Девочка спрашивает:

- Что это такое растёт, бабушка? Это бурьян?

- Нет, внучка, - говорит старушка. - Это кто-то хорошее дело сделал, морковку на семена посадил. Морковка-то растение двулетнее. Если её в землю закопать, из неё стебли вырастут, с зонтиками на конце. На этих зонтиках поздней осенью семена образуются. Вот, если эти семена собрать да посеять следующей весной, то из каждого семечка вырастет морковка. Красная, сочная. Ну, нам домой пора.

Тут взяли они свои лукошки с грибами да и пошли своей дорогой.

Что было дальше? А дальше было много хлопот, очень много. Но Прошка всё-таки добился своего. Собрал он уже перед снегом морковные семена, как старушка говорила, посеял их на другой год, когда тепло наступило. А к осени у него прекрасная, прямо-таки отличная морковка выросла.

21. КАК ЗАЙЦУ ПРОШКЕ КАРАНДАШ ПОДАРИЛИ

Пришел на поляну какой-то чужой, совсем незнакомый бурундук. Важный, толстый такой. В одной лапе у него два карандаша, в другой - тетрадка. А на груди не то жёлтый осиновый листок, не то орден какой-то.

- Нельзя ли собрать зверей? - говорит. - Срочно, немедленно!

А звери уже и без того все собрались.

- Так, - говорит бурундук, не много вас здесь... Но это нам не помеха, - и тетрадку раскрыл. - Во-первых, скажите мне, кто тут у вас старший?

Все переглянулись, а ворона говорит:

- Конечно, я старшая. Мы - вороны - живём триста лет...

- Да нет, я не к тому. Возраст здесь ни при чём. Кто у вас тут командует? Кто ваш председатель или генеральный директор, или вообще Самый Главный какой-нибудь?

- А никого нету, - говорит ёж.

- Как так? Да вы прямо дикари! Ну, ничего, мы этому делу поможем. Сейчас вот я вырву листов из своей тетради и под копирку всех вам перепишу. Так как я лицо официальное, у меня и копирка есть, вот она... Пишем: ворона, ёж, заяц, лягушка, белки, дятел. Ещё кто?

- Пчела ещё, - говорят звери.

- Ну, это нам без надобности. Ещё не хватало, чтобы вы пчелу Самым Главным избрали! А делать будем так, я вам каждому бумажку дам, где вы все написаны. Если вы против кого, не хотите, чтобы он вами руководил, вы его вычёркивайте. А если - за, оставляйте.

Бобёр говорит:

- А если я против всех? Если я вообще этого не хочу?

- Тогда всех и вычёркивай. Вот я тут один карандаш на пеньке положил. Подходите по очереди, изъявляйте свою волю, а потом бумажки вот в эту консервную банку опускайте.

Сделали звери, как им велено было, покидали в банку свои бумажки. А бурундук вытряхнул их на пенёк, да и говорит:

- Что ж это вы все против всех проголосовали? Так дело не пойдёт! Сейчас будем ещё раз голосовать.

Проголосовали ещё раз. Всё то же самое получилось. И ещё раз проголосовали. Всё без толку...

Бурундук говорит:

- Ну, конец! Тетрадь я всю на бюллетени изорвал, больше голосовать не на чем. Придётся оказать вам помощь в особом виде. Раз вы из себя достойного выбрать не можете, так и быть, дадим вам Самого Главного со стороны. Там вон в кустах дикий кабан стоит. Я его пригласил с собой на всякий такой случай. Вот он и будет у вас руководящей силой.

Тут он пошёл за кабаном. А звери сгрудились вокруг пенька, все в панике. Что будет? Кабан - зверь дикий и даже свирепый...

Ёж говорит:

- Надо что-то придумать.

- А что придумывать, - говорит Прошка. - Скажем, что у нас Самый Главный уже есть.

- Это кто же?

- А вот посмотрите!

Кинулся Прошка в лес, пометался туда-сюда. Нашёл лося.

- Ты чего? - говорит лось. - Встрёпанный какой-то и лица на тебе нет!

Быстро, как мог, объяснил Прошка что к чему.

- Пойдём, - говорит, выручит нас. Скажешь, что ты у нас у нас Самый Главный. Надо от этого кабана избавляться. Я его хорошо знаю.

- И я знаю, - говорит лось. - Зловредный зверь, и ума не палат. Вон там за кустом венок какой-то жёлтый из ромашек валяется. Напяль-ка мне его на рога - для пущей важности.

