- Думаю, что нет, - сказала Наташа.

- Думаете или уверены?

- Уверена.

- Так лучше... Но на суде, в среду, он должен обязательно быть, повестку я ему пошлю сегодня же. Это понятно?

- Да.

- Так, дальше... На суде обязательно скажете, что не живете с супругом больше года. Запомнили?.. Возьмете справку из больницы, в регистратуре, принесете ее прямо в суд. Я приобщу ее к документам. Справки о зарплате не надо. Выписку из решения суда получите в установленном порядке, через неделю. Все. До среды.

Как же я любил этого молодого, загорелого, откуда этот загар в марте, спокойного и веселого парня. Надо, обязательно надо достать билеты на лучший хоккей и принести ему.

Глава двадцать вторая

--===Свое время===-

Глава двадцать вторая

Выходной день получился длинным, потому что надо было рано утром проголосовать самому и поспеть на дежурство в агитпункте. В школе, что неподалеку от нашего издательства, царила торжественная, праздничная и в то же время деловая, годами отработанная атмосфера процедуры выборов: негромко играла музыка, вошедшие приглашались сначала к столам регистрации, затем по ковровым дорожкам бесшумно подходили к избирательным урнам, у которых, как часовые, отрешенно застыли пионеры.

Ян Паулс - руководитель нашего агитколлектива, здороваясь, задержал мою руку в своей:

- Что в суде?

- Нужны два билета на хороший хоккей.

- О"кей, учтем.

- Шучу. Суд через неделю.

- Ну, что ж, хорошо бы нашему теляти да волка забодати... Валера, здесь пока в тебе особой нужды нет, иди отдохни. Наши в школьном биокабинете, по коридору третья дверь направо.

Я прошел за портьеры, отгораживающие столы регистрации, урны, кабинки для избирателей, отворил третью дверь и обмер - мне в лицо скалился скелет. Сдвинутая набок шляпа, одна глазница перевязана платком, в челюстях зажата сигарета.

В классе раздался хохот.

- Дураки вы все, и шутки у вас дурацкие, - проворчал я, щелкнул скелет по черепу и пошел по проходу между партами в конец кабинета, здороваясь по очереди с каждым. Сработала привычка, оставшаяся со школьных лет, я всегда сидел на "камчатке", то ли из-за своего длинного роста, то ли от застенчивого характера, и я сел за последнюю парту.

Кто-то дремал, положив голову на руки, кто-то вполголоса разговаривал, кто-то разглядывал гербарии, развешанные ровными рядами на стенах.

Появился Ян:

- Здравствуйте, дети! - он прошел к учительскому столику, достал из внутреннего кармана пиджака записную книжку, уткнулся в нее, сняв пенсне. - Так... Кто у нас давно не отвечал?.. Ветлугина, Истомин, к доске.

Мы со Светланой поднялись со своих мест в разных концах кабинета и подошли к Яну.

Выжидающе посмотрели на Яна. Действительно, совсем как школьники.

- Возьмите урну. Вот здесь указаны адреса. Находятся все неподалеку. Эти избиратели просили прийти к ним домой. Проверяйте паспорта перед тем, как выдать бюллетени.

Я взял урну - деревянный, обтянутый кумачом, продолговатый ящик с прорезью, бестолково повертел его в руках. Что же, так и идти с ним по улице?

- Подожди-ка, у меня сумочка для продуктов есть, - отобрала у меня урну Светлана.

Мы затолкали ящик в авоську.

Авоська... Говорят, что это чисто московское слово, появилось во время войны или сразу после отмены карточек. Идешь в город - возьми авоську, авось чего-нибудь прикупишь по дороге. Нынешнее житье, конечно, не сравнишь с теми временами, но авоська - обязательный атрибут всех домохозяек. Да и мужей тоже. Надо бы и мне завести авоську, как человеку, считай, семейному.

На улице влажный, оттаявший воздух, стены домов в мокрых пятнах, монотонно захлебывающийся говорок в водосточных жестяных трубах, слякотный, растоптанный снег.

- А ведь весна, Валера, - глаза у Светланы блестели, она улыбалась

Ручьем весна.

Рекой весна.

Войной весна.

Трубят зарю зеленые войска.

И сердце стукает в висках.

А женщины

теряют шпильки

и распускают волосы,

теряют головы

и на высоких каблуках

танцуют по просохшему асфальту,

и маникюрят пальчики,

и застывают мальчики,

как в столбняке,

и нервно крутят пальцами,

и отирают лбы в испарине.

Мужчины замирают в шаге,

а женщины, 0 1как 0 1маги,

а женщины,

как маги...

- Как ты умудряешься все это запоминать? - засмущался я, удушливо краснея.

- Мне нравятся твои стихи, - просто сказала Светлана. - сами запоминаются. А новых у тебя нет?

- Как-то не до стихов было. Вот киносценарий написал. Фантастический. "Планета пустынь". Про любовь.

Со Светланой мы могли часами говорить о прочитанных книгах, виденных фильмах, спектаклях, выставках... Это о ней, о Светлане, кто-то анонимно позвонил Тамаре.

- Фантастика? Про любовь? - рассмеялась Светлана. - Не представляю. Так не бывает.

- Бывает. В искусстве все бывает, если только оно настоящее. Неподдельное.

- А вот что значит настоящее и ненастоящее искусство? - уже всерьез спросила Светлана. - Разве есть ненастоящее искусство? Это же алогизм.

- Пришли. Нам, кажется, сюда, - посмотрел я в бумажку с адресом.

По длинным крутым маршам старого дома мы поднялись на третий этаж. Позвонили в высокую дверь. Не сразу загремели засовы, цепочки, замки. Дверь распахнулась, вынеся волну застоявшегося воздуха, запахи кухни, нафталина. В ноги бросился, толкаясь, бесцеремонный лохматый пес.

- Той, на место, - лениво шуганул пса невысокого роста мужчина. Лысина, волосатая грудь, майка, полосатая шелковая пижама, шлепанцы на босу ногу.

- Проходите. Проходите, пожалуйста, - пригласил он. - Мы ждем вас с утра.

В комнате неметено, на столе большая черная сковорода, куски хлеба, тарелки с остатками завтрака, чашки с недопитым чаем. Орет телевизор.

- Кто там? - выглянула из кухни пожилая женщина в фартуке, с длинным ножом в руках. Смерила нас, даже не нас, а наши ноги, подозрительным взглядом.

- Успокойтесь, тетя, - сморщился, как от зубной боли, лысенький. Это к папе. С избирательного участка. Сегодня же выборы. местных депутатов.

- Здравствуйте, - сказал я.

Тетя, не ответив, развернулась, ушла на кухню. Загремела там кастрюлями.

- Не обращайте внимания, - пожал плечами лысенький, подошел к телевизору, уменьшил громкость.

- И папа, и тетя плохо слышат, - пояснил он. - Сейчас папу позовем. Он гуляет. На балконе. Папа после смерти мамы очень сильно переживает, забывается, поэтому я звонил, чтобы прислали кого-нибудь. А тетя боится, что я унесу отсюда что-нибудь. А зачем это делать? Я все равно здесь прописан. Папа! Папа!..

Он стал стучать кулаком в балконную дверь. Старик на балконе сидел спиной к окну, на стуле с высокой гнутой спинкой, грудью навалившись на перила, и жадно рассматривал улицу. Резко обернулся, увидел нас. Радостно, молодо заулыбался. Вошел в распахнутую сыном дверь свежий, розовый. Неожиданно для его возраста очень крепко пожал нам руки.

- Вы ко мне? Очень, очень рад. Прошу садиться. Сейчас будем пить чай. Я вас ждал. Ну, рассказывайте. Ах, какие же вы молодые, какие красивые. Что?! А?! Да, да, прекрасно, что вы пришли, как все прекрасно! Вы говорите, говорите, пожалуйста, все, все расскажите, это так интересно, какие вы. А?! А ведь мы тоже в свое время... Голод... Война... Гражданская... Сабли наголо!.. Эска-а-дрон... Там я и познакомился с Тосей... Эх, Тося, Тося...

Старик неожиданно, без перехода, бурно расплакался - так же, как ранее бурно радовался.

- Ой, что вы! - взяла его за трясущиеся руки Светлана.

- Папа, не надо, прощу вас, папа, - громко, но очень спокойно, даже равнодушно, сказал лысенький, утомленно подняв брови. - Люди ждут. Им еще много ходить надо. Где ваш паспорт? Вы вечно куда-нибудь его прячете.

Старик сел, весь как-то съежился, посмотрел снизу благодарно на Светлану, не отпуская ее рук.