"Что случилось, Арина Алексеевна? Где Коля, где Ольга? -- спросила я, отметив, что бот "Таня" покачивается на своем месте. -- У вас все здоровы?" "Не видишь? Нас сносят..." "Так ведь квартиру дают. С удобствами." "Нахер мне эта квартира на Голубинке, у черта на рогах!" "А Коля-то где?" "Где, где... Дома он. Не ходи. Пьяный он, пришибьет любого, кто заглянет. Бот его вчера раскурочили..." "Как? Вон же он!" "Только корпус-то и остался. Выпатрошили, гады, все. Даже дизель ухитрились выковырять! У Коленьки был запой из-за всех этих событий, он не уследил. А как на боте после погрома побывал, вообще с ума сдвинулся. Ой, Танюшечка, ну прям оккупанты какие-то эта наша проклятущая советская власть... Ни защитить, ни накормить, только своего кровного лишить умеет. К нам в дом каждую ночь кто-нибудь да лезет, думают, что нас уже нет. Так я боюсь, что Коля кого прибьет насмерть, с топором ведь спит... И опять загремит лет на пять или больше..." "А Оля?" "Ольга-то? С ним пьет и ему подливает, стерва... Появилась ты у меня, как лучик надежды на один вечер, так и тот блядюга отняла. Ты-то как, роднеькая?" "Я уезжаю в аспирантуру, Арина Алексеевна." "А это кто с тобой? Чего не подходит?" "А это, Арина, мой муж. Мой Миша..." "А рада-то как! Ну и я за тебя рада... Мне Бог счастья не дал такую невестку и внуков от нее с Коленькой, так хоть кому-то счастье... Дай тебе, Бог, Танюша... Не поминай нас лихом." "Вот тут мой ленинградский адрес, Ариночка. Напишите мне, когда вы все это переживете. Не печальтесь. Вы же мне сколько раз сами говорили: что Бог ни даст, все к лучшему. До свидания..."

*** *** ***

А в Ленинграде в октябре была уже мокрая снежная зима. Ни меня, как уже замужнюю, ни, тем более, моего иногороднего мужа на мамины скудные метры не прописывали. Я больше не считалась ленинградкой по закону о прописке. Я была иногородней аспиранткой, наравне с тысячами других студентов и аспирантов, а супругов этих временно впущенных в наше святилище граждан другого сорта столицы не прописывали -- переписывайтесь, изменяйте друг другу в своем друг от друга далеке, разводитесь -- только не претендуйте на наши товары и услуги вне очереди. Ленинград не резиновый. Весь Союз на берега Невы не вместишь. Что тут можно возразить? Впрочем, и жить-то нам с Мишей было негде.

Великий доктор Гельмут знал свое дело. Его эксперимент с мелотерапией удался наславу, хотя в отчете он приписал успех лечения никчемному методу видного профессора. Так или иначе, папу из больницы выписали, он устроился кочегаром в газовых котельных, относительно прилично зарабатывал, вызволил маму из гастронома. Она выглядела помолодевшей и счастливой.

Так что нам с Мишей места не было. Вот так ему и повезло. Зря друзья завидовали -- на ленинградке женился... Мы спали на полу за специально сдвинутым шкафом и целыми днями бегали по маклерам. Такой теплый прием в родном городе все более наводил меня на мысль вернуться во Владивосток или попытать такого же счастья в Одессе. Но Миша проявил неожиданную твердость: "Трудности, Таня, приходят и уходят, а такую карьеру сделать тебе больше никогда не удастся. Если бы ты была одна, без меня, то спокойненько бы прописалась к родителям и жила бы себе, как студентка. Я тебе все подпортил, мне и искать выход из положения, верно?" В институте меня не торопили. Там привыкли к этим проблемам иногородних аспирантов. Все рано или поздно как-то устраивались. На любые хитрости властей народ всегда отвечал адекватно.

Нашли выход и мы. Выручил, как ни странно, мой папа. Он позвонил своему врачу Гельмуту и тот, узнав, что Миша хирург, тут же пригласил его на встречу с главврачом.

***

Так что на сцене у нас теперь довольно уютная казенная больничная квартира в доме для врачей, в паспортах -- лимитная временная прописка, а мой муж -- хирург в сумасшедшем доме. Психов, как и всех прочих, тоже надо оперировать.

Я навела посильный порядок с остатками мебели от прежних жильцов (в этих домах медперсонала постоянного населения почти не было) и стала собираться на мой первый рабочий день в институте, где спокойненько трудились мои прежние добрые друзья... Так что не удивляйся, читатель, что у меня в этом облупленном зеркале в обшарпанной ванной так вертится нос и глаза вообще фиолетовые и чуть ли не на лбу от напряжения. Муж мой уже где-то кого-то там режет, а я застегиваю очень приличную импортную дубленку, надеваю меховые изящные сапожки -- остатки былой валютной роскоши судового врача -- и спешу на электричку.

***

Если в Никольском после обильных снегопадов последних дней еще можно было как-то идти, то у станции метро, где я впервые вышла из-под крыши на сплошное мессиво из снега и воды в воздухе и на земле, перемещаться можно было только вброд. Ревели уборочные машины, искрили дергающиеся троллейбусы, перла во все стороны и отовсюду мокрая напряженная толпа. Моя благородная дубленка сразу потемнела и пошла пятнами, нерусские сапоги оказались безобразно скользкими. Тротуар просто рвался куда-то из-под ног. Но до института я добралась за четверть часа до начала рабочего дня. Выстояла очередь к мечущимся гардеробщицам, спрятала в изящную инвалютную сумочку свой номерок и стала подниматься по той самой лестнице, где разворачивался уже знакомый вам акт драмы моей предыдущей личной жизни.

Все было так узнаваемо, что я без конца поглядывала то на золотое обручальное колечко на моем пальце, то на сверкающую капитанскую брошь на костюме, чтобы уверить себя, что мое замужество и иной статус здесь и сейчас -- не сон. Что любая возможная встреча с прошлым -- для меня отныне не более, чем эпизод. Тем не менее, сердце билось где-то под самой брошью у горла, непотребно и неодолимо урчало в животе, вертелся нос и блуждали вылупленные синие блестящие глаза. Тот еще аспирант приближался к кабинету профессора Сан-Дмича с его чертовым референтом. Лучше, конечно, чем в прошлый раз, но весьма далекий от добротной солидности первого рабочего дня в большой науке.

А по коридору небрежно шли по своим делам самые обыкновенные незнакомые люди, кто-то задерживал на мне взгляд, кто-то оглядывался, но я видела только предстоящую сцену моей первой (после всего!) встречи с проклятым референтом.