Смотрю в зеркало: улыбающаяся современная девушка, которая, находясь в чужой квартире, не испытываю никакого волнения и страха. Либо, как поется в модной песенке, девочка созрела, либо наши отношения настолько прозрачны... как волны утреннего моря...

Под теплой хлорированной водой смываю прошлое. Все будет хорошо, Маша. Ты родилась под счастливой звездой из созвездия Большой Медведицы. Ты топ-модель. И ничто, и никто не остановит тебя на пути к подиуму.

Я помогу своим друзьям-товарищам, а потом убуду в каштановый шафранный Париж. Я его покорю, равно как покорю иные города мира. Мои помыслы чисты, как чисто море. Да здравствует светлый праздник жизни! Долой порок!

Пафосно? Ну и что? Имею на это право. Поскольку прекрасна и гармонична, как Афродита, выходящая из ванны.

Затем натягиваю на тело байковую рубаху, застегиваю её на одну пуговицу. Отлично и... эротично.

Войдя в комнату, как на подиум, обнаруживаю тишину и записку на кровати для семерых смелых: "Маша! Срочный вызов. Спи! Буду утром. А.".

Прочитав её, смеюсь в голос: ну, менхантер, ну, сукин сын, сбежал таки! Удрал от ответственности. Какие могут быть вызовы в два часа ночи? Невероятно - кому расскажи, не поверят. Лучше молчать. Эх, Маша-Маша, умрешь старой девой, и плюхаюсь на кровать, как в лодку. Белье новое, с приятным морским запахом. Натягиваю на себя простыню, выключаю ночник. Засыпаю спокойно - знаю, нахожусь под надежной защитой. Может, поэтому мне ничего не снилось, кроме моря.

Новый день начинается для меня с чашечки горького кофе - в постель. И поцелуя - в лоб. Никогда не встречала такого предупредительного кавалера, как Алекс. Появился он в седьмом часу с жизнерадостным видом мол, был на боевом задание, которое закончилось благополучно.

Я лишь качаю головой: кто бы поверил, да мне кажется, что ночь им проведена в любимом и удобном джипе. Что за глупости, возмущается охотник на людей. Он был, действительно на задание, связанным, кстати, с нашей новой проблемой по г-ну Шопину и прочими недоносками нашего мутного времени.

- А ты все равно меня трусишь, - утверждаю. - Сбежал-сбежал!

- Ничего подобного!

- Тогда поцелуй меня.

- Поцеловать? Зачем?

- Ну ты совсем чурбан! - возмущаюсь. - Понимаешь, какие вопросы задаешь?

- Пожалуйста, - сердится.

И чмокает меня в лоб, как тятя своего дитятко. И уходит готовить кофе. Ну вот - первый мой поцелуй. И смех, и грех! Не-е-ет, нужно иметь особый дар, чтобы соблазнить такого равнодушного пенька.

- Ты знаешь, - сообщаю, когда пень, в смысле, любимый чел появляется в комнате с подносом. - Я решила жить здесь.

- Что-о-о?

- Осторожно, не урони на меня кофе.

- А ты прекрати так шутить.

- А мне всю ночь снилось море. Так здорово. И никаких кошмаров.

- Очень хорошо, - осторожно говорит, не понимая, что я шучу. - Пойми, у меня свой распорядок, своя жизнь...

- Я на неё не покушаюсь. Будем жить, как в общежитии. Мальчики направо - девочки налево.

Нет, мой Стахов потерял чувство юмора - окончательно. Его лицо выражало такую муку, что я, задрав ноги и дрыгая ими, как в детстве, принялась хохотать в голос.

- Отшлепаю! - и удалился, суровея.

Нет, я его никогда не охмурю, черт! Никогда! Бывает такое? Наверное, да. Но редко. И только со мной. Но почему? Кто ответит?

Позже выяснилось, это было последнее утро из моего счастливого детства. Дальнейшие события вырвали меня из милого мира радужных иллюзий и заставили по-новому смотреть на мир, меня окружающий. Даже смерть Танечки не перечеркивала надежду, что я проживаю во вселенной, где ещё сохранились цветные краски. Увы, оказалось: черно-белый колер забивает все наше жизненное пространство, как селевой поток уничтожает дороги, селения и людей, в них проживающих.

- Переодевайся и - вперед! - голос Стахова из кухни. - Нас ждут.

- Где?

- В конспиративной квартире.

- Уа-а! - дурачусь я. - Как романтично!

Натягиваю на себя джинсики и блузку - соблазнительная особа, а толку никакого. Что ж: коль родина требует, чтобы я была Мата Хари, буду ею! И хрен, ой, с ней, любовью - прежде всего труд по защите беззащитной отчизны.

Во время поездки по утреннему теплому городу узнаю информацию: господин Бирюков двадцать лет работал в модельном бизнесе. В чем-то предосудительном замечен не был, правда, имел страсть жениться на топ-моделях, делал это шесть раз, но детей не имеет.

- И в этом факте некая загадка, - говорит охотник на людей. - Ладно, будем разбираться после.

- После чего?

- После того, как покараем порок, - и указывает глазами на огромное монстревидное здание казенного учреждения, мимо которого наш джип, как шаланда, медленно проплывает в общей транспортной реке.

- Шопин?

- И другие.

- А почему они себя так ведут, - задаю детский вопрос, - будто живут последний день?

- Такая порода, - хмыкает Алекс. - Демократическая вша на шее государства. Надеюсь, понятно, что "демократическая", употребляю условно. Главная их задача, как у тифозных вшей...

Я прерываю эту патетическую речь - все эти вселенские проблемы так далеки от меня - и поэтому брякаю:

- Саша, ты не любишь вошек? А они такие ма-а-аленькие карапузики! - И показываю на пальцах, какие они "ма-а-аленькие".

Слышу скрежет - это борец за социальную справедливость выразительно двигает квадратной челюстью и скрежещет резцами.

Я решаю его утешить, мол, пусть будет вечный бой - покой нам только снится.

- Машка! Прекрати, - требует. - Или я за себя не отвечаю.

Почему вела себя так легкомысленно и свободно? Я чувствовала свою силу: женщину, даже будущую, трудно обмануть: Стахов был очарован мной и лишь из-за своего ослиного упрямства и козлиной глупости пытался сопротивляться чувствам.

Дурачок, хотела сказать ему, если мы хотим покорить мужчину, как вершину, то раньше или позже это случится. И нет силы, которая нас, влюбленных стервочек, может остановить.

... Конспиративная квартира находится на Старом Арбате - обычная, жилая, из пяти комнат. Правда, заставлена технической теле-радио-аппаратурой. Ее обслуживают странные люди. Странные по цвету кожи - она у них белая, точно у отростков проросшего картофеля в холодном погребе. Бедняги, понимаю я, они бабаями сидят в этой западне и не видят солнца. Такая работа, разводит руками Стахов: информация - основа основ безопасности государства.