Ван Рибек скрылся за колонной. Жерар последовал его примеру. Биомасса в шаре заклокотала и сменила оттенки с синего на багровый. Начальник СБ пригнулся и стреляя наугад бросился в сторону противника. Ван Рибек, отстреливаясь, отступил за соседнюю колонну. Жерар сменил обойму и пожалел, что не взял свой автоматический "Хеклер и Кох". Плотный огонь должен был заставить его противника забиться в угол, а значит — проиграть. Ван Рибек, последовательно отступая между колоннами, преследовал свою цель — добраться до двери. Там он готовил для начальника СБ ужасный сюрприз.
Внезапно Жерар прекратил огонь, и в зале повисла тишина. Ван Рибек насторожился. Если это хитрость врага, следовало приготовиться к неприятностям.
— Эй, Ван Рибек, — крикнул Жерар. — Как тебе удалось?
— Что именно?
— Убить госпожу! То есть Эвиту!
— Да, ты бы этого сделать не смог, — ответил Ван Рибек. — Это так. Она вас всех просто околдовала.
— Точно, — в голосе Жерара слышалась плохо скрываемая горечь. — Но, все же почему, она не подействовала на тебя?
— Мне самому это не совсем понятно. Дело в сексуальной ориентации, надо думать. Другого объяснения я не вижу.
— Что? Это как?
— Тото, мальчишка прилетевший вместе со мной, — мой любовник. Теперь понятно?
— Не может быть! Почему она этого не предусмотрела?
— Спроси у нее, — усмехнулся Ван Рибек.
— У нее…
— Что ты там бормочешь? Давай, договоримся. Я покидаю Порто-де-Жанейро в целости и сохранности, а на твоем счете появляется круглая сумма. Скажем миллион единиц. Идет?
— Деньги! Это пыль! Мне кажется, ты спас меня, Ван Рибек.
— Правда?
— Да. Я, думаю, нам надо выпить по этому поводу, — Жерар отбросил пистолет в сторону и вышел на открытое пространство. — Предлагаю свою дружбу, сэр Гельмут Ван Рибек. Меня зовут Жерар де Луоньоль. Пока я не застрял на этой планетке, мое имя кое-что значило в Галактике.
— Приятно познакомиться, — Ван Рибек осторожно покинул укрытие, но пистолет не бросил, а аккуратно положил в кобуру. — Я полагал, что это ты. Прострелить мне плечо удавалось не многим.
— Ты ранен? Пойдем к Одри. Он залечит рану.
— Э-э-э! Не думаю, что мне безопасно оставаться в Порто-де-Жанейро.
— Ван Рибек, ты кажется не понимаешь, что совершил. Ты спас десятки, сотни самых отважных парней в мире. Они прозябали здесь, сами не сознавая того факта, что лишены свободы. Ты открыл ворота тюрьмы.
— Думаю, степень благодарности несчастных, преувеличена. Я выполнил, то для чего был нанят. Я делал свою работу. Кстати, 0:20. Я уложился в срок, — Ван Рибек улыбнулся.
— Ты был нанят — убить Эвиту?
— Да. При очередном прикосновении к сенсорному сканеру Эвиту должен был поразить заряд электричества. Я пришел сюда, чтобы перепрограммировать компьютер.
— А кто наниматель?
— Если бы я даже об этом знал, то не сказал. Заказ пришел через Интергалактическую информационную Сеть.
— Кто бы ни был заказчиком, он совершил благое дело.
— Об этом судить не нам. И вообще, я не люблю размышлять о таких вещах. Ну, что пойдем?
— Да, конечно.
Когда Жерар проходил мимо тела мертвой госпожи, он на секунду задержался. Его лицо перекосила гримаса ненависти. Кулаки инстинктивно сжались.
— Жерар?
— Иду! Она!
Жерар плюнул в кровавое месиво, некогда бывшее лицом его госпожи. Слюна смешалась с еще не свернувшейся кровью и тоненьким ручейком потекла между обломков черепа. Ван Рибек укоризненно покачал головой. Биокомпьютер удовлетворенно сменил оттенки окраса микроорганизмов с багровых на светло-зеленые.
