- Як же вы ехалы? Прямо-таки наугад? Без разведки, без охраны?
Он молчит. Но мой спокойный голос и мирный тон, видно, успокаивают его. Чувствую, можно ставить вопрос в лоб.
- Куда вас везли?
Откашлявшись, он хрипит:
- До шпиталю.
"Ого! Если есть госпиталь, значит, это не маленькая бандочка".
- Далеко? Где?
- Там... Ихать дви ночи.
- Где поранило?
- От-тут-о. И от-туточки, - показывает на грудь и ногу.
- Когда?
- Четвертого дня.
- С кем бились?
- С... нимаками...
По тону понимаю, что врет, но не показываю виду.
- А нас узнаешь?
- Кто вас знае... Вы - не наши...
Он кашляет. Закрывает глаза. Соображаю, что еще можно узнать у него ценного. И можно ли? Ах, да. Конечно. Я даже не задал второго стандартного вопроса: "откуда?"
- Звидкиля везли раненых?
И сразу освещаю лицо. Он недоуменно поворачивает голову. Вопросительно, не мигая, глядел он в гаснущий электрический глазок. "Эх, жаль, батарейка кончается, не успею спросить главное". Быстро и властно повторил вопрос...
- Звидкиля... З лису...
Мелькнула мысль. И сразу:
- З табору?
- Ага...
- Сотня?
- Восьма...
- Курень?
- Гонты...
- Далеко?
- У лиси. Ось тутечки.
Он показал рукой. Дальше вопросы и ответы катились, как под горку. "Нет, не успела батарейка иссякнуть в фонарике".
Я знал главное. Рядом с нами, в лесу, был расположен "курень" (полк) бандитов. В нем не менее тысячи человек. На их стороне знание местности и, может быть, внезапность нападения. Ведь о присутствии здесь бандеровского куреня знал пока один я. Надо было ликвидировать хотя бы это преимущество врага.
Я доложил свои сведения Рудневу. Комиссар решил сразу:
- Приостановить движение! Выставить дозоры!
Я пошел продолжать допрос.
Пленные показали, что переправа через Горынь сильно охраняется.
- Форсировать ее с ходу, видимо, не удастся, - резюмировал обстановку Базыма. - Будем ждать рассвета!
Нащупав вблизи реки небольшой хуторок, мы втянули в него колонну.
В хате Базыма и его помощник быстро наладили работу штаба. Я окончил свое дело. Но задремать не мог. Думал о том, как незаметно для нас изменилась обстановка.
Вспомнилась песня, которую в бреду пел раненый бандеровец:
Лис - наш батько,
Ничка - наша маты,
Крис[ружье] та шабля
Вся моя семья...
Раньше мы проходили по местам, занятым противником - немцами. Там мы всегда считали ночь выгодным временем для своих партизанских дел, а вот с бандеровцами мы увереннее чувствуем себя днем.
Эти последыши петлюровских головорезов, которым удалось своими высокопарными речами о самостийной Украине сбить с толку кой-кого из крестьян Западной Украины, применяют против нас сходную с нашей тактику. Почему? На их стороне преимущества местности и агентурных связей. А мы, по привычке, идем по лесу ночью. По лесу, занятому врагом. Но ведь лес и ночь - это тоже привычная основа силы Ковпака.
Привычка - хорошее дело на войне. Хорошо привыкнуть не дрейфить в бою, приучить себя к опасности, привыкнуть к лишениям, смертельной усталости, к крови. К самой смерти привыкнуть. Но наступает в жизни военного коллектива момент, когда привычка становится вредной. Он наступает тогда, когда командиры, выработав боевым опытом правила (и приучив к ним своих солдат) в условиях определенного времени, местности, только ради привычки заставляют их воевать по этим правилам в другом месте, в другое время и в иных условиях.
И с другим врагом.
В ученых военных книгах это называется - шаблон. Есть еще штатское слово - косность. Но как ни называй, а для войск, попавших в лапы шаблона, наступает рискованный момент.
Для нас он, кажется, наступил, этот момент. Какой выход из положения найдут наши генералы?
8
Здесь, в хуторке на берегу реки Горынь, вновь проявились способности молодой разведчицы Ганьки.
Она прошла с нами весь весенний рейд под Киев. Была на Припяти. В "мокром мешке" ее легко ранило, вылечилась. В начале нового рейда Ганьку перевели в девятую роту первого батальона разведчицей.
Обстановка в ту ночь, когда мы подошли к Горыни и к нам в колонну забрался обоз бандеровской санчасти, была тревожная. Штаб остановился в крайней хате.
Что-то в штабе у нас не ладилось. Командир и комиссар сдерживались, но чувствовалось, что думают они по-разному. Взгляды их на нового противника, хотя еще и не определились до конца, но были различны.
Должно же случиться, что именно в тот момент, когда отряд уперся головой в водяную ленточку Горыни, между командирами вспыхнула ссора. От пленных мы знали, что большое село на западном берегу занято бульбовским куренем, что Гонта все грозится разгромить большевиков. У врага появились агрессивные намерения. С чисто военной точки зрения, мы легко могли преодолеть это сопротивление. Но возникал вопрос: нужно ли сейчас делать это?
Вот тут-то и разошлись взгляды. Ковпак уже рвался ударить на врага, комиссар медлил, не давая согласия. Ковпак ходил, ругался. Он давно готов был выкатить пушку и несколькими десятками снарядов ударить по селу, где засели бандеровцы. Руднев сдерживал его. Он приводил логичные доказательства:
- В селе мирное население. Оно пострадает от артиллерийского огня больше, чем бандеровцы. Они на это только и рассчитывают - эти провокаторы.
- Так обойти село мы не можем. Уперлись в него. Река везде глубока. Мосты далеко. Охраняются немцами, - приводил свои доводы Ковпак.
Голос его был спокоен, но мы видели, как трудно ему сдерживать себя.
Отряд, не получивший никакой команды, стоял в походной колонне. Люди спали под телегами, под заборами. Начал моросить дождь.
По колонне прокатывался шумок недовольства.
В штабе люди были угрюмы. Связные, чувствуя неладное, не возились в сенях. Не стучала машинка Васи Войцеховича.
Словом, была та обстановка и то настроение, которые никак не способствуют успешному началу боя. Момент, когда с ходу можно было взять переправу, мы уже упустили.
Бандеровцы не стреляли. Но, по данным разведки, они лежали в обороне на окраине села, возвышавшегося над берегом Горыни.
В штаб, не дождавшись распоряжений, подошли комбаты. Но ясных распоряжений никто не давал. Во дворе ржали кони. В хату вбежал связной восьмой роты. Эта единственная занятая делом рота держала оборону на берегу Горыни. Но связной, запыхавшись, не мог объяснить командиру, где находится рота. Он что-то путал.
