- Ты б сходил, Колян, рыбки половил, ты до армии мастак был ее ловить, так он сказал вдруг Коле.

И Коля согласился с радостью, тем более давно собирался это сделать, да все времени не было. Тетке Соне и это не понравилось, ей казалось, что Федька задумал хитрость какую-то, она ворчала и говорила, что три года назад костью рыбной подавилась и теперь видеть не может эту рыбу. А может, она знала, с кем Коля на речке встретится? Может, и Федька это даже знал, хотя какая ему разница? А вот Коля не знал, не знал точно и удивился, почти испугался, когда увидел на речке Верку. Точнее, испугался он выстрела, вздрогнул от неожиданности, а тут как раз Верка появилась, и это совпало...

Был вечер, тихо, если не считать журчания воды у берега. Стоя в воде по пояс, Коля подводил под прибрежный куст натянутую на окружность проволоки сетку, и в этот момент громыхнул где-то недалеко выстрел - ба-бах! Коля вздрогнул от неожиданности и тут же услышал Веркин голос, веселый, насмешливый:

- Испугался, раб Божий? Не бойся, это дачники ворон пугают.

Она выглядывала, улыбаясь, из-за густой листвы на другом берегу. Одета Верка была в телогрейку, брезентовые брюки и резиновые сапоги.

- Ну что, много наловил? - поинтересовалась она.

Коля заглянул в мокрую холщовую сумку на груди и смущенно признался:

- Мало...

- Да ее тут всю потравили! Иди, отдохнем!

И пока Коля шел через быструю воду к ней, она рассказывала, смеясь:

- Тут три года назад, без тебя, зимой, такое было! Там какой-то завод заразу в воду выпустил, и рыба вся сюда, в нашу речку как поперла! Сплошняком шла! Мешками тащили! Рыбнадзор понаехал, милиция! Мы ее в снег прятать! Всю зиму потом рыбу лопали, до тошноты...

Верка поставила корзину с крапивой и брошенным сверху серпом и уселась под дерево. Рядом сел Коля.

- Фу, запарилась! - поделилась Верка и расстегнула телогрейку, под которой прилипла к телу белая футболка. Сквозь нее просвечивали маленькие налитые груди и темнели соски.

Верка протянула сигареты, но Коля помотал головой и отвернулся. Верка закурила, выпустила дым и прокомментировала ситуацию:

- Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет, так, да?

Она засмеялась. Коля смотрел все куда-то в сторону.

- Эй, раб Божий! - окликнула его Верка. - Ты чего?

- Соловьев теперь тоже нет? - спросил Коля.

Верка засмеялась:

- Они ж весной. Забыл? Весной полно. А знаешь, как твой крестный говорит, когда поют они? "Пули льют". Ха-ха! Слушай, а как будет по-афгански "соловей"?

- Такого нет языка, афганского, - ответил Коля, улыбаясь.

- Ну, ты там на каком калякал?

- На фарси.

- На фарси, на марси, вот я и спрашиваю? Как "соловей"?

- Буль-буль.

- Как-как?

- Буль-буль.

- Буль-буль! - повторила Верка и залилась смехом, даже на спину упала. Буль-буль! А как будет - "сигарета"?

Коля вздохнул и нахмурился. Он не хотел это переводить. Верка забеспокоилась:

- Чего, дыма не переносишь? Так бы сразу и сказал.

Ловким щелчком она отправила окурок в речку, и он поплыл в быстрой воде.

- Слушай, а как будет "вода"?

- Об.

- А... земля?

- Замин.

- А... глаза?

- Чашм.

- А руки?

- Даст.

- А губы?

- Лаб.

Верка лукаво улыбнулась:

- А как сказать: "Я тебя люблю!"?

Коля покраснел и опустил глаза.

Верка засмеялась:

- Коль, ну ты красная девица, в натуре! Я просто коллекционирую. Гляди, я по-английски знаю: "Ай лав ю", да? По-французски: "Же ву зем", по-немецки: "Их либе дих"... И по-татарски, у меня подружка татарка: "Мин су яратам". Коль, Коль, а по-китайски знаешь как? Не знаешь? "Сунь и вынь"... - Верка захихикала.

- Колька! - донесся с высокого берега зычный голос тетки Сони. - Есть иди! Ну ее, эту рыбу, на хер!

Коля поднялся.

- Слышь, - заговорила Верка, пряча глаза и заволновавшись. - Слышь, Коль... Абдалла... Поехали завтра в кино?

