Пока она ела, она не вслушивалась в разговоры разбойников между собой, хотя, как ей показалось, иногда речь заходила о ней, Фонтэн. Странно, но девушка уже не испытывала никакого страха. Она чувствовала, что теперь уже может иметь дело с любым из разбойников, и была уверена, что Дарк не позволит себе обращаться с ней грубо или жестоко.

Не было никакого сомнения в том, что Дарк держал всю банду в повиновении, так как он физически был намного сильнее любого из членов своей шайки разбойников. Кроме этого, он был высокого роста, сухопарый, ловкий и приятной наружности Его черные косматые волосы и борода придавали ему вид свирепого грабителя и преступника. Дарк был одет в куртку из грубой кожи, подпоясанную ремнем, на котором красовалось не менее четырех кинжалов, что, очевидно, вызывало к нему дополнительное уважение со стороны его сотоварищей. Таким образом, принцессу в настоящее время беспокоила не столько личная безопасность, сколько забота об удобном ночлеге и хорошем отдыхе.

Фонтэн мысленно успокаивала себя тем, что теперь Дарк знает, кто она, и будет размышлять, какой выкуп потребовать за нее. Живая и невредимая принцесса, разумеется, стоит дороже, и за нее можно потребовать больший выкуп.

Тем временем она справилась с едой и теперь, одолеваемая сном, с трудом удерживала открытыми свои глаза. Увидев это, Дарк обратился к ней:

- Вы будете спать в моей хижине. - Эти слова он произнес особенно громко, с тем чтобы все услыхали их, и затем счел необходимым добавить к сказанному: - Вы будете спать одна.

- Благодарю вас, - ответила ему Фонтэн.

- Не меня благодарите, леди, а ваших родителей, когда они согласятся заплатить за вас большой выкуп.

За грубоватостью этих слов, как показалось принцессе, она различила какой-то оттенок мягкости или даже нежности.

"Может, теперь у меня здесь появился верный друг?" - спросила мысленно себя Фонтэн. Потом, почувствовав на себе взгляд еще одной пары глаз, она повернулась и увидела направленный на нее взор глухонемого Джени, и тогда она еще раз подумала: "Кажется, у меня здесь уже два верных друга".

Девушка улыбнулась, и в ответ на это ей улыбнулся украдкой Джени, который тут же встал и взял у нее пустую миску. Фонтэн дотронулась до его руки и беззвучно, одним лишь взглядом поблагодарила его: "Спасибо тебе, Джени! Ты так вкусно накормил меня!" Можно быть уверенным, что смысл ее жестов и мимики был правильно понят несчастным глухонемым великаном. Джени кивнул головой, как бы отвечая взаимностью принцессе, и стал собирать другие миски.

"Я так устала! - подумала Фонтэн. - поскорее бы добраться до хижины Дарка".

Пройдя несколько шагов, Джени остановился, повернулся, чтобы взглянуть на Фонтэн, и затем сначала показал глазами на Дарка и на ближайшую к нему хижину. В этот момент Дарк произнес:

- Зуник, можно я у тебя переночую?

- Конечно, веток там достаточно и мы на них поместимся.

Дарк встал и сказал принцессе:

- Вы, видно, хотите спать, леди. Идемте.

Фонтэн поднялась и пошла вслед за ним в одну из хижин. Только, когда она осталась одна в темноте, девушка вспомнила и поняла, что это была именно та хижина, на которую кивком указал Джени.

Несмотря на то, что постель была жесткая и грубая, Фонтэн заснула мгновенно, как только легла. Однако долго ей не пришлось спать. Сквозь сон до нее донесся следующий разговор за дверью:

- Нет! Не зли меня, Дег!

- Ничего подобного, Дарк, мне незачем тебя злить, и ты это хорошо знаешь, но скажи, почему ты отказываешься? Держу пари, что она уже не девочка. Ты ведь знаешь, какие сучки они там при дворе короля.

- Она вовсе не похожа на тех королевских шлюх.

- Она - принцесса.

Эта фраза была сказана голосом, который принадлежал Зунику.

- Принцесса она или нет, это совсем другой разговор. Но ведь она женщина, а мы сколько месяцев уже живем здесь без женщин?

- Вот именно, - раздалось несколько голосов.

- Это вам не по малой нужде сбегать, Нашли время, тоже мне! Ишь какие охочие!

- как раз самое время!

Голос Дарка заставил замолчать весь этот хор:

- Кому не терпится, может проваливать отсюда, и я ничего не скажу, но я никому не дам даже дотронуться до нее.

- Хватит! Наболтались! - прервал он окончательно голоса недовольных, попытавшихся снова настаивать. - А ну, марш по своим постелям!

- Эх! Хоть иди сверли дырочку в деревяшке! - сказал кто-то, и в ответ ему раздался громкий хохот.

- Не стоит из-за нее нам ссориться!

Раздались звуки шагов разбредавшихся во все стороны людей.

- Идиоты! - пробормотал Зуник. - Разве они не понимают, что мы больше пользы получим, если добьемся за нее хорошего выкупа?

- Они всего лишь слабые люди, дружище.

- Но им нельзя доверять, слышишь, а?

- Скорее всего, да! Давай для надежности поставим здесь в дверях Джени!

С этого момента все затихло, и Фонтэн, о которой как раз и шла речь в закончившейся перепалке, заснула, наконец, крепким сном.

Дарк поставил в дверях своей хижины великана Джени и знаками объяснил ему, чтобы никого не пускал к принцессе. Здоровяк понял, кивнул головой, завернулся в одеяло и уселся в дверях. Он вовсе не нашел ничего странного в этом новом своем назначении, так что если бы кому и пришло в голову приблизиться к хижине, где спала девушка, то он бы полетел отсюда вверх тормашками. Джени дремал в дверях, но сон его был очень чутким.

Дарк и Зуник вскарабкались, словно белки, на дерево и улеглись там на ночь.

В одной из наземных хижин трое разбойников уселись выпивать спиртное при свете еле-еле горевшей лампадки. Разговор шел на только что прерванную тему.

- Как надоел мне этот ублюдок Дарк! Глаза бы мои больше никогда его не видели!

- Вот именно! Он, наверно, эту девицу для себя бережет!

- Нет! Он слишком напуган ее острым языком! - сострил один из них, и все громко рассмеялись.

- И что он нашел в ней хорошего? Так, ерунда какая-то!

- Чего, чего! Она - баба, вот баба-то ему как раз и нужна! Просто баба, а не ее личико!

- Мы теперь догадываемся, что ты задумал, Дег! Но как ты сумеешь это сделать, а?

- Точно! Скажи нам, Дег. Ведь в дверях Джени, да и Дарк тебя предупредил, чтобы ты этого не делал!