А я что должен пить?

– Пиво. Но не больше двух банок. Чарли никогда не превышал эту дозу.

– Значит, его пропаганда против злоупотребления алкоголем была основана на искренних убеждениях?

– Все его поступки основывались на искренних убеждениях.

Кирстен с такой готовностью принялась защищать мужа, что Рэйлан тут же протянул ей бокал с вином – как бы в знак перемирия.

– Ладно, – сказал он мягко, – я просто спросил. Есть много алкоголиков, которых никто даже не заподозрил бы в этом. Особенно в моей среде.

– Чарли был не из таких, – отрезала она. – Почему ты все время пытаешься очернить его?

Рэйлан посмотрел в пол и сосчитал до десяти. Добродушное настроение исчезло. Они снова стали чужими. Ему захотелось бросить Кирстен в лицо: «Я прекрасно знаю, что ты хранишь какую-то тайну Демона. Может быть, эта тайна и есть та причина, по которой он покончил с жизнью». Но сказать такое – все равно что обвинить Кирстен во лжи. Ее гнев был бы страшнее второй мировой войны. А больше всего на свете он не хотел испортить этот вечер.

Но черта с два он станет просить прощения! И Рэйлан заговорил о шашлыке:

– Можно начинать жарить? – Он взял поднос с шампурами.

– Да, но в тот вечер я сама готовила. Чарли сидел здесь и читал газету.

Открыв дверь, Рэйлан обернулся:

– Пойдем вместе. Разговаривать с тобой в тысячу раз интереснее, чем читать газету.

Они разложили шампуры на мангал, сели, взяли бокалы, и Рэйлан спросил:

– Может быть, в тот вечер он прочел в газете нечто такое, что расстроило его? Скажем, плохой отзыв, о котором он думал на следующее утро.

– Не думаю.

– О чем вы говорили тогда?

– Не помню.

– Ты должна вспомнить, Кирстен, хоть что-то.

– Наверное, это был тот самый вечер, когда я сказала ему, что хочу написать книгу.

– О нем?

– Нет, эта идея родилась потом, после… после его смерти.

Рэйлан поставил свое пиво и перевернул шампуры.

– Какую же книгу ты собиралась писать?

– Роман.

– Не шутишь? Расскажи мне об этом.

Она смущенно опустила голову, но он знал, что его интерес польстил ей. Кирстен вкратце изложила сюжет и покраснела от удовольствия, когда актер сказал, что это явный бестселлер и что фильм по этому роману будет иметь потрясающий успех.

– Если, конечно, главную мужскую роль буду играть я.

– Тебе будет неинтересно. Это об озлобленном ветеране вьетнамской войны.

– Если я сейчас не оставлю за собой этой роли, ее будет домогаться Пачино. Кого бы ты взяла на главную женскую роль?

– Господи, ты собираешь актерский состав на фильм по книге, которая еще не написана. Он пожал плечами, выражая презрение к ее пессимизму.

– Как только закончишь «Демона», сразу возьмешься за свой роман.

Они не возобновляли разговор до тех пор, пока не наполнили тарелки на кухне и не вернулись на террасу. Разрезая кусок сочного мяса, Рэйлан спросил:

– Как тебе кажется, Чарли могли пугать твои планы стать профессиональной писательницей?

– Не вижу, в чем тут для него опасность. Я никогда не была домохозяйкой на все сто, ездила вместе с ним на соревнования. И всегда у меня крутилась парочка задумок, которыми я была занята, пока Чарли работал с командой.

– На что у него уходила большая часть времени, как я понимаю.

– Муж постоянно был с ребятами. Они… – Поймав его настороженный взгляд, Кирстен положила вилку. – Мне не нравится то, о чем ты подумал.

– Что именно?

– Считаешь, у него что-то было с одним из членов команды.

– А было?

– Чарли не гей. Между ним и любым из тех, с кем он работал, не было ничего, кроме дружбы, тесной дружбы.

– Я тебе верю.

Она взяла вилку и вернулась к еде, но раздражение полностью не исчезло. Рэйлан решил направить разговор в другое русло.

– Так, значит, ты разъезжала вместе с ним?

– Да. В последние лет пять поездок было уже меньше. Чарли стал знаменит и мог позволить себе выбирать, на какие соревнования ездить, а на какие нет. Мы купили этот дом и обосновались здесь.

– Вы никогда не обсуждали вопрос о ребенке?

Рэйлан заметил, что вилка в ее руке на секунду замерла, движения замедлились, как если бы воздух вокруг стал густым и плотным.

– Обсуждали.

– И?..

– Просто обсуждали. Этим все и кончилось.

– Кому из вас эта идея пришлась не по душе?

– Никому. – Она снова отложила вилку. – Я же сказала «обсуждали», а не «спорили».

– То есть вы оба были за?

– Да.

– Что-то я не замечаю здесь детей, Кирстен, – сказал он, оглядываясь по сторонам.

– Я никогда не была беременна.

– Кто-то из вас был стерилизован?

– Ничего такого я не знаю.

– Ты не проходила медицинское обследование? – Рэйлан подумал, что, быть может, рассеянность Рамма в то утро была вызвана разногласиями по поводу бездетности, особенно если он чувствовал себя виноватым в бесплодии Кирстен.

– Не делай поспешных выводов, Рэйлан. Ты рассуждаешь, как старая дева. И Чарли, и я, мы хотели ребенка. Мы… мы просто не довели дело до конца. Понятно? Удовлетворен?

Он развалился на стуле в ленивой позе и с минуту смотрел на нее, обдумывая про себя что-то.

– А у меня был ребенок.

Это неожиданное заявление сразило Кирстен. Глаза ее стали круглыми от удивления, рот открылся.

– Где же он?

– Его мать убила его.

Гнев, который Рэйлан испытал, когда узнал от молодой актрисы про аборт, вновь охватил его. Кулаки невольно сжались. Тот случай помог ему понять, что любой человек может совершить насилие. Тогда он был готов разорвать на куски эгоистичную дрянь, убившую его ребенка. Даже сейчас Рэйлану было страшно снова пережить эти чувства. Слава Богу, в тот день что-то удержало его от убийства.

Рэйлан заморгал и вдруг заметил, что Кирстен сочувственно положила ладонь на его руку. Он накрыл ее ладонь своей и большим пальцем погладил нежную кожу.

– Аборт? – спросила она.

Он отрывисто кивнул, давая понять, насколько это слово ему ненавистно.

– Я согласен, что в некоторых случаях прерывание беременности необходимо. Может быть, даже простительно. Но ведь это был мой ребенок!