Коля пожал плечами. Но Верка не обиделась, потому что видела, что Коля хочет поехать с ней в кино.

И они поехали на следующий день в кино.

Всю дорогу до города Верка не закрывала рта: и когда они добирались пешком до соседней деревни, где была конечная остановка автобуса, и в автобусе; и в городе, пока шли в кинотеатр, и в кинотеатре... Сеанс еще не начался. Зал был холодным, грязным и почти пустым. Входившие в зал подростки с интересом поглядывали на Верку, единственную здесь даму.

В последнем ряду у прохода сидел тот странный гостиничный постоялец. Хотя в зале было сумрачно, он оставался в темных очках.

Верка грызла семечки, сплевывала шелуху на пол и продолжала говорить:

- Я б никогда не подумала, что ты можешь Федьку отмудохать. Никогда! А с чего вы завелись-то? А то в деревне разное говорят.

Коля нахмурился.

- Пожалел братца... - поняла Верка и засмеялась. - Пожалел, да? Он меня тут не жалел. Он меня знаешь как доставал? Один раз встретил около клуба ночью... "Верка, дай!" А я говорю: "С какой стати? С какой стати я тебе давать должна?" - "А ты с моим братом Коляном ходила?" Я говорю: "Ну, ходила..." "Он в Афгане без вести пропал, значит, ты теперь моя по закону". А я говорю: "Я такого закона не знаю!" Он говорит: "Все равно дашь, куда ты денешься". А я говорю: "Ты! Я скорее пьяному скотнику у себя на ферме дам, чем тебе!"

Свет погас, пошли титры фильма.

- Девушка, можно потише, - предельно вежливым тоном попросил сзади мелкий мятый мужичонка.

Верка резко обернулась и деланным, противным голосом ответила:

- Сам заткнись, понял?

И, повернувшись к Коле, продолжила свое повествование:

- А он говорит: "Что?!" А я говорю: "Что слышал! Таких, как ты, от Москвы до Ленинграда раком не переставить!" Ну, в общем, еле вырвалась... Ладно, давай кино смотреть! - Она повернулась к экрану.

Картина была не наша. Что-то из старинной французской жизни.

Коля не смотрел на экран, а косился на Верку. Когда молчала, она была так хороша. Ее ладонь лежала на подлокотнике, светясь в темноте и маня. Коле очень хотелось взять ее ладонь в свою, но он не решался.

- Гля-гля, щас трахаться будут! - прошептала Верка и сама сжала Колину ладонь.

Она оказалась права. Старинные наряды были сброшены, и смачные звуки любви загуляли по гулкому, пыльному залу.

- Круто, да? Я уже третий раз смотрю! - поделилась Верка.

Коля опустил голову, на лбу его выступил пот.

- Вер, пойдем отсюда, - попросил он, не поднимая глаз.

- Да ты чего? - удивилась Верка.

- Если хочешь, смотри, я тебя на улице подожду, - предложил Коля и пошел, пригибаясь, к выходу.

- Ну, дела, - удивленно проговорила Верка, засмеялась и заторопилась за ним.

Неизвестный в черных очках увлекся фильмом и не заметил того момента, когда Коля исчез из поля зрения. Он выскочил из кинотеатра, выбежал на тротуар и, сняв очки, вертел головой, вытягивал шею, щурил, вглядываясь вдаль, глаза, искал - и не находил.

А Коля и Верка были далеко, на набережной, где прогуливалось много нарядного по случаю выходного дня люда. Верка не обиделась на Колю за то, что не дал до-смотреть кино, а только незло посмеялась над ним и теперь задавала вопросы:

- И ты там ни разу в кино не ходил?

- Я же говорю, там нет кино. И электричества нет. Это горный кишлак, маленький, - терпеливо отвечал Коля.

- А что есть?

- Все есть... Все, что человеку надо... Дома, огороды, сады... Мечеть.

- А свободное время как проводил?

- С бобо Амриддином разговаривал, он мне Коран объяснял.

- Кто?

- Бобо... Ну, дедушка Амриддин.

- А, это тот, у кого ты в рабстве был, да? В деревне говорили, что он тебя купил.

- Не купил, а выкупил. Меня расстреливать вели, а он на осле мимо ехал.

- На осле? - засмеялась Верка. - А зачем ты ему был нужен?

- Он один остался. У него сын перед тем на войне погиб.