- Этот парень не с вами? Эдик и покупатель оторвали взгляд от денег и перевели его на Алика, который стоял в полуметре от машины и смотрел куда-то в стенку. Причем улица была совершенно безлюдной. Алик был в черном плаще с поднятым воротником. С его носа свисала большая дождевая капля.

Покупатель сразу почувствовал неладное и вопросительно посмотрел на Эдика.

- Нет, нет, я не знаю этого человека. Впервые вижу, - ответил Эдик на пытливый взгляд покупателя.

В это время Алик подошел к водителю, открыл дверцу и сказал:

- Братишка, до аэродрома докинь.

- Это не такси, - ощетинился на него водитель.

- Да шо ты, в натуре, дружок! Я ж плачу! Беспокойство покупателя усилилось. Он вцепился в пакет с уже пересчитанными деньгами и не отдавал их Эдику.

- Отдавай деньги, - заметил Эдик. - Мне некогда. Доллары посчитал, деньги посчитал. Давай, я пойду. Мне нужно быть на работе.

Эдик открыл дверцу машины и потянул за кулек с деньгами. Парень разжал руку и отпустил кулек. Но как только Эдик вышел из машины, он ухватил его за куртку:

- Постой! - И он достал доллары.

Одной рукой он продолжал держать Эдика, а второй стал "ломать куклу", Эдик вырвался и побежал.

Тося моментально сбежал вниз и вышел из подъезда навстречу бегущему Эдику. За Эдиком несся покупатель. Тося остановил Эдика и сказал ему в самое ухо:

- Сделай возврат! Немедленно.

Эдик повернулся к подбегающему парню и вернул ему деньги.

В гостиницу все трое вернулись молча, в подавленном настроении. Алик тут же достал пузырек, в котором хранил наркотик, и набрал полный шприц.

- Ты же говорил, один куб, - напомнил ему Тося.

- Да это чтобы сбить напряжение. Я сильно разнервничался. А завтра лоха разорву!

- Не надо ждать до завтра. У нас еще одна сделка через час.

На этот раз был директор коммерческого магазина. Магазин находился в одном из домов вдоль центральной улицы. Тося пошел один, а Эдик с Аликом остались ждать его в машине в тридцати метрах от входа в магазин.

Тося зашел, поздоровался с директором и сказал, что боится разного рода неприятностей как со стороны милиции, так и со стороны бандитов. Директор его заверил, что никаких неприятностей не будет, и предложил уединиться у себя в кабинете. Там он проверил и посчитал доллары, предложенные Тосей. Он был совершенно спокоен, так как Тося производил на него впечатление интеллигентного, скромного человека. Да и в магазине было полно сотрудников, а на дверях стояла охрана.

Когда директор достал деньги, Тося сказал:

- Я боюсь выходить на улицу с таким большим количеством денег. Вы не могли бы взять эти деньги и проводить меня до такси? А доллары можете оставить у себя в кабинете.

Тот согласился. Он открыл сейф, и Тося бросил туда "куклу". За ней сейф сразу закрылся. Затем директор взял пакет с деньгами, и они с Тосей вышли из магазина.

Несколько секунд они постояли у обочины, ожидая такси. Подъехал Эдик. Тося попрощался с директором взял деньги, и они укатили.

В номере гостиницы эти деньги Тося разделил на троих. Алик, получив свою долю, тут же убежал за наркотиком. А Тося вместе с Эдиком отправился к знакомому, с которым Тося познакомился полгода назад в Москве. Тося позвонил ему по телефону, и Юра их ждал.

Когда они вошли в квартиру, увидели семерых ребят. Одни из них играли в карты, другие - в нарды. Все они были стильно, дорого одеты.

Один выделялся надменно-пренебрежительным взглядом.

- Познакомьтесь. Это Тося Прикуп из Одессы, - представил его хозяин квартиры. - Это Лера. - Хозяин надменного взгляда подал Тосе руку.

Затем Тося познакомился с остальными.

Лера стал прощупывать Тосю, задавая ему разного рода вопросы, такие, как: "Знаешь ли ты того, этого? Знаешь ли ты Сашу Шурупа? Как поживает Карабас?" Некоторое время они провели за разговорами.

Прощаясь, уже в дверях, Лера сказал:

- Приходи вечером в казино. Юра покажет где.

- Юра, что это за тип? - обратился Тося к хозяину квартиры, когда за Лерой закрылась дверь.

- Это один из самых влиятельных людей города. Он хозяин того казино, в которое ты сегодня пойдешь. А также многих других заведений.

Заехали в отель за Аликом и втроем отправились в казино.

Они сидели в небольшой комнате за столом с зеленым сукном. Тося с Лерой играли в терц. Эдик вел запись. Двое Лериных друзей с интересом наблюдали за игрой. Алик устал сидеть за столом. Он встал и ушел в дальний угол комнаты, достал шприц и свой пузырек и стал колоться. Это заметили все, но никто не подал виду.

- Пойду пошоркаюсь в зале, - уколовшись, сказал Алик и вышел.

- Где ты нашел это чучело? - заметил Лера, как только тот вышел из комнаты.

- Это мой старый добрый товарищ. Он известен своими работами прошлых лет.

- Может, раньше и был он кем-то, но теперь он никто, и звать его никак, - заключил Лера. - Я знаю от Юры, чем вы здесь занимаетесь. Но вот если бы ты или кто-то из твоих ребят согласились сделать серьезную работу, я бы мог заплатить хорошие деньги.

- И что это за работа? - поинтересовался Тося. - И что такое хорошие деньги?

- Могу заплатить пятнадцать тысяч долларов. Надо убрать одного человека.

Тося задумался. В этот момент вошел Алик. По серьезным лицам Тоси и Леры он понял значительность разговора и подсел к ним. Разговор был тут же переведен на другую тему. Алик это понял.

Прощаясь с Лерой, Тося заметил:

- Этот разговор может иметь продолжение.

По дороге домой и в гостинице Алик все время пытался узнать, о чем они беседовали.

Но тщетно.

На следующее утро Лера приехал в гостиницу к друзьям. Вдвоем с Тосей они пошли в буфет, где пили кофе и продолжали вчерашний разговор.

- Лера, когда нужно сделать эту работу?

- Да хоть сегодня. И вообще, чем быстрее - тем лучше, - ответил Лера, почесывая затылок.

- Сегодня сделать это невозможно. Ты ведь знаешь, я по другой части. Мне нужно поехать в Киев, переговорить с ребятами. А уж потом могу позвонить тебе и сообщить о своем решении и возможностях.

Они расплатились за выпитый кофе и отправились в номер. Там Лера устроился за письменным столом у окна и записал цифры своего телефона на блокнотном листе.