- Слыхали? Ночью колодец обрушился!

Дедушка словно того и ждал.

- Я ж говорил, обветшал он совсем. Его ведь ещё отец мой строил. Ничего, я его починю. Пусть село пьёт ту самую воду, отцовскую. - И говорит бабушке: - Оля, где моя верёвка?

Бабушка клянётся, что верёвку телёнок проглотил. Но в конце концов достаёт из-под лавки и привязывает к ручке двери.

Дедушка берётся за другой конец верёвки, тянет её к себе, тянет...

- Вот я и встал. Хе-хе! Цены ей нет, этой верёвке!

Гугуцэ ещё лежал в больнице, когда бабушка поднялась за какой-то вещью на чердак и наткнулась на те самые свечи, - они были в варежке Гугуцэ.

Бабушка плакала с крошечной варежкой в руках. А дедушка принёс с поля подснежников, обложил ими варежку и говорит:

- Ну, вот и снова весна вернулась. Пора, Гугуцэ, и тебе возвращаться.

Когда Гугуцэ вышел из больницы, дедушка встретил его у въезда в село. В руках у дедушки была трость.

- Спасибо, Гугуцэ, что прибавил мне дней, - снял он шапку перед мальчиком. - Ожил я совсем. Вот и колодец зацементировал. А уж отдыхать буду на том свете.

Вечером дедушка спрашивает Гугуцэ:

- Значит, нельзя сказать, что лошади сами вернулись? И как это ты решился пойти на мельницу, если на улице было такое светопреставление?

- Я ведь не один был, - отвечает Гугуцэ, - а с твоей собакой.

- Бедный Колцун! Вот из-за чего конец к нему пришёл! - вздохнул дедушка.

Гугуцэ вскочил как ужаленный, хотел что-то спросить, но в горле комок застрял.

- Помнишь? - Дедушка положил ему руку на плечо. - Той ночью Ваня-цыган нашёл тебя, чуть живого, под своим забором и занёс в дом...

Гугуцэ смотрел на дедушку и не видел его сквозь слезы.

- Ты лежал в больнице, собака никак не могла тебя найти и всё бегала к цыгану. А однажды ночью как завоет у порога!.. Кузнец спросонья подумал, что волки напали, и как выскочит на улицу с кувалдой в руках...

Дедушка меняет разговор:

- А как же ты отстал от саней?

- Да вот, пришлось на мосту слезть, чтобы повести лошадей. Веду их, а они фыркают, пятятся и вдруг как рванутся с места. Я и упал...

- Дедушка, - опускает глаза Гугуцэ, - страшно тебе было умирать в такую стужу?

Дедушка гладит себе усы:

- Холод - дело привычное. Вот темнотища там - это да! Ни луны, понимаешь, ни звёздочки! И к тому же сиди и сиди без дела! Этак и взаправду замёрзнешь, - смеётся дедушка. - Хоть бы этот кусок верёвки догадалась бабушка дать мне с собой, чтобы я иногда оттуда выбирался. Ты уж забей колышек на краю могилы, чтоб я мог верёвку привязать. Ладно?

На другой день Гугуцэ, открыв калитку, увидел, что дедушка ползает на коленях по двору, подсолнухи сеет. Туда поползёт, сюда, двор-то большой.

- Встань, дедушка! Я сам с этим справлюсь! - подбегает к нему Гугуцэ.

- Э, нет! Своими руками посажу. Увидишь, как взойдут они и как вырастут выше лошади. А как появятся у них шляпы, да не простые, а золотые - вот будет красота! Что на коленках хожу, так это не беда. Беда, что нагибаться не могу, болит поясница. И потом, знай: земля честная, перед ней и на колени встать не обидно. Она как солнце, как птица, как родник. Вот перед нечестным человеком никогда на колени не вставай! - И сеет, сеет дедушка подсолнухи. Не зря он говорит, что после человека должно остаться хоть немного света.

Вечером он едва добирается до кровати и засыпает, не успев раздеться. Гугуцэ так и сяк старается стянуть с него одежду, пока сам не засыпает возле дедушки.

Так вот одетыми и находит их бабушка и укрывает обоих одним одеялом. Лампу она уже не зажигает - некого звать к ужину...

Утром первым открывает глаза дедушка:

- Где та верёвка, Оля?

Потом слышно:

- Так! Ещё разочек! Та-а-ак... - и дедушка выходит из дома.

Копнул там, проверил тут. И вдруг наткнулся на пустую конуру. Взял кисть и нарисовал на ней Колцуна. Краски хватило ещё на нескольких кур, - дедушка нарисовал их на дверке курятника, а то маловато их стало за время дедушкиной болезни. Близорукая бабушка сразу пошла пощупать чёрную курицу, - не снесёт ли яичко. Тут дедушка давай смеяться.

