Винн и Шиба попращались с Дэвидом и Анжелой.

Винн покинул троицу и пошел в последний раз взглянуть на оборудование. Через два часа он стоял на поле и наблюдал, как "Эрин Кеннер" набирает высоту и исчезает в синеве неба. Через несколько секунд заработали двигатели транспортного корабля, и он поднялся в небо вслед за своим грациозным предшественником. К тому времени как транспортник вышел на орбиту и штурман настроил генератор на первый перелет, более быстрый военный корабль был уже на расстоянии многих световых лет от пустынной планеты, делая бесконечные перелеты по проложенным маршрутам.

Винн проводил взглядом товарный корабль и взошел на борт своего космолета.

- Где Шиба, черт возьми? - спросил у него режиссер.- Капитан с ума сходит.

- Она поднялась на борт три часа назад,- ответил Винн.- Она сказала мне, что слегка устала. Я полагаю, она в своей каюте.

- Ты думаешь, что мы такие дураки и не догадались проверить ее каюту? сказал режиссер, поднимая руки вверх как бы в мольбе какому-то неведомому божеству.

Винн прошел в каюту Шибы.,Комната была в идеальном порядке, что говорило о том, что Шибы здесь быть не могло. Он открыл шкаф. Ее вещи висели на вешалке. Ее багаж был на верхней полке. Когда Винн уже собирался уходить, в дверях появился секретарь Шибы.

- Вы ее нашли? - спросил Винн.

- Нет,- ответил секретарь.

- Ну, вы же знаете Шибу. Она, наверное, решила совершить последнюю прогулку в лесу.

- Я так не думаю, мистер Стерн,- сказал секретарь.- Среди багажа нет сумки с ее самыми необходимыми вещами.

Винн посмотрел на него вопросительно.

- Такая небольшая сумка. В ней косметика, зубная паста, щетка, снотворное, смена нижнего белья. И все такое прочее. То есть то, чего не надо искать в сумках, где много всякой одежды.

- Вы уверены?

- Нет и ее драгоценностей.

- Ты поступаешь очень глупо,- сказала себе Шиба шепотом, покидая транспортное судно через люк и прячась за стартовую стойку. Раздавался гул двигателей корабля, готовящегося к отлету. Она посмотрела из-за стойки. Люки на "Эрин Кеннере" все еще были открыты.

Космолет загружался продовольствием из аэрофургона.

Шиба увидела человека, несущего корзину с зеленью.

Она подождала, пока фургон зеленщика отлетел, и к товарному люку подлетел другой фургон. Держа в руках небольшую сумку, она подошла к люку и залезла в него.

Следом за ней на борт корабля поднялся рабочий с корзиной фруктов на плечах. На пустынной планете не было транспортеров и груз приходилось переносить в ручную. В небольшом отсеке стоял человек в синей форме и следил за тем, чтобы овощи и фрукты складывали в специальный ящик для хранения. Шиба неплохо ориентировалась на корабле, потому что помнила расположение отсеков и кают после той экскурсии, которую провели для нее Джош и Анжела.

Она пробежала по небольшому коридору, который проходил мимо входа в кабину, открыла одну дверь и оказалась в спортзале.

- Ты делаешь большую глупость,- опять сказала она себе, устраиваясь в укромном уголке за топчаном.

Кондиционер на борту корабля работал во всю, а тут еще люки были открыты, так что в спортзале было довольно прохладно. Она достала из сумки термопростынь и закуталась в нее. Вскоре она согрелась, и, находясь в полной уверенности, что совершает огромную глупость, уснула.

Она проснулась от толчков и поняла, что крейсер находится в воздухе. До ее слуха доносился мерный гул двигателей. Внешнее ускорение прекратилось, и включились приборы, устраняющие невесомость внутри корабля. Через несколько минут она ощутила специфические покачивания, означающие, что заработал генератор полетов, и космолет вышел в открытый космос. После третьего перелета она положила термопростынь назад в сумку и выпила воды из автомата, стоящего у двери спортзала. Ей хотелось есть. Корабль еще пару раз качнуло, и он плавно поплыл вперед.

Она слышала жужжание вентиляторов и какие-то тикающие звуки за металлической стеной спортзала.

