- Очень даже согласен, - говорит Прошка. - Только мне бы ещё лягушку сюда... Ну и ежа, конечно. И бобра, и белок. И хорошо бы, чтоб здесь речка небольшая текла и чтоб дятел с вороной над ней летали... И чтоб сосны шумели. Ох, портфель, я так люблю, когда сосны шумят, так люблю!

- Тьфу на тебя! - Портфель даже сплюнул от досады. - Зря только время на тебя тратил. Ну вот что, просыпайся, заяц. Просыпайся, тебе говорят!

Тут проснулся Прошка, открыл глаза, а перед ним бобёр стоит.

- Ты извини, - говорит, - что я тебя разбудил, за плечо потряс. Уж очень ты во сне стонал и даже плакал. Видно, тебе кошмар какой-то приснился.

- Извиняю! - говорит Прошка. - Скажи, лягушка жива-здорова?

- А что ей сделается!

- А другие звери как?

- Да всё так же.

- И речка наша течёт, и сосны шумят?

- Шумят, Прошка. Разве ты не слышишь?

- Ну тогда!.. Тогда дай я тебя поцелую! - Тут Прошка обнял бобра и поцеловал его три, а может, и четыре раза.

Потом ворона кричала на весь лес: мы, мол, вороны живём триста лет, но никогда я не видела между зверями таких телячьих нежностей. И белки стали говорить: мол, с чего бы это вдруг? И сам бобёр удивлялся.

Пришлось Прошке собрать всех зверей на лесной поляне да рассказать свой страшный сон.

16. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА ДРУГА ПОТЕРЯЛ

Вдруг пропала лягушка. Нет её и нет. Совсем заяц Прошка духом упал. Ходит сам не свой.

Бобёр ему:

- Здорово, Прошка!

А он вместо "здравствуй" мрачно так:

- Не видел лягушку, подружку мою?

- Нет, не видел... Да ты ж у меня уже спрашивал.

Всех опросил Прошка по несколько раз. Никто ничего не знает: ни белки, ни ёж, ни крот, ни ворона.

Дятел говорит:

- Лягушка, конечно, тебе друг. Но, может, ты ей надоел. Вот она и ускакала куда подальше. Это бывает.

- Ускакала! - вздохнул Прошка. - Ох, ускакала!..

- Ну вот и дружи с кем-нибудь ещё. Хотя бы и со мной. Или с вороной.

Посмотрел Прошка на него и только лапой махнул:

- Эх, дятел, дятел!.. Ничего-то ты не понимаешь! Пойду искать. Сейчас же пойду! - И пошёл.

И вот день его нет, три дня нет... Куда подался, где бродит? А на четвёртый день - на тебе, лягушка прискакала. Весёлая такая, довольная. И ведёрко несёт, лопухом накрытое.

- Здравствуйте, звери, - говорит. - Вот я вам ведёрко голубики принесла. Очень вкусная ягода. Это я у своих родственников в другом лесу собирала. А где же Прошка? Я что-то его не вижу...

А звери смотрят на неё и только головами качают.

- Нету твоего Прошки, - наконец говорит ёж. - Нету! Тебя искать пошёл. А куда - неизвестно.

- Как?! - говорит лягушка. - Зачем пошёл?! Да там же!.. Там и лисица шастает. И волки. Ой, бедный Прошка! Ой! Вот вам голубика, угощайтесь, а я побегу. Надо найти его поскорей. Надо найти, надо найти! - И поскакала.

И вот день прошёл, два дня прошло. Совсем забеспокоились звери. А на третий день Прошка объявился. Идёт, на палку опирается. Видно, ногу подвернул. А сам всклокоченный какой-то, в репьях весь. И глаза горят.

- Ну что, - говорит, - нету лягушки?

- Была, - говорит ёж. - Была, да сплыла. Теперь она тебя искать поскакала.

- Ай-ай-ай! - заголосил Прошка. - Да куда ж её черти понесли! Я вот ходил, такого насмотрелся! Там и лось на неё может копытом наступить, и аист бродит - клюв разинул. И цапля её схватить может!.. Вот что, звери, обберите с меня репьи немного, а то я сам со спины не достану, попью я воды на дорожку да и пойду. В какую сторону, говорите, она пошла?

- В какую пошла, а такую и пошла. А тебя мы никуда не пустим, говорит ёж. - А то вы так и будете всю жизнь ходить: один ушёл, другой пришёл. А мы тут сиди, переживай.

- Ах так! - говорит Прошка. - Значит, не хотите мне последнюю услугу оказать? Ничего, я в репьях уйду. Вот хлебну только водички...

Наклонился он над ручьём воды попить, а ёж шепчет:

- Вон там, звери, верёвка под кустом. Вяжите его. Да покрепче. Начинай, бобёр, ты сильный.

