Когда мать кончила доить, Валя вспомнила про яблоки и побежала за ними.
- Мам, смотри! Это тебе дядя Вася передал!
Мать поставила горшок на судник и стала цедить в него молоко.
- Ты молочка ему отнесешь? - повернулась она к Вале.
- Отнесу...
- Бери горшок! Не разлей только!
Горшок был наполнен больше чем наполовину.
- Осторожней только! - снова предупредила мать. - Горшок принеси назад... Пусть он перельет в свою посуду...
Девочка обеими руками держала горшок впереди себя за горло и внимательно глядела под ноги, чтобы не споткнуться. Дядю Васю она увидела возле избы: он неторопливо направлялся в сад.
- Дядя Вася! - закричала девочка и побежала к нему. И вдруг споткнулась, шлепнулась на землю.
Горшок развалился на части. Молоко белой лужей растекалось по пыли. Валя заревела.
Объездчик, сильно припадая на деревянную ногу, заторопился к ней.
- Убилась? - нагнулся он над девочкой и поднял ее.
- Мама... молоко... вам... - ревела Валя.
- Опять слезы! Ну, хватит плакать! Ничего страшного нет... - гладил он ее по голове.
- Мама ругать будет, - всхлипывала девочка. - Она горшок велела принести!
- Найдем мы горшок! Найдем! Пошли!
Дядя Вася прижал к себе девочку и повел в избу. В сенях отыскал пыльный горшок и показал Вале.
- Видишь! А ты плакала... Сейчас ополоснем и отнесешь!
- Он не такой... Наш черный...
- Черный?.. Ничего, сейчас придумаем... погоди минутку, я сейчас... Дядя Вася открыл дверь в избу, торопливо перетянул через порог деревяшку, улыбнулся девочке и, повторив: - Я сейчас! - прикрыл за собой дверь.
Валя слышала из сеней, как дядя Вася простучал по полу, потом что-то громко стукнуло, упало на пол, и в избе затихло.
Дядя Вася вышел в сени с горшком причесанный, в новой рубахе и в других брюках. Он не стучал деревянной ногой и почти не хромал. Деревяшки не было! Из-под штанины выглядывал черный ботинок, точно такой же, как и на здоровой ноге.
- Ну, вот и горшок! - сказал дядя Вася. - Похож!
Валя кивнула, не спуская глаз с ботинка.
- Пошли, вместе отнесем! - взял дядя Вася ее за руку.
