x x x

А Израиль молился. Беспорядки были умело, но жестоко подавлены. Теперь молились все. В синагогах и дома, левые и правые, религиозные и атеисты, сефарды и ашкеназы, с ними молился о пощаде весь Глобус Израиля, на разных языках, каждый о своей семье, каждый о своей жизни, о своей бессмертной душе. Другой надежды не было. Евреи умели запустить космический корабль и довести его до цели, для этого у них хватило русских и американских специалистов, ракет и приборов наведения, но у них не было чем ударить по астероиду. Неуязвимый и стремительный он был уже виден на ночном небе в своей уродливой форме, чудовищный вращающийся камень, космическая интифада против всего еврейского народа сразу. Против честных и бесчестных, праведников и грешников, весь народ через неделю будет держать ответ за грехи своих мерзавцев, как это было всегда, но теперь без права на искупление. Настал страшный суд. Каждый перебирал в памяти свои грехи. Впервые в своей жизни нельзя было верующим покрутить над головой петуха, чтобы списать на невинно убиенное существо свои бесчисленные мерзости. Кара Божья казалась неизбежной...

И тогда астероид вдруг задымил.

След за ним заметили не сразу. Это казалось невообразимо странным для ученых, заметивших след, в затем, в телескоп увидевших, что чудовище стремительно издыхает, через два дня летели уже два дымящихся обломка, потом десяток...

x x x

-- Главное, чтобы ни один из них не долетел до Земли, -- говорил непривычно респектабельный Андрей по телевизору. -- Достаточно ничтожной пылинки в нашу атмосферу, чтобы планету постигла участь астероида. Это как рак, зараженные сольвентом частицы сами становятся мощнейшим катализатором, способным растворять и растворять без конца. Пока последняя не обратится в вакуум. Это антивзрыв микровселенных...

-- Значит говорить о спасении рано? -- спросил ведущий.

-- Надеюсь, что не рано. Реакция приобрела невообразимую скорость. Боюсь, что я могу вас всех поздравить со спасением.

-- Боитесь?

-- Да! Потому что вы все снова начнете грешить и каяться, зная, что вас спасет наука, а не Всевышний. Теперь вы вообще потеряете совесть и страх перед Ним... Я только надеюсь, что в параллельном, еврейском мире, куда летел тот же астероид, решили, что это ОН спас их всех, что теперь нельзя больше быть такими же спесивыми и жадными.

-- Вы полагаете, что астероид у нас с евреями был общий?

-- Не сомневаюсь.

-- Так может быть это они его сбили, а не мы!

-- Нет, этого быть не может. Я долго переписывался с автором сольвента. Нет, никак не может быть, чтобы они к нему обратились, а без него начинить ракеты им было бы нечем...

x x x

Очередной клиент заказал Артуру словари далеко и высоко. Узкие улицы, как всегда, были забиты машинами. Их владельцы небрежно и брезгливо сигналили старому идиоту-олиму на велосипеде. Ад в раю продолжался. Ничего не изменилось после потрясения. Бедняки, которым Артур сбывал для богачей их словари, рады были самоутвердиться хотя бы унижением распространителя. Вот и сейчас... Так дружески разговаривал с вроде бы приличными людьми, перезвонил, что едет к ним, а ему, жуя и смеясь, открыл дверь голый по пояс коренастый мужчина, который, почесывая курчавые черные волосы на потном отвислом пузе, сказал:

-- Спасибо, дорогой, но нам ничего не надо. Иди себе. Ищи других.

-- Но вы же сказали, что...

-- Я сказал, что я дома. И что? Я не для тебя дома.

Артур никак не мог привыкнуть к почти поголовной непорядочности, а тут еще и с откровенным хамством... Дрожащими руками он отстегнул свой велосипед и помчался вниз. Одна мысль сверлила мозг. Ведь это не мог быть отдельный, еврейский астероид. Он был один на оба параллельных мира. Его сбил Андрей, сбил его, Артура сольвентом! Сбил, чтобы вот такие твари могли унизить каждого, кто еще ниже их. Такое вот спасибо от благодарных евреев!.. На крутом спуске почему-то погасли ночные фонари, ехать стало особо опасно, любая яма в асфальте могла привести к аварии, машины весело обгоняли Артура. Из одной из них вдруг раздался дикий гортанный крик, чья-то рука несильно, резвясь, хлопнула велосипедиста по спине, роскошная мазда с оглушительной восточной музыкой помчалась дальше. С трудом удержав равновесие, Артур успел увидеть ухмыляющуюся рожу, блеснули белые зубы, пассажир мазды высунулся и что-то весело кричал...

