На лесопилке раздался сигнал, возвещающий об окончании смены.

– Мне пора, – заторопилась Террил. – А то нас наверняка застанут. Так что не теряй-ка лучше времени – поцелуй меня напоследок.

Она, посмеиваясь, пригнула его голову к себе. Еще минуту, целую минуту они просидели, крепко обнявшись. Уже взявшись за ручку дверцы, она задержалась еще на мгновение и с нескрываемой тоской сказала:

– Мне будет очень не хватать тебя, Джубал. Как я проживу завтрашний день?

В среду Джубалу не пришлось долго ждать ее на их условленном месте. Едва он забрался в грузовик, как за ним почти тут же последовала Террил. Ни слова не говоря, он обнял ее и поцеловал, но успел заметить на ее лице выражение невероятного облегчения. Одна ее рука оказалась у него под курткой, другая скользнула вверх и перебирала густые волнистые волосы.

Когда Джубал ненадолго выпустил ее из своих объятий, она открыла глаза и смиренно призналась:

– С самого утра жду не дождусь этой минуты. Ты знаешь, я даже сюда заглядывала, когда тебя еще не было.

– А вот этого делать не стоит, – предостерег он Террил на будущее. – Ты должна не подавать виду, что встречаешься со мной, и вести себя по-прежнему.

Но она не собиралась ему подчиняться.

– Не уверена, что у меня это получится. Как я могу сосредоточиться на цифрах, если думаю только о тебе?

– И все-таки мы должны соблюдать осторожность, – настаивал Джубал.

Легко быть благоразумным на словах. На деле же и самому Джубалу становилось все трудней и трудней сдерживаться. Сколько можно было делать вид, будто не замечаешь сидящую за соседним столом девушку? Джубала хватило лишь до пятницы. Стоило Розали отлучиться на минутку, оставив их, наконец, вдвоем, как Джубал тотчас вытянул свои длиннющие ноги и прикоснулся ступней к ее щиколотке. Она так и подпрыгнула на месте, в панике озираясь по сторонам. Но в комнате по-прежнему никого не было, и Террил не стала отдергивать ногу.

Эта невинная шалость придала ему смелости и здорово раззадорила его. Когда Террил, после ухода Розали, примчалась на стоянку и скользнула в объятия Джубала, он провел языком по ее губам, пытаясь раздвинуть их, и исступленно поцеловал девушку. Это было для нее столь неожиданным, что она отпрянула в испуге, но он, крепко сжав девушку в объятиях, и не думал отпускать ее. Впрочем, вскоре Террил и сама затихла, не зная, как реагировать на его поведение. Она старалась не смотреть на Джубала.

А он опять заключил ее в тесные объятия. Одна мысль не давала ему покоя: не поспешил ли он? Но легкие поцелуи да несмелые ласки, повторявшиеся изо дня в день, перестали удовлетворять его. Ему хотелось большего. Джубал все думал, как бы устроить это половчее, но на ум приходила лишь одна мысль, которой он, в конце концов, и решил поделиться с Террил, впрочем, без особой надежды на успех.

– Рила, – прошептал он, уткнувшись лицом ей в волосы, – давай встретимся вечером. Здесь же, на лесопилке.

Она все так же тихо сидела в его объятиях, лишь сердце глухо стучало в груди. Этой сумбурной четверти часа, когда приходилось все время быть настороже, ей и самой было недостаточно. Но свидания по ночам – это слишком рискованная затея. И все же ее не очень удивила его просьба – она прекрасно понимала: другого приемлемого способа побыть с ним подольше просто не существует.

– Я так хочу видеть тебя, – торопливо и сбивчиво проговорил он, поглаживая ее по спине. – Я буду ждать на лесопилке. В десять? В одиннадцать? Скажи, когда ты придешь?

Ей хотелось того же самого, но она медлила с ответом, понимая, чем все это чревато. От одной лишь мысли о подобном свидании ее начинала колотить мелкая дрожь. Террил чуть отодвинулась, чтобы взглянуть Джубалу в глаза. Нетерпение и мольба – вот что прочла она в этих глазах.

– Господи, Рила, неужто ты думаешь, что я сам не хотел бы встречаться с тобой открыто и однажды появиться на пороге твоего дома? – прервал он, наконец, тяжкое молчание. – Но я не могу. Никто этого не поймет.

