- Не говори! Не говори!
Отвела её от куста и зашептала:
- Зачем так говоришь-то? Ведь ему тоже обидно!
- Кому?
- А шиповнику. Он зацветает, а ты!..
Светлана поглядела на неё с некоторой опаской: "Отколотит?"
Но Аниска была кротка и задумчива.
- Мне вот всё думается - откуда он эти розовые цветочки берёт? Листья зелёные, и почки зелёные, а из зелёного - вдруг розовый цветочек. Ну, откуда? Почему? Как он может?.. Я вот всегда так гляжу и думаю... Ты не знаешь?
Светлана ответила уверенно, но не глядя в глаза:
- Конечно, знаю! Вот ещё пустяки... Только... пойдём домой...
- А хочешь, я тебе партизанскую могилу покажу?
- А далеко?
- Да нет. Вот тут через овражек. Иди за мной.
Аниска бегом бросилась в овраг, заросший ольшнягом и малинником. Светлана поспешила за ней. Кусты царапали ей руки и цеплялись за платье, а под ноги то и дело подвёртывались острые сучья и корявые пеньки. На дне оврага, в ручье, Светлана промочила свои жёлтые туфли. Кое-как перебравшись на ту сторону, она оглянулась в страхе:
- Аниса, ты где?
В ответ ей только шершавые солнечные листья ольшняга тихонько шелестели под ветром. Светлана, не глядя под ноги, изо всех сил карабкалась по крутой стороне оврага. Косы у неё растрепались, одна ленточка осталась где-то на ветке... Ей уже представилось, что Аниска убежала, что она осталась одна и теперь совсем пропадёт в лесу...
Но, выбравшись наверх, она сразу увидела Аниску.
- Ты что же не откликалась?! - сердито, чуть не со слезами, крикнула она.
Но Аниска сделала ей знак рукой:
- Не кричи. Здесь нельзя кричать... Видишь?
На бугорке, обнесённая частой оградой, зеленела большая могила. Широкая черёмуха прикрывала её свежей душистой тенью.
- На этой черёмухе очень много цветов бывает, - тихо сказала Аниска. - Как начнёт отцветать - так с неё и сыплется и сыплется на могилу... Будто летом снежок идёт...
- А ты видела?
- Да.
- Что же, вы часто сюда ходите?
- Я хожу.
- Одна?
- Да.
- А девочки?
- Они не ходят.
- Ну, а почему же ты ходишь?
- Так. Побыть с ними.
- С кем?
- Ну, с ними. Которые здесь лежат.
Светлана поёжилась от страха.
- Ну тебя! Ты мне нарочно, чтобы я боялась! Не буду с тобой ходить, ни за что не буду!
Но Аниска глядела на неё ясными и печальными косыми глазами:
- А чего ты боишься? Мне их очень жалко. Ведь к ним на могилу родные не придут. Кто их знает, где у них родные? А ведь им тоже хочется, чтобы их помнили. Наши-то, деревенские, помнят - могилу каждую весну оправляют. Ну, а всё-таки... К ним ведь и приходить тоже надо!
- Аниса, пойдём отсюда, - прошептала Светлана, - пойдём, я домой хочу!
Аниска поглядела на солнце:
- Что ты! Рано ещё!
- Всё равно пойдём. Только не через овраг - там сыро.
Аниска вывела Светлану на лесную тропочку. Высокие молчаливые ёлки и берёзы стали по сторонам.
- А ты не заблудишься? - опасливо спросила Светлана.
Аниска улыбнулась:
- В своём лесу-то? Да я тут с закрытыми глазами пройду. Вот на этой ёлке дятлово гнездо. Видишь?
- Нет.
- Да вот же!
- Да никакого там гнезда нету! Только дырка в стволе.
- Дырка! - засмеялась Аниска. - Это и есть гнездо. А ты думала, дятлы гнёзда вроде грачиных делают? Тише!.. Летит...
Девочки притихли. Чёрный дятел с малиновым затылком бесшумно юркнул в маленькое круглое дупло.
Прошла минута... другая. Светлана потянула Аниску за платье:
- Пойдём, ну чего стоять-то?
- А может, он вылезет!
- Ну и пусть вылезает. А что интересного?
Аниска с сожалением отошла от ёлки. Хотелось посмотреть, что в дупле. Может, там уже детки есть? А может, ещё только яички лежат...
Девочки молча шли по усыпанной старой хвоей лесной тропинке. Светлана изредка срывала цветок - то душистый жёлтый бубенчик, то крупную незабудку, растущую возле старой колдобины.
- Как чудно... - наконец сказала Аниска. - Вот дятлы яйца кладут белые-белые! Даже блестят. А птицы из них вырастают чёрные... Вот я и думаю - почему?..
Светлана нетерпеливо тряхнула косичками:
- "Думаю-думаю"!.. А тебе не всё равно? Какая тропка длинная, идём-идём, а всё из лесу не выйдем!
- А зачем тебе надо поскорей из лесу выходить? Разве плохо в лесу-то?
- Не плохо... А как-то страшно...
Светлана насупила тонкие бровки и оглянулась по сторонам:
- Всё деревья, деревья... Столпились кругом и ничего из-за них не видно!
- Я все эти деревья давно знаю, - возразила Аниска, - и они меня тоже знают...
Светлана поглядела на неё с удивлением:
- Они тебя знают? Деревья?
Аниска кивнула головой.
- Да, знают. Вот ёлка - видишь? Косматая такая, как медведь. Когда меня в лесу дождик застаёт, так она машет, машет мне потихоньку - иди! Иди укройся! А вон там - берёзка. Вон та, кудрявая. Когда сделается мне скучно-скучно... Ну вот так скучно-скучно сделается! Даже слеза пробивает... Ну, мало ли там почему. Другой раз и сама не знаю... Вот и прибегу сюда, к ней. А она меня встречает такая весёленькая, радуется мне. И мне тогда станет веселее.
Светлана молча ускорила шаг. Хоть бы выйти поскорей из этого леса! И дорога незнакомая, и дом неизвестно где. А подруга и в самом деле у неё чудная, какие-то бредни говорит... А может, она и сама-то дорогу не знает как следует, может, им и не выбраться теперь отсюда?!
Аниска тоже примолкла. С каждым шагом приближался конец её праздника, её радости. Сейчас кончится тропка - и всё кончится. Дома, если матери нет, Лиза нападёт на неё. Убежала, а её с Николькой оставила. А Светлана уйдёт к девчонкам - разве она будет водиться с Аниской!
А может, будет? Целое лето впереди - сколько раз ещё пойдут они по полям и лесам со Светланой! Аниска сводит её к Лощинам - там белые грибы родятся. Покажет кабанью нору. Поведёт на вырубку, в малинник - ни одна девочка не знает это малинное местечко! А шмелиное гнездо, а ёжик, который встречается на овсяной меже, а лосиные следы у ручья... Да мало ли! Они везде будут ходить со Светланой.
- Я тебе когда-нибудь ронжу покажу! - сказала Аниска. - Они у нас в лесу водятся.
- Какую ронжу?
Аниска весело удивилась:
- Не знаешь? Птица такая. Как полетит - будто огонь загорится. Красная вся - и крылья и хвост. Только шапочка чёрная. Отец её сколько раз видел.