Короче говоря, пришли Прошка с лосем на поляну, а там уже у пенька кабан сидит. Развалился, речь произносит. Встали они так, чтобы их видно не было, слушают.

- Ладно, - говорит кабан, - будем считать, что вы меня уговорили. Поработаю я у вас Самым Главным, а там выше куда-нибудь поднимусь. Офис мой вот здесь и будет. Только его обустроить надо. Сейчас же наносите вот в эту ложбинку воды да размешайте с землёй как следует, чтобы грязь хорошая была. Я в этой грязи лежать буду и разные указы-приказания давать. Но предупреждаю: я зверь справедливый, однако суровый. Поэтому все приказы мои будут сплошь непопулярные. А, может, и очень непопулярные. Хрю-хрю!

- Это как же? - говорит ёж.

- А ничего страшного, - говорит бурундук. - Это значит, что сперва эти приказы вам не понравятся. А, может, и потом не понравятся. Но вы не обращайте внимания. Со временем через эти непопулярные меры ваша жизнь до того изменится к лучшему, что вы нас только благодарить будете.

- Да мы и так вас готовы поблагодарить, - говорит бобёр, - только хорошо бы на этом нам и попрощаться. А что касается хорошей жизни, так мы ведь и так, вроде, не жалуемся.

- Как это "попрощаться"?! - взревел кабан. - Да я!... Да мне!.. Не потерплю! Ну-ка, звери, держите, вяжите этого провокатора, не то я сам!... А вот я сейчас!..

- Ну-ну! - сказал лось, выходя из-за куста. - Ты, кабан, остынь, возьми себя в руки и послушай, что я скажу.

С трудом повернулся жирный кабан, увидел лося, удивился.

- Здрасьте! А ты кто такой?

- Да почти никто. Просто я законный глава этих мест. Самый Главный я. Видишь, у меня венок на голове? Поэтому и прошу, чтобы к голосу простых зверей здесь прислушивались. Уж раз хотят с тобой попрощаться, ты попрощайся, кабан, и ступай себе откуда пришёл.

- Никогда! Хрю-хрю! Я тут на три, на четыре срока останусь. Мне тут хорошо, мне тут нравится!

- Ну, смотри, твоя воля. Только, извини, у меня нервы иногда не выдерживают. И я в таком состоянии бывает как задену кого задней ногой, так он потом долго лежит, встать не может.

- Это ты мне угрожаешь? Мне?!

- Да какие же угрозы. Я ведь не говорю, что специально тебя ударю. А случайно - могу. Случайно, понимаешь? Вот так!

Тут лось подошёл к засохшему чёрному дереву, ударил по нему своей мощной задней ногой, оно и рухнуло на землю, только сучки затрещали.

- А теперь давай поговорим по душам.

С этими словами лось пошёл было к тому месту, где сидел кабан, но его там уже не было. Вскочил он на ноги, как ужаленный, да и помчался прочь своим диким галопом.

Испуганный бурундук тоже побежал за ним. Все звери засмеялись, а Прошка прокричал вслед:

- Эй, бурундук, куда же ты? Вернись, ты карандаш на пеньке забыл.

- Ничего! - крикнул бурундук. - Пусть тебе на память останется, провокатор! Темнота, дикари! Тьфу на вас на всех!

Быстро, очень быстро бежали бурундук с кабаном. То есть до того быстро, что минуты не прошло, а они уже скрылись из виду.

Надолго ли скрылись? Как знать... Хорошо бы навсегда.

22. КАК ЁЖ У ЗАЙЦА ПРОШКИ ШУТИТЬ НАУЧИЛСЯ

Проснулся заяц Прошка от громкого лая. Выбежал на поляну... Что такое? Носится по лесу собака. Приземистая такая, и длинная-предлинная. А двое мальчишек кричат ей: "Вперёд, Кнопка! Ищи ежа, Кнопка!".

Беда...

Побежал Прошка к ручью, увидел ежа. Он там с бобром разговаривал. Так и так, - кричит, - прячься, в свою нору скорей, там тебя двое ребят ловят и собака с ними. Длиннющая такая...

- Бесполезно, - говорит ёж. - Если длиннющая, значит, это такса. А такса собака норная. Из норы-то она меня точно достанет. Прощайте, друзья!..

- Как это "прощайте"?! - возмутился Прошка.

- А что делать? Такая уж, видно, моя доля, - вздохнул ёж. - Быстро бегать я не умею, по деревьям лазать тоже не умею...

- Погоди, погоди! Говоришь, лазать не умеешь?.. А высоты не боишься?

- Не знаю... Я ведь на высоте сроду не бывал.