- Возможно, его выманили под каким-то соусом, а потом зарезали. И кричал именно он, я уверен, - отозвалась женщина с седыми буклями.

Почему-то "тролль" говорил о себе в женском роде, а его дама, напротив, в мужском. Прежде Юлия их на пароходе не видела. Она тоже слышала крик, но только сейчас подумала, что он действительно мог принадлежать Лукомскому. А эти двое наверняка пришли ограбить его. В подтверждение её догадки, они начали шарить по каюте.

- Сейф в стене, - произнесла дама с буклями, и Юлии показался знакомым этот голос. - Цифровой код. Несложная система, но придется повозиться.

- Так мы только потеряем время, - сказал стюард.

Они оба стояли спиной к шкафу, и Юлия могла бы попытаться незаметно выскользнуть из каюты. Но она решила понаблюдать, что же будет дальше. Да и укрытие показалось ей вполне надежным. Эти двое пришли не за карденовскими пиджаками Лукомского. Они знали, что искать.

- А что вы предлагаете? Одолжить у боцмана кувалду? Или взорвать дверцу сейфа пластитом?

- Есть более мягкий вариант. Оглянитесь вокруг. Что вы видите?

- Кальсоны Лукомского и его ночной горшок, - ответила дама с буклями, не понимая, куда клонит стюард.

- Вы видите стены, обшитые металлическими пластинами. А во второй комнате, в столовой, обычная деревянная панель. Фанера. Задняя стенка сейфа выходит туда. Мы же в России. А здесь любят экономить на материалах. Те, кто устанавливал сейф, наверняка ограничились внешним антуражем. Попробуем зайти с черного хода.

Голос стюарда тоже показался Полужанской знакомым.

- Попробуем, - согласилась дама.

Второв и вдова перешли в столовую, прикинув приблизительное расположение сейфа.

- Смотрите не промахнитесь, - предостерегла мадам.

- Постараюсь.

Гай почти без размаха нанес короткий удар правой. Фанерная панель лопнула, а кулак погрузился в пустоту. Оторвав мешавшие дощечки, Второв расчистил дыру. Перед ними предстала внутренность сейфа.

- Вы оказались правы, - произнес он. - Живы традиции потемкинских деревень. Неужели мы никогда не поумнеем?

На свет был извлечен кожаный портфель.

- Тяжелый, - доложила мадам Ле Чанг, взяв его в руки. - Будем вскрывать здесь или у меня в каюте?

Второв не успел ответить. Сзади раздался голос Полужанской:

- Разумеется, здесь. Портфель - слишком заметная примета. А я вас сразу и не признала, птички мои.

- Что вы тут делаете? - спросил Гай, поправляя букли.

В руке мадам Ле Чанг блеснул браунинг.

- Ненавижу, когда за мной шпионят, - сказала она. - К тому же я не собиралась делить на троих. Прощай, милочка!

- Погодите, - вступился Второв. - Конечно же вы не будете стрелять. Это безумие.

- Почему же? - усмехнулась вдовушка. В одной руке она держала портфель, в другой - браунинг, дуло которого было теперь направлено на Второва.

- Мне кажется, она не любит делить и на двоих, - предположила Юлия.

- Вы правы. Этому научил меня мой покойный муж. Вы знаете, он отступил от этого правила всего один раз. Намереваясь завещать мне всего половину своего состояния. Но я была слишком хорошей ученицей.

- Понятно. И несчастный Ле Чанг написал заявление об отставке с того света. А вы скрепили его своей печатью.

- Примерно так оно и было, - согласилась с Второвым вдова. - У вас будет легкая смерть. Вы ведь, кажется, недавно сочетались браком? Хотите умереть в объятиях друг друга, как Ромео и Джульетта?

- Мерзкая старуха, - отступила на шаг перед пляшущим дулом Полужанская. - Не ты ли огрела меня по голове, а потом запихнула в холодильник?

- Не воображайте о себе невесть что, - засмеялась мадам.

- А в портфеле-то, может, ничего и нет, - вмешался Второв, прикидывая, успеет ли прыгнуть и выбить браунинг из рук вдовушки или нет.

- Вот это мы сейчас и посмотрим, - ответила мадам. - Отойдите к стене и положите руки на голову!

3

Животный крик, так поразивший многих пассажиров и напомнивший Второву предсмертный вой гиены, исходил из каюты кавказцев и принадлежал Шавкуту. Он означал сигнал к началу акции и призван был воодушевить молодых соратников на подвиги.

