- И это все? - спросила Анжела.- Других причин для посещения планеты, на которой находилась Шиба, у тебя не было?

- Нет,- сказал Джош, но голос его звучал не убедительно.

- Шиба, почему ты проникла на "Эрин Кеннер"? - спросила Анжела.

- У меня не было другого выбора,- ответила Шиба.- Я знала, что вы с Джошем отправляетесь на поиски моих родителей. Наших родителей.

- Ты считала, что твое присутствие на корабле поможет нам отыскать членов твоей семьи?

Шиба задумалась.

- Да, что-то вроде этого,- сказала она.

- Твой брат Дэвид похож на Джоша, но у него более правильные черты лица, он старше и выглядит солидней,- сказала Анжела.

- Большое спасибо,- сказал Джош.

- И у него небольшой шрам над левым глазом, высоко на лбу.

- Ты встречалась с Дэвидом? - спросила Шиба.

- Только на коротке,- ответила Анжела,- и его волосы полностью скрывают шрам, но я уверена, что он у него есть.

- Анжела,- сказал Джош,- нам надо решать, что делать.

- Он снился тебе во сне? - спросила Шиба, - А тебе?

- Мне тоже. А еще мне снился Джош, папа с мамой и Рут. Иногда они звали меня, умоляя помочь, а я не знала, как помочь им.

- Как долго это продолжалось? - спросил Джош, заинтересовавшись тем, что говорила Шиба.

- Около шести месяцев, я бы сказала.

- Джош? - сказала Анжела, широко открыв свои замечательные глаза.

- Ну, хорошо,- сказал Джош.- Я их тоже вижу во сне.

- Ты летишь к ним,- сказала Шиба.- Я должна быть вместе с тобой. Я должна быть на борту этого космолета, что бы там ни произошло.

ГЛАВА 9

Казалось, членам экипажа "Эрин Кеннера" было наплевать на то, что капитан Джошуа Вебстер нарушает правила, предписанные космоведомством, не высадив гражданского "зайца" на ближайшей планете Союза.

Сначала молодые мужчины и женщины, находившиеся на борту космолета, испытывали только благоговейный ужас при виде необычного пассажира. Каждый из них, хоть раз в жизни, видел холо-фильм с участием Шибы Вебстер, которая для них еще со школьных лет была символом красоты и утонченности. Когда они поняли, что Королева была простым, открытым, непретенциозным человеком, любящим шутки, смех и охотно беседующим с молодыми людьми, они стали относиться к ней, как еще к одному члену экипажа.

Шиба еще в ранней молодости поняла, что ее актерское мастерство зависит от того, насколько хорошо она знает людей. Даже будучи ребенком, она легко сходилась с другими детьми и всегда интересовалась чувствами и переживаниями своих сверстников. Она обнаружила, что каков бы ни был человек, ему трудно ненавидеть своего ближнего, если тот проявляет к нему неподдельный интерес и стремится выслушать его. Внимательно слушая того или иного своего собеседника, побуждая его уместным вопросом высказывать свои самые затаенные мысли, рассказывать о своих мечтах, она при этом не пыталась манипулировать людьми. Она не пыталась извлечь какую-то выгоду для себя из общения с людьми, хотя эти общения безусловно, приносили ей определенную пользу - она лучше узнавала людей, их психологию. Ее искренне интересовали чувства и мысли других людей.

Она занималась спортом вместе с членами экипажа, смотрела с ними холо-фильмы и отвечала на многочисленные вопросы о тайнах своего искусства. Она вступила в кружок любителей литературы, хотя читала только тогда, когда училась в университете, да еще те книжки, по которым делались фильмы с ее участием.

Штурман учил ее различать звезды. Один молодой человек часто играл с ней в ручной мяч и иногда проигрывал.

Ее присутствие на борту космолета перестали обсуждать окончательно после того, как "Эрин Кенне" миновав Млечный путь, вошел в интергалактическое космическое пространство и задержался возле последнего маяка Римфаера, чтобы подзарядиться энергией.