Она села на тренировочную скамью и посмотрела на часы. Казалось, она уже целую вечность находится на корабле, но на самом деле прошло еще только четыре часа. Она не знала, как долго будет работать генератор "Эрин Кеннера" до перезарядки, но ей самой не просто хотелось есть - она была чертовски голодна. Она уже хотела встать и выйти из спортзала, когда дверь открылась и вошел рослый молодой человек в шортах. Он увидел ее и спросил:

- А это еще кто?

- Я заяц-инопланетянин,- ответила она.

- Нет,- сказал он, улыбаясь и качая головой. - Я видел вас в фильме "Пусть наступит ночь".

- Вообще-то,- сказала она, улыбаясь ему в ответ своей ослепительной улыбкой,- это один из моих самых любимых фильмов.

- Я считаю, что не следовало убивать эту красивую девушку в фильме. Мне было ее очень жалко.

- Но это придало картине столько пикантности.

- Да, наверное,- он задумался, покусывая нижнюю губу.- Капитан не знает, что вы на борту?

- Нет.

- Вы нарушаете правила полета, вы знаете об этом?

- Я догадываюсь, что так оно и есть.

Он улыбнулся широкой улыбкой.

- Хотите спрятаться в моей каюте?

- Вы очень добры, но я не хочу, чтобы у вас из-за меня были неприятности.

Он кивнул.

- Да, я не подумал. Замечательно было бы находиться с вами в одной каюте, но это действительно грозит неприятностями.

- Я полагаю, что вам следует сообщить старику Джошу о том, что его младшая сестра находится на космолете.

- Киношники показали нам несколько кадров из вашего нового фильма. Мне понравилась сцена, где вы влюбляетесь в пришельца с планеты Дилан.

- Спасибо.

- Вы уверены, что мне следует позвать капитана?

- А как вы считаете?

Он вздохнул, подошел к переговорному устройству, стал нажимать кнопки. Сказал: - Говорит Бакли. Попросите, пожалуйста капитана срочно зайти в спортзал.

Джош был одет в шорты и тишорт. На голове у него ничего не было.

- Я нашел ее, капитан,- сказал член экипажа по имени Бакли,- можно мне оставить ее у себя?

- После того, как она пройдет соответствующую обработку, я отдам ее вам,- сказал Джош.- Королева, какого черта? - Он посмотрел на Бакли и сказал: - Спасибо, Бакли.

- Да, сэр,- сказал Бакли.- Чем я могу помочь вам, сэр?

- Оставте нас,- сказал Джош.

- Я боялся, что вы это скажете,- сказал Бакли и пошел к двери.

- Дисциплина у тебя на корабле отличная,- сказала Шиба, хихикая.

- Черт побери, Шиба!

- Я должна была это сделать,- сказала она серьезно.

- Да. Потому что у тебя совершенно нет чувства ответственности, Шиба, это мой первый полет в качестве командира корабля. Мне дали новейший и самый лучший крейсер во всем космофлоте, а ты делаешь все для того, чтобы у меня его не только отобрали, но и лишили меня капитанского звания в придачу.

- Неужели все так ужасно, Джош?

Он покачал головой, черты его лица немного смягчились. Он улыбнулся.

К ней вновь вернулась ее веселость.

- Мне показалось, что это неплохая мысль,- сказала она.- Он опять нахмурился.- Я должна была это сделать, Джош,- сказала она скороговоркой.- Я знала, что ты отправляешься на поиски отца с матерью, и я не могла не полететь вместе с тобой.

- А я должен вернуться и высадить тебя на одной из планет Союза.

- Не делай этого, Джош, пожалуйста.

Дверь открылась, и Анжела, стройная и красивая, одетая в космическую униформу, застыла на пороге, открыв рот от удивления.

- Бакли сказал мне, но я не поверила.

- Ей нужно было сделать это,- сказал Джош, - что-то заставило ее сделать это.

- Я знаю,- сказала Анжела серьезно.

- Что ты знаешь? - спросил Джош.

- Почему мы отправились на эту пустынную планету, Джош? - спросила Анжела.

- Мы должны были опробовать космолет на старом маршруте. Я воспользовался этой возможностью, чтобы повидаться с младшей сестрой. Я имел глупость познакомить с ней мою жену.