- Наполеон тоже был чеченцем, - пояснил Шавкут опешившим пастухам, которые даже в горах не слышали ничего подобного.

- Я мало учился в школе, - смущенно сказал Аяз, - но, кажется, при Ватерлоо его разбили?

- Чепуха! Российские историки все врут. Специально скрывают, что наш Джохар - прямой потомок великого Бонапарта. Последние годы он жил не на острове Святой Елены, а в Бамуте. Там и его могила. И Гитлер, тесть Чан Кай-ши, также чеченских кровей. Я уж не говорю, что к нашему тейпу принадлежит первый космонавт земли - Майкл Джексон. Ладно, дорасскажу в другой раз. Оружие к бою!

В другой каюте, класса "люкс", на верхней палубе, компания братьев Гоголевых сидела за общим столом, на котором были разбросаны чулки-маски с прорезями для глаз. Дымящуюся сигарету с гашишем передавали друг другу, по очереди.

- Сыграем в рулетку? - предложил Потап, вытаскивая револьвер.

Девицы хихикнули, словно им предложили мороженое.

- Мы ещё не нашли слитки с золотом, - напомнил Калистрат.

- Да нет тут ни фига!

- Кроме тоски зеленой, - подтвердил парень с жидкой бородкой. - Даже кайф не берет.

- Сейчас возьмет. - Потап освободил барабан от пяти патронов, оставив один. - На, крути!

- Ага! Была охота.

- Брось, пошли лучше прошвырнемся. Попугаем кого-нибудь, - сказал Калистрат. - Когда-нибудь ты себе, блин, и впрямь мозги на свободу выпустишь. Вместе с тараканами.

- Вы все трусы! - заявил Потап. В компании он один решался играть в русскую рулетку, но на этом и держался его авторитет. Приставив револьвер к виску, он обвел всех безумным взглядом и нажал на спусковой крючок. Щелк и все вздохнули с облегчением, а девицы вновь хихикнули.

- Пошли! - сказал Калистрат. - Хватит.

- Погоди.

Потап добавил один патрон в барабан.

- Да у него там холостые, - усмехнулся стриженый. - Как я раньше не догадался!

- Холостые? - переспросил Потап. Неожиданно схватив рыжую девицу за волосы, он притянул её к себе. Дуло пистолета уперлось в лоб девушки. - А ты как думаешь, крошка?

Она завизжала, пытаясь вырваться. Все остальные за столом хранили молчание. Потап медленно нажал на спусковой курок. Выстрела не последовало и на сей раз. Оттолкнув рыжую, Потап резко встал.

- А вот теперь пошли, - сказал он, пряча револьвер за пояс. - Мне нужна кровь. Надевайте маски.

В каюте на нижней палубе, где жили Карина Шумахер и Лена Строгова, было темно, хотя обе девушки находились тут. Они тихо переговаривались, прислушиваясь к каждому шороху за дверью. Ждали условного сигнала.

- Как ты думаешь, могут быть убитые? - спросила Лена.

- Смотря как они себя поведут, - ответила Карина. - В любом случае детские игры остались позади. Надо приготовиться ко всему, даже к самому худшему. Впрочем, меня это мало волнует. А ты, я вижу, дрожишь...

- Что ты можешь видеть в темноте?

- Я ведьма. У меня глаза инфракрасные.

- Дуры мы с тобой обе.

- Еще одно слово в этом роде - и я вцеплюсь тебе в горло. Замолчи.

- Ладно, я пошутила. Скоро уже?

- Жди. Кобра готова к броску.

4

Мадам Ле Чанг не успела открыть портфель - на пароходе началась стрельба, слышались и автоматные очереди, и одиночные выстрелы. Казалось, "Коломбина" очутилась в районе боевых действий.

- Что за чертовщина? - произнес Второв, оборачиваясь от стены, возле которой стоял, заложив руки за голову.

- На пароход напали волжские пираты, - предположила Юлия Полужанская. - Я слышала, что они водятся в здешних местах. Теперь вам нет смысла нас убивать. За вас это сделают другие. Берите портфель и уходите, встретимся в аду.

Пароход сильно тряхнуло - где-то взорвалась граната. Воспользовавшись тем, что мадам Ле Чанг, потеряв равновесие, схватилась за стол, Второв совершил молниеносