— Первый батальон наблюдает большой самолет, будет над нами через тридцать секунд, — сообщил Друнга. — Принадлежность не установлена, предположительно — транспортный, возможно с десантниками.

— Они собираются сбросить десант прямо в центр зоны боевых действий? Что ж, пусть сбрасывают. С ним мы тоже разделаемся. Передай первой роте, пусть займутся БМП, которые идут с юга, у них есть 73-миллиметровые пушки. Всем остальным — огонь из минометов и бросок вперед. Именно в таком порядке.

И тут Масюлис услышал первый разрыв мины. Одновременно с этим две цепи литовских БТРов, впереди которых шла цепь из шести танков Т-62, ворвались в открытую зону с запада от взлетной полосы и пошли через нее.

— Слишком рано, минометы еще не...

Начали рваться мины, и ошеломленный Масюлис чуть не вывалился из машины. Они рвались совсем рядом, в нескольких десятках метров, гораздо ближе к литовским танкам, пересекавшим взлетную полосу, чем к омоновцам. Масюлису не следовало слишком уж удивляться этому — из минометов стреляли молодые солдаты, которым лишь изредка приходилось пользоваться таким оружием на учениях. Он должен был подсказать им, что сначала нужно выпустить несколько дымовых мин для пристрелки, а потом уже палить боевыми. Ладно, теперь уже поздно...

— Передай минометчикам, пусть отрегулируют прицел! — крикнул Масюлис. — Третья и пятая роты! Вперед! Вперед! Первую и вторую роты надо прикрыть огнем. Подгоняй третий батальон, иначе мы потеряем западный фланг!

На борту транспортного самолета АС-130 «Призрак».

— Наземные разведгруппы докладывают, что литовские партизаны пытаются атаковать войска СНГ на территории «Физикоуса», — сообщил связист. — Эти партизаны окружили весь комплекс и, похоже, пробиваются к штабу охраны. Имеют тяжелое вооружение, включая танки и ЗСУ-23-4.

— От этой информации мало толку, — пробормотал пилот. — Кого нам надо обстреливать? И...

— Слева по курсу РЛС обнаружения воздушных целей! — доложил офицер-связист. — Еще одна... кажется, ЗСУ-23-4. — На экране своего радара он подвел курсор к двум отметкам "А", означавшим «зенитные средства». В результате информация поступила в компьютер, который моментально выдал местонахождение ЗСУ-23-4. — Цель, оснащенная РЛС обнаружения воздушных целей, движется.

— Я поймал ее, — доложил оператор инфракрасного сканера. Компьютер, управлявший как высокочувствительной телекамерой, так и инфракрасным сканером, перенацелил их, и оператор увидел на бронемашинах счетверенные стволы зенитных пушек. — Новая опасная цель.

— Вижу, — откликнулся офицер управления огнем. — Дистанция до цели три мили...

— Разведгруппы докладывают, что «Зевсы» принадлежат партизанам, — предупредил связист.

— А мне плевать, пусть принадлежит хоть папе римскому, — ответил ему летчик. — Если они пытаются захватить меня радаром, то им конец. Разрешаю открыть огонь.

— Атакую ракетой. — С этими словами офицер управления огнем откинул красную крышку на панели управления и нажал кнопку. Ракета «Адский огонь», установленная на правом крыле, сошла с направляющей и устремилась к земле. Следуя по лазерному лучу, она нанесла свой смертельный удар. На мониторах экипажа появилось потрясающее зрелище: ЗСУ-23-4 исчезла в облаке огня.

— Чистая работа, — заметил офицер управления огнем. До них донеслись радостные крики четверых пулеметчиков и старшего по погрузке — наблюдателя, находившихся в хвостовом отсеке. Офицер управления огнем нажал кнопку, и все средства обнаружения переключились на основной объект.

— Колонна войск движется к секретному зданию с востока, другая группа пытается подойти с запада, а обороняющиеся на восточной стороне взлетной полосы пытаются сдержать их, — доложил общую картину оператор высокочувствительной телекамеры.

— Наша цель как раз секретное здание, — напомнил офицер управления огнем. — Те, кто обороняет его, — наверное, противник, а атакующие — литовские партизаны. Значит, надо атаковать обороняющихся.

— Согласен, — поддержал его штурман.

— Будем считать, что так, — подвел итог пилот. — Но лучше им всем держаться подальше от секретного здания. Мы атакуем любого, кто приблизится к нему, за исключением наших морских пехотинцев. Уходим влево.

Пилот начал плавный поворот влево над зданием. Следуя компьютерным данным управления полетом, он повел самолет по кругу на высоте точно восемь тысяч футов.

С этой позиции операторы средств обнаружения, штурман и офицер управления огнем выявляли и атаковали цели. Операторы управляли 25-миллиметровой пушкой, обстреливая с интервалом в несколько секунд любые группы солдат, которые могли оказаться связистами, расчетами тяжелых пулеметов, минометов или реактивных гранатометов. Офицер управления огнем обстреливал цели из 40-миллиметровой пушки, меняясь пушками с операторами, когда этого требовали характеристики целей.

Пилот скорректировал орбиту полета, чтобы удобнее было вести огонь из 105-миллиметрового орудия по танкам и по близлежащим зданиям, в которых противник мог засесть и помешать морским пехотинцам овладеть основным объектом. Он чувствовал выброс адреналина в кровь, наблюдая по своему монитору невероятные картины. Разрушающая сила, выпускаемая на свободу одним движением большого пальца левой руки, была на самом деле потрясающей. Одно нажатие кнопки, и огромная бронемашина, находящаяся под ним в нескольких тысячах футов, превращалась в искореженную груду горящего металла.

— Цель уничтожена, — спокойно сообщал он, сдерживаясь, чтобы не закричать от возбуждения. — Дайте следующую цель.

— Я засек еще одну ЗСУ-23-4, — крикнул офицер-связист.

Экипаж моментально насторожился. ЗСУ-23-4 могли запросто сбить «Призрак», поэтому их надо было любой ценой уничтожать или избегать. Офицер управления огнем тут же переключил операторов на приемник обнаружения РЛ-излучения и оповещения, теперь все они не отрывали глаз от экрана, стараясь разглядеть маленькое белое пятно, которое должно было обозначать это смертельное оружие.

— Не вижу, черт побери, не вижу...

И вдруг раздалась быстрая дробь очередей, на всех приборных досках самолета вспыхнули красные лампочки «захват».

Снаряды ЗСУ-23-4 пролетали справа, все приближаясь и приближаясь.

— Их радар захватил нас! — закричал офицер-связист. — Уходи влево!

Пилот бросил самолет в резкий левый поворот, но, поскольку вдоль левого борта размещались пушки, левые повороты на «Призраке» выполнять всегда было труднее, чем правые.

— Я вижу ее! Продолжай уходить влево... отворачивай! — крикнул второй пилот, заметив сотни светящихся бусинок, устремившихся с земли к самолету. Бусинки пробили оконечность правого крыла, весь самолет тряхнуло, как будто гигантская рука шлепнула по нему, словно по детской игрушке. — Попадание в ракетные подвески!.. — Правое крыло охватили яркие вспышки пламени. — Сбрасывай правые подвески!

Офицер управления огнем моментально сорвал крышку с освещенной кнопки, на которой было написано «Сброс прав. подв.», и нажал ее. Правые подвески с ракетами «Адский огонь» сорвались с креплений за секунду до того, как одна из ракет воспламенилась и взорвалась.

— Не могу продолжать поворот, — сообщил пилот по внутренней связи. — Заклинило элерон... Второй пилот, помогай выравнивать...

И тут же по рации прозвучало:

— Я — «Трещотка-3», продолжайте уходить влево, я вас прикрою. — Один из четырех вертолетов морской пехоты АН-1 «Морская змея», остававшихся на территории посольства, вылетел для поддержки «Призрака», и теперь он пикировал на вторую ЗСУ-23-4. Поскольку все внимание зенитчиков было приковано к «Призраку», «Морской змее» не составило большого труда обнаружить цель по вспышкам четырех пушек, захватить ее лазерным целеуказателем, выпустить ракету «Адский огонь» и уничтожить установку.

— Цель уничтожена, — доложил пилот «Морской змеи». — Я вижу вас, «Конго-2». Наблюдаю много искр на правом крыле.