А бобёр как будто того и ждал. Кинулся он сзади на Прошку, повалил его на землю. И остальные звери зря времени не теряли. И вот лежит Прошка связанный, кричит, брыкается.

- Враги! - орёт. - Вы все мне враги. А тебя, ёж, я просто ненавижу. Пустите меня! Пустите!!!

Ходят звери вокруг. Жалко им Прошку. А делать нечего. Отпусти его убежит.

Одним словом, пролежал заяц два дня, а на третий лягушка прискакала. Усталая, худющая. Одна кожа да кости.

- Ой, ой! - кинулась она к Прошке. - Счастье-то какое! А я думала, что тебя волк задрал. Давай я тебя развяжу.

А Прошка как закричит:

- Уйди отсюда! Не прикасайся ко мне. Я с тобой разговаривать не желаю. Ты мне не друг. Ты мне никто!

- Это почему же ты такое говоришь?

- А вот потому! Уйди с глаз. Убирайся, тебе говорят!

- Ну и уберусь! Уберусь! - всхлипнула лягушка. - Подумаешь! Может, я и сама с тобой разговаривать не желаю. Вон у меня родственники в другом лесу. Там и буду жить. До свидания, звери.

Хотела было она пустое ведёрко из-под голубики взять, но бобёр был уже наготове.

- Вязать? - спросил он у ежа.

- Вяжи! - сказал ёж. - Пусть полежат рядком, подумают.

Связал бобёр и лягушку, положил рядом с Прошкой. Лежат они молча, как в рот воды набрали. А как ночь наступила, Прошка говорит:

- Спишь, лягушка?

- Сплю, конечно!..

- Слушай, неужели нельзя было предупредить, сказать кому-нибудь, мол, ухожу надолго?

- Так я же не знала, что надолго. Но там столько ягод оказалось! Думала, наберу полное ведёрко, зверей угощу, тебя угощу. А ты!... - И заплакала.

- Ну-ну!.. - Прошка подполз к ней поближе. - Давай, - говорит, - я тебя зубами развяжу. А потом ты меня развяжешь.

- Давай, - говорит лягушка. - Но, может, лучше не надо пока? Мне и так хорошо. А тебе?

- И мне!..

И вот лежат они, смотрят на ясный месяц.

- Только ты никогда больше так не делай, - говорит Прошка. - А то у меня чуть сердце не лопнуло. Вот и сейчас ещё, слышишь, как стучит, колотится?

- Слышу. И у меня колотится. Только оно у меня маленькое, тебе не слыхать.

- Оно-то у тебя маленькое, - говорит Прошка , - да у меня уши большие. Я всё слышу, лягушка. Всё слышу!

17. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА РЯБИНУ ПЕРЕСАДИЛ

Услышала где-то песню лягушка. Видно, люди приходили в лес с магнитофоном. Грустная такая песня, красивая:

Что стоишь качаясь,

Тонкая рябина,

Головой склоняясь

До самого тына?

Дальше в песне про то, что где-то неподалёку дуб стоит высокий. И рябине очень хочется расти рядом с дубом. Потому что нет у неё поблизости ни друга, ни даже знакомого. Но...

Но нельзя рябине

К дубу перебраться.

Знать, ей, сиротине,

Век одной качаться.

Вроде бы песня как песня. А лягушку словно подменили. Как ни придёт к ней заяц Прошка, так она или плачет, или вздыхает тяжело.

- Да уймись ты! - говорит Прошка. - Далась тебе эта песня!

- Нет, ты не понимаешь, - говорит лягушка. - Дело же не в песне. Мне рябину жалко.

- Какую ещё рябину?

- Обыкновенную рябину. Я знаю, где она растёт. И знаю, где дуб растёт. Он высокий и тоже одинокий. Как подумаю, что они разлучены, так мне горько! И плачу, и - не могу!.. Не могу!..

- Ну ладно, ладно! - сказал Прошка. - Всякой беде помочь можно. Вот что я думаю, давай-ка мы эту рябину пересадим поближе к дубу. Согласна?

- Ой, Прошка!.. А я тебе помогать буду!

- Какая от тебя помощь! Тут крота уговорит надо. Он знаешь как землю роет! Пойдём к нему. Я буду рассказывать, что к чему, а ты песню споёшь.

Пришли они к кроту. Пока Прошка рассказывал, что надо пересадить да куда пересадить, крот только плечами пожимал. А как спела лягушка песню да слёзы у неё из глаз потекли, тут уже и крота проняло.

- Не знаю, - говорит, - поможем ли мы рябине. Она ведь от пересадки и засохнуть может. А вот лягушке надо помочь.