"Только не в реанимацию, подумал Артур, только не инвалидность. Смерть немедленно, поэтому все эти машины не годятся. Ага, вот то, что надо Должно же было когда-то повезти и мне..." Навстречу вверх по спуску мчался пустой огромный автобус. Артур нажал на педали и сбросил каску...

x x x

Андрей устал от бесконечного внимания прессы. Вот и сейчас эта писательница совершенно его достала. Но она писала книгу о них с Артуром. Ради Артура он был готов терпеть ее настырность.

-- Вы не считаете, что это закономерно -- именно в России появились ученые, которые, в конце-концов спасли человечество?

-- Не в России. В современной России, равно как и в Израиле, Америке, люди нашего с Артуром склада ни-ког-да и ни-че-го не создали бы. При всей мерзости советского строя, он каким-то чудом мог себе позволить беспердметную, с точки зрения нормального предпринимателя, науку. Вы уже знаете, что все попытки доктора Айсмана заинтересовать израильтян своими проектами встретили скепсис. Он относил это на счет, как он выражался, израильского антисемитизма, судя по его письмам, а я с ним не соглашался! С моими спонсорами в России и в Европе было то же самое. Скоробогатое наше быдло требовало немедленного внедрения и моих гарантий их немедленного обогащения. Коммунистические вожди прошлого терпели десятилетиями целые научные коллективы, работавшие без реальной отдачи. Именно таковым коллективом была лаборатория доктора Айсмана. Именно таким никчемным ученым был ваш покорный слуга.

-- Вас послушать, так мир спас Владимир Ленин?

-- Ваша ирония будет благосклонно принята почти всеми вашими читателями, моя сударыня. Но я знаю только одно. Останься на карте мира царская Россия в ее таком благообразном по вашим публикациям облике, не было бы ни малейших шансов подойти к химии ни у меня, потомка крепостных крестьян из семьи моего деда с семью полуголодными ртами, ни, тем более у Артура. Он происходит из семьи, которую в нынешнем Израиле назвали бы ортодоксальной. Черта оседлости и десять детей к моменту октябрьского переворота, как принято сегодня называть событие 1917. Уж его-то отца, будущего крупного химика, а до МГУ -рядового красноармейца, царское высшее образование оставило бы за скобками. Кстати и мы с Артуром в том же университете появились только потому, что была льгота для демобилизованных солдат, бесплатное образование, стипендия, сильнейшая научная школа и порядочные профессора. Я чувствую, вам не нравится моя мысль, но я не привык быть неблагодарным. Мы с Айсманом -продукция советской, и только советской науки. Не появись на свете Горбачев, мы бы сбили астероид без Америки, погрома и гибели моей семьи. И гибели Айсмана, который и не уехал бы ни в какой Израиль...

-- Вы имеете право на свою интерпретацию истории, -- снисходительно улыбнулась писательница. -- Я могла бы возразить, что не будь Горбачева, выживи реформатор Андропов, ваш с Айсманом сольвент рано или поздно послужил бы оружием против врагов светлого будущего, в первую очередь, возможно, против Израиля. Я уже не говорю о миллионах несостоявшихся судеб после красного террора. Не только все эти "гимназистки с косами и мальчики-юнкера", но и жертвы коллективизации, ваши братья по классу, не удостоенные не только права на высшее образование, но и на безобидный крестьянский труд. К счастью, история не знает сослагательного наклонения. Кстати... С чего вы взяли, что Айсман погиб в его измерении?

-- А мне дали неограниченный кредит. Я теперь владелец института, где работают сотни невостребованных раннее ученых. Чему-то астероид нас научил все-таки.