- А я вижу, важная курица, значит, скоро снесётся, - оправдывается бабушка.

Потом дедушка обнёс колодец оградой, поставил над ним крышу и нарисовал на срубе всякую живность, которая воду пьёт: и корову, и овцу, и козу, и зайца, и разных птиц, и бабочек, и ягнят, нарисовал бабушку с ведром в руке, а посередине изобразил большущего коня, только без наездника. Думал, думал дедушка и, когда расцвёл подсолнух, посадил в седло Гугуцэ.

Гугуцэ очень похож на дедушку, поэтому близорукая бабушка посмотрела, посмотрела да и руками развела:

- Вот тебе и на! Я-то гадала, кого дожидается этот конь. Что ж это ты, старый, самого себя в седло-то посадил? Тебе ли ездить верхом!

Дедушка ухмыляется и рисует коню звезду на лоб, а мальчику солнышко на шапку, пока настоящее солнце не опустилось за холмом. ______________________________________________________________________

Пишут дети:

"Кишинев, Советский Союз, Спиридону Вангели от Феди.

Добрый день, Спиридон Вангели. Вам пишет Морару Федя из 2 "а". Я учусь хорошо, а у тебя как дела?"

От Феди

"Добрый день, хороший писатель Спиридон В.! С первых строк хочу сказать о Гугуцэ. Книга твоя мне понравилась. Не мог бы ты прислать к нам Гугуцэ? Может, он сделает так, чтобы у нас тоже были арбузы. До свидания!"

Алла Ротару, 2-й класс, село Дрокия

"Спиридон Вангели, прости, что до сих пор я тебе не писал. Я не знал, что ты жив".

Анатолий Ханган, 3-й класс, село Фырладаны

"Меня зовут Валерий. Сейчас я в санатории. Прочитал твою книгу, что о Гугуцэ. Очень хочу знать, как у Гугуцэ теперь со здоровьем?"

Валерий Хынку, 6-й класс, село Куболта

"Приглашаю вас в наше село. Ждём вас не 10-го, а 12-го мая, тогда у нас будет зелёная трава. Напишите, по какой дороге войдёте в село: у нас их три".

Андрей Блажэ, 3-й класс, село Кошкодены

"Я сам хочу быть Гугуцэ. Вы мне разрешаете?"

Олег Бумбу, 2-й класс, село Бачкалия

"А ребята говорят, что это я - Гугуцэ. Поэтому прошу тебя: пиши ещё приключения о нём и высылай их прямо в нашу деревню".

Григорий Жидраш, 1-й класс, село Малкауцы

"Я встаю в шесть часов утра, а ты, дядя Вангели, когда просыпаешься? Прошу тебя вставать чуть пораньше, чтобы написать побольше книг, я уже их все прочитал".

Дину Рэиляну, 6-й класс, Кишинев

"Дядя Вангели, скажите, когда день рождения Гугуцэ? Мы хотим подарить ему шляпу, а то он ходит летом в зимней шапке..."

Дети из села Маловата Дубоссарского района

"Дядя Спиридон, я тоже хочу книги писать. Давай поменяемся местами. Ты ведь уже старый, очки носишь..."

Людмила Новицкая, 3-й класс, село Сарата-Ноуз

"Вангели Спиридон, вы можете мне дать адрес Гугуцэ? Скоро лето, и я собираюсь в гости к нему. И бабушку возьму с собой".

Ион Катанэ, 2-й класс, село Гринауцы

"Дорогой писатель, высылаю мою фотографию для Гугуцэ, а другую для Чубо. Пусть и они пришлют мне свои фотографии".

Анжела Пержун, 2-й класс, село Окница

"Дядя Спиридон, Гугуцэ живёт на самом деле? Если живёт, скажите ему, чтобы он написал мне письмо.

И я прошу тебя, и все дети села просят: приезжай к нам в гости, но не забудь взять и Гугуцэ с собой, если у него найдётся время".

Виктор Пасат, 3-й класс, село Скумпия

Пишут взрослые:

Несколько лет назад я купила в Токио книгу "Приключения Гугуцэ", которая произвела на меня глубокое впечатление. Какой славный, милый мальчик Гугуцэ! Я сразу перевела эти рассказы на японский язык и прочитала моим дочерям. Они полюбили Гугуцэ, как младшего брата. Хотелось бы видеть страну, где родился Гугуцэ.

Саяка Мацуя, Токио, Япония

В образ современного мальчика из молдавской деревни Спиридон Вангели сумел внести качества народной души. Так, как живёт дух народа в фольклоре... В той же мерой достоверности и услов-ности вплетён он в характер Гугуцэ.