Каждое слово камнем ложилось ей на сердце, но она постаралась не подать и виду, а наоборот, как и всегда, скрыть свои истинные чувства. Ее ответ был довольно дерзким, она явно хотела подразнить его:

– А если мы встретимся ночью… ты повторишь все то, что проделал минуту или две назад? Вот уж не думала, что язык можно использовать и так тоже.

Предательский румянец, выступивший на щеках, выдал ее. Джубал сидел, затаив дыхание. Ну, точно: все произошло слишком быстро, и ей это явно не по вкусу.

– Нет, – коротко ответил он. – Зачем? Тебе же это не нравится.

Террил, рассмеявшись, заметила:

– Думаю, со временем мне это понравится. Вот только поупражняться надо.

Что она сказала? Джубал решил, что он, должно быть, ослышался. Не веря своим ушам, он с минуту глядел на ее лукавую улыбку, чувствуя, что в душе у него все начинает петь и ликовать.

– А ну-ка подвинься поближе, – притворно насупив брови, потребовал Джубал. И, когда она выполнила его пожелание, прошептал: – Скажи, во сколько мне надо прийти вечером. Мне хотелось бы попрактиковаться с тобой немного.

– В одиннадцать, – она словно выдохнула это слово. – Ты включи свет в мастерской, и я буду знать, что ты уже здесь. Кроме меня, – чувствуя, что теряет голову от его близости, бормотала она, – никто из наших окон этого не заметит и…

Договорить Джубал ей не дал, закрыв рот жарким поцелуем.

Террил вышла на улицу. Ночь была ясная и свежая. Первое, на что она обратила внимание, – темное небо, распростершееся над ней, все в брызгах сияющих звезд. Ей было немного не по себе – было уже поздно, почти одиннадцать, да и на улицу она выбралась затем, чтобы отправиться на тайное свидание.

Но под воздействием ночной прохлады почти все выветрилось: и воспоминание о том, что лицо матери нынче было совсем бескровное, почти фарфоровое, и все те страхи, что держали дом в непрекращающемся напряжении. Ветерок навевал более приятные мысли, например, пьянящее предвкушение скорой встречи с Джубалом. Он уже ждал. Она знала это, знала с той самой секунды, как на лесопилке вспыхнул огонек. Казалось, сам ветер манил ее за собой и подталкивал слегка в спину. Туда. К нему.

Грузовик стоял в тени, в закутке между конторой и мастерской. На этот раз она не колебалась и не медлила, выжидая неизвестно чего, она знала, зачем пришла. Он – тоже. Она ворвалась в тот уютный теплый мирок, который они сотворили для себя.

Джубал догадывался о тех страхах, что терзают Террил. Прижав ее к себе так, что она чувствовала тепло его тела, он покрыл поцелуями ее лицо, шею, волосы… Поцелуи были нежны и неторопливы. Затем, поцеловав каждый пальчик, Джубал поднял ее руки и прижал их к своему лицу.

И ее страх прошел. Ему на смену пришла нежность. Какое-то время они сидели лицом к лицу. Кожа его была такой свежей, а губы так жаждали слиться с ее губами. А все остальное – не имело значения.

Сегодня Террил испытала новые ощущения. И теперь, во мраке кабины она, повторяя пройденный урок, попыталась легонько язычком раздвинуть его губы.

Она уловила его сдавленный вздох, обвила шею Джубала руками и не стала себя дальше сдерживать. Его язык ответил на ее робкое призывное движение. Она ответила на поцелуй страстно и требовательно.

– Ну и ну! Непонятно, ты меня тренируешь или я тебя? – пробормотал Джубал, когда они на миг прервали поцелуй. – Или ты такая способная ученица, Рила, что все схватываешь на лету?

– Не знаю, все получается само собой. Я просто много думала об этом после нашей сегодняшней встречи. Скорее всего, это было, как… – она замолчала, подыскивая нужное слово, – вдохновение.

– Ну, я же говорил: ты все на лету схватываешь, – улыбнулся Джубал.

– Так, может, мне и практиковаться больше ни к чему?

– Я этого не говорил, – ответил он. – Небольшая практика еще никому не повредила, ведь так?

Затем они надолго замолчали, занятые друг другом.

– Пожалуй, на время стоит оставить это упражнение, – сказала Террил дрожащим голосом.