Отныне перелеты стали более продолжительными, их расстояние измерялось в парсеках. Маршруты Римфаера шли вокруг галактического диска. С каждым перелетом все больше звезд и звездных тел оставалось между "Эрин Кеннером" и мирами Союза. Связь со штабквартирой ГА на Ксентосе становилась все более нерегулярной, слышимость постоянно ухудшалась, так как сообщения космолета шли с маяка на маяк, а потом зигзагообразно проходили через звездные тела по направлению к Ксентосу.

Никаких космических кораблей не было видно в этом секторе вселенной. Последняя авария тут произошла еще в те времена, когда в галактике находилась станция Римфаер, которая и оказала помощь пострадавшему военному космолету. Теперь это стало частью истории космических полетов. Считалось, что космические корабли военного ведомства не должны терпеть аварий, но каждый астронавт знал, что корабли время от времени пропадают в космическом пространстве и будут пропадать там в будущем. Космолеты состояли из механизмов и электроники, а механизмы и электроника имели обыкновение иногда портиться.

На установленных маршрутах кораблю всегда могли оказать своевременную помощь. Владельцы частных космических станций спешили помочь терпящему бедствие кораблю, потому что получали за это большие деньги. Но за пределами маршрутов Римфаера помощи ждать было неоткуда - ближайший транспортный или военный корабль мог находиться только на огромном расстоянии и все, что могли видеть астронавты, был свет мерцающих и неведомых звезд.

До дома было очень далеко. Со времен эпического путешествия Римфаера очень немногие исследователи видели те звезды, в направлении которых совершал перелет за перелетом "Эрин Кеннер". Находясь за пультом управления, Джош сверился с картами и кивнул головой.

- Вот оно,- сказал он.- Здесь "Старики" покинули установленный маршрут. То же самое сделал Дэвид на своем звездолете.

Анжела изучала экран.

- Страшновато, не правда ли? Куда же мы полетим?

- Вон туда,- сказала Шиба, показывая на небольшое созвездие.

- Что, опять телепатия? - спросил Джош. Он изобразил на лице гримасу, но, хотя голос его и был шутливым, он не мог отделаться от чувства, что с ним это уже когда-то происходило, что он уже однажды видел этот маяк и этот сектор космоса.

- Ты когда-нибудь ходил за покупками с мамой? - спросила Шиба.

Джош кивнул.

- Она всегда поворачивает направо, когда входит в магазин.

- Она, должно быть, сверилась с картами и показаниями на дисплее,сказала Шиба,- точно так же, как она сверялась со схемами маршрутов, когда мы летали на аэромобиле.

Джош нахмурился. Он уже раньше где-то, когда-то слышал эти слова. Он повернулся к штурману.

- Мисс Жирар, продолжайте наблюдения.

- Есть, сэр.

- А вы двое пойдете со мной,- сказал Джош резко.

- Это приказ? - осведомилась Шиба игривым голосом.

- Да,- ответил он.

- Хорошо, мишка-ревун,- сказала Шиба.

Это выражение заставило его вспомнить детские годы, когда в доме Вебстеров было шумно и весело. Их было пятеро - Дэвид, Рут, Сара, он сам, и Шиба. Да плюс еще мать с отцом, всегда готовые прийти на помощь, дать совет или перевязать поцарапанную коленку.

- Не будь мишкой-ревуном, Джош,- говорила ему мать, если он начинал капризничать. Но, черт возьми, "Эрин Кеннер" не был похож на старый дом Вебстеров в городе Т. Это был боевой космический крейсер. Он был на службе вооруженных космических сил ГА, и Джош был капитаном этого судна. И даже если он и был мишкой-ревуном, все равно все должны были бесприкословно выполнять его приказы. В космосе он требовал от всех членов экипажа полного подчинения себе, и это также касалось гражданской пассажирки, чье присутствие на космолете он не мог объяснить самому себе.

Он отвел обеих женщин в капитанскую каюту и пригласил их сесть в кожаные кресла.

- Пора нам поговорить,- сказал он резко.

- Хорошая погода, не правда ли? - сказала Шиба, подмигивая Анжеле.

- Я серьезно, Королева,- сказал он.

- Хорошо,- сказала Шиба, послушно складывая руки на коленях.

- Тогда начнем с самого начала,- сказал Джош. - Ты сказала, Шиба, что тебе нужно находиться на борту этого космического корабля. Что заставило тебя говорить это?