И все же...

Брид остановилась и потянула носом воздух.

Каспар замер в седле.

- Я тоже что-то чую.

Юноша вытащил лук и положил на тетиву стрелу, весь напрягся, предчувствуя нападение. Куда делся Харле? Когда он рядом, чувствуешь себя куда спокойнее. Справа хрустнула ветка, Огнебой вздрогнул и заплясал, но Каспар расслабился: он узнал сопение и хриплое хрюканье кабана, роющегося в поисках желудей.

Куда же делись Пип и Брок? Совершенно непонятно. Каспар пылал яростью, думая, что Пип мог его бросить, но в то же время жутко беспокоился за мальчика. А теперь пропал еще и Брок, и все из-за невоспитанности и безответственности Пипа!

- Я уверена - как только стало темнеть, Пип отправился туда, где раньше жил, - сказала Брид, пригибаясь, чтобы ее не задело сучьями сухого вяза.

- Надеюсь, с ним ничего не случилось, - ответил Каспар. - С чего, интересно, он вообще ушел?

- Просто он еще маленький. И очень разозлился.

- Почему?

- А ты не понимаешь? - хмыкнула Брид. - Он решил, что ты его не уважаешь. Ему хочется, чтобы его ценили самого, а не только из-за сестры.

Каспар прикусил язык.

- Ох, что подумает Май? Пип ведь ее единственная родня. Она меня навсегда возненавидит и так-то в последнее время становится все холодней, теперь же...

Они с Брид были знакомы уже почти четыре года, и за это время жрица стала для Каспара самым близким человеком. Ей можно было рассказать все, что угодно, не боясь непонимания. Он знал, что Халю не нравится, как тесно Каспар общается с его невестой, что сам не видел в этом ничего дурного. Халь всегда был ревнивцем и завистником. Вот если бы Халь командовал отрядом, Пип бы ни за что не ушел, даже думать бы не посмел об этом. А пропади он, Халь бы его тут же отыскал. У него вообще всегда все получалось.

Каспар снова остановил коня. Прямо перед ним, прислонившись к стволу орешника, стоял и терпеливо ждал Харле.

- Как вы нас обогнали? - подозрительно спросила Брид.

Харле взглянул на нее с непроницаемым видом, не отвечая ни слова. Никто на свете, подумал Каспар, не мог бы смотреть на Брид без всякой тени трепета. Чем старше она становилась, тем большее почтение к себе вызывала. Она уже не тот ребенок, что прежде. Жаль...

- Я нашел серого мерина, - холодно сказал Харле.

- Конь Пипа! - воскликнул Каспар, обрадовавшись.

- К сожалению, новости дурные. Советую вам на него не смотреть.

Каспар тут же понял, в чем дело. Неподалеку раздавалось карканье птиц-падальщиков.

- Волки?

- Судя по ранам, черномордые, - кивнул Харле. - Они обычно больше дерут тело, чем едят.

- Есть какие-нибудь следы Пипа или Брока? - тут же спросила Брид.

- Не уверен, - ответил стрелок, хотя Каспар заподозрил, что следы все-таки были.

- Покажите, - велел он.

- Юной леди лучше не смотреть, - напомнил тот. Каспар бросил взгляд на Брид. Ему не понравилось, что Харле считает его невнимательным по отношению к девушке. Но Каспар знал, что Брид куда лучше, чем он сам, умеет смотреть на кровь, и что увидеть мертвое животное для нее будет ничуть не большим потрясением, чем услышать о его смерти.

- Хочешь взглянуть? - спросил он ее на всякий случай.

- Да, конечно, - кивнула Брид. Каспар торжествующе посмотрел на Харле.

- Ведите нас, - приказал юноша, стараясь, чтобы в голосе звенела подобающая сыну барона твердость.

Когда Каспар увидел труп, то на шее и руках у него выступил холодный пот. Он представил себе, что бы сделали волки с Брид, Броком и им самим, если бы не Харле. Тело мерина было все в длинных бороздах от волчьих клыков, брюхо разодрано, кишки вывалились наружу и тянулись длинными кольцами. Стояло страшное зловоние. Каспар сглотнул и спешился, стараясь не наступить на разбросанные повсюду кровавые ошметки.

- Человеческих следов не видно, и непохоже, чтобы что-нибудь тащили по земле. Видимо, Пипа здесь не было, - попытался он сказать как можно авторитетнее.

Брид осмотрела мертвое животное и следы его копыт, глубоко врезавшихся в твердую почву. Хоть земля и смерзлась, отпечатки подков четко виднелись.

- Сюда! - позвала девушка и двинулась туда, откуда мерин пришел.

Харле опять пропал, но спустя милю или около того Каспар вновь его увидел. Стрелок склонился над кустом сухой куманики.

- Тут на земле кровь, - сказал он и вдруг предупредил: - Осторожно! Схватил какую-то ветку и стукнул ею по земле.

Каспар вздрогнул от хруста дерева и лязга металла. Харле отшвырнул обломок ветки прочь и поднял с земли черненую железку.

- Ловушка, капкан на волков, - произнесла Брид голосом, полным гнева. Она соскочила с пони, чтобы осмотреть землю.

- А вот след Пипа! - объявил Каспар. - Во всяком случае, мне так кажется. Хоть что-то мы нашли.

- Трог тоже тут был, - печально добавила Брид, держа в руках капкан. Она сняла со стальных зубьев едва заметный белый волосок.

- Может, волчий... - предположил Каспар. Брид взглянула на него с сомнением.

- Мог бы быть и волчий, только ведь нет. - Она собрала с одежды еще несколько волосков, которые оставил пес, и тоже протянула Каспару. - Вот, сравни.

- Такие же, - заключил Харле, заглянув ему через плечо.

Лицо у Брид побледнело, а глаза сделались темнее обычного.

- Трог, - нежно шепнула она, - если тебя кто-нибудь обидел...

Харле поискал на земле, осторожно раздвигая куманику и заглядывая под ствол упавшего дерева, и показал место, где землю усыпали сосновые шишки. Между ними виднелись три следа, будто оставленных большой птицей.

- Кобольды, - объяснил он. - Огромное множество кобольдов. Идут в глубь Лова.

После долгих споров все пришли к выводу, что кобольды, должно быть, утащили Трога и Пипа никаких признаков того, что пес или мальчик ушли пешком, не было. Зато нашлось еще несколько отпечатков, крупных, более свежих и перекрывающих старые.

- Судя по размеру Брок, - решил Харле. - Если нам повезло, то он не успел далеко уйти.

Почти весь день отряд шел по едва различимым следам кобольдов. Каспар начал уже отчаиваться.

- Вот ненормальные, - выругался он, когда отпечатки птичьих лап в третий раз оказались сдвоенными. Хорошо заметные следы человека порой тоже путались, но по большей части шли прямо это хотя бы помогало сберечь время. Что им может быть нужно от Пипа? - спросил он, когда следы кобольдов уперлись в берег лесного озерца.