- Не передергивай, Маруся.

- Мы в одной связке, - вредничаю, - боевой? Или не в одной?

- Ишь ты, шустрая девочка, - возмущенно сопит охотник на людей. Послушаешь, но только после, как мы запись переведем в цивилизованный формат.

- Как это?

- Господа хорошие употребляли много... э-э-э... грязных слов.

- Грязных слов?

- Нецензурных, - морщится Алекс. - Я же говорю: высокая мода с низкими пороками.

- А что, есть пороки высокие?

- Не об этом речь, Маша.

- И что они говорили - про меня?

- Послушаешь - узнаешь.

- Представляю, что... - вздыхаю. - На самом деле, какая их цель?

- Самая банальная, - отвечает Алекс. - Заработать бабок немерено. В том числе и на тебе.

- Это понятно, а что конкретно хотят?

- Об этом позже. Давай-ка поработаем с нашим "маньяком", - предлагает. - То, что он имеет отношение к модельному бизнесу, это без всяких сомнений. Значит, надо перетряхнуть весь этот курятник.

- Саша, - укоризненно останавливаю. - Это мой курятник тоже.

- Цыц, птенчик.

- А если действует его пособник? Наш "маньяк" не так прост. И даже знает, что я пытаюсь защититься.

- Есть правда, есть, - соглашается менхантер. - Вот ещё геморрой, ой, прости, пожалуйста.

- Пожалуйста, - передергиваю плечами. - Но самое главное вот что... и запинаюсь.

Почему? А вот как рассказать мужчине о моем "совершенстве", хотя он и знает о нем, подслушав мои телефонные переговоры с этим сатанинским "поклонником"?

- Ты о чем, Маша?

- Есть ключевая фраза, - мнусь. - "Маньяк" проговорился. Он знает то, что не знает никто.

- Что-что? - вытягивается лицом Стахов. - Что он знает?

- Ну это самое...

- Маша, - не выдерживает мой собеседник. - Мы говорим на великом и могучем языке, будь добра, найти слова, чтобы выразить мысль.

- А ты, прости, туповат, - хамлю, - как лопата.

- А ты намекни толком.

- Намекаю: я - девственница!

- М-да-а-а, - держится Алекс. - И что?

- А то: "маньяк" знает об этом.

- И что?

- Нет, ты не лопата. Ты - совок.

- А зачем нам лопата и совок? Чтобы закопать маньяка, - и неожиданно обнимает меня за плечи. - Ну понял-понял я.

- Что понял?

- Все!

- И что?

- Надо найти того, кто мог ему рассказать об этом факте из твоей жизни. Кто это может быть?

Я отвечаю на этот вопрос: мама или Танечка. Мама вне всяких подозрений, стало быть, осталась Танечка Морозова. С ней мы подружились, а потом поссорились. Сегодня Морозова на занятиях отсутствовала. По какой причине - не знаю. Надеюсь, ничего плохо не случилось?

Охотник на людей заметно настораживается и просит, чтобы я поподробнее рассказала об этой фигуре. Я вспоминаю, как мы познакомились с Танечкой во время первого топ-модельного тура, как подписали договора, как потом сидели на бульваре и лакали пиво, как Морозова шокировала меня признанием о своей "первой любви" близ мусоропровода, как приглашала посетить некий спортивный зал в Марьино, где она, кажется, и обитает.

- Из Саранска она? - переспрашивает Алекс. - Значит, столичного адреса в договоре быть не может.

- И я написала свой, дивноморский, - вспоминаю. - Там графа: "постоянное место жительства". Правда, номер телефона оставила московский.

Поразмыслив, Стахов принимает решение: я - сижу, он - идет. Куда? В цитадель порока. Зачем? Проверить договор Морозовой, а вдруг там и адрес, и телефон. Шанс маленький но он есть.

- Я быстро, - убеждает. - Одна нога там, другая здесь. Если что, указывает на бардачок, - там "Стечкин", стреляй без предупреждения.

- "Стечкин" - это пистолет?

- Пушка, - выбирается в жаркий день. - Все будет хорошо, Маша, - и удаляется в сторону Центра мода энергичной и деловой походкой менеджера по холодильным установкам.

Еще пристрелит какого-нибудь зайченко или кроликова, грустно шучу, Бог мой, столько событий, что я не успеваю понять, в каком мире нахожусь.

Впрочем, сейчас мне хорошо и комфортно. Приятно сидеть в надежной машине и быть защищенной. Надо уметь себя защищать, вспоминаю слова двоюродной сестры и протягиваю руку к бардачку. Открываю его - ба! Пистолетище! Он массивен, как сейф. Ничего себе игрушка для взрослых людей. Беру в руку, с трудом ворочаю. С такой пушечкой никакой маньяк не страшен.

Вдруг чувствую за стеклом машины тень - такое впечатление, что человек глянул в авто и, перепугавшись красотки с убойной штучкой, кинулся вон. Я выворачиваю голову - и ничего подозрительного не замечаю: психопаты, конечно, на каждом шагу, но не до такой же степени, Маша.

Появление Стахова отвлекает меня от призраков. Охотник на реальных людей не потерял уверенности и хватки. Садится за руль, отрицательно качает головой: нет результата. Увидев пистолет в моих руках, спрашивает:

- Не стреляла?

- Пока ещё нет.

- Лучше не надо, - прячет "Стечкина" в бардачок. - К плохому быстро привыкаешь.

- Как и к хорошему.

- Вот именно: все у нас будет хорошо, - повторяет, включая мотор. Поехали в Марьино. В это колдовское место.

- Чем же оно такое колдовское?

- Раньше там были поля с отходами человеческой жизнедеятельности...

- Саша, не говори красиво, - прерываю. - С дерьмом, что ли?

- Маша, ты красивая девочка, а выражаешься...

- Зато правда жизни, - и вспоминаю, что Танечка угрожала, мол, с Платовой разберутся её спортивные мальчики.

- Мальчики-с-пальчики, - улыбается Стахов и по мобильному телефону наводит справки о спортзалах в районе на "отходах человеческой жизнедеятельности".

Скоро наш боевой джип вовсю мчится по загазованным и размякшим улицам и проспектам. Как я понимаю, дело приобретает некую нешуточность. Я спрашиваю об этом Стахова, он пожимает плечами:

- Разберемся...

Я вздыхаю: одна надежда, что эта палящая дневная явь не превратится в удушливый кошмар ночи.

... Новый район под романтическим названием Марьино встречал огромными многоэтажными домами, похожими на океанские титаники, петлистой рекой в бетонных берегах, множеством прудов болотистого цвета с тихими рыбаками у воды, рынками, магазинами и провинциальными жителями, гомозящихся везде и всюду, как муравьи у своей кучи под сосной.

На весь микрорайон оказалось шесть спортивных залов. Действовал Алекс Стахов быстро и убедительно. Его ратный напор ставил любого на место и подавлял любую попытку к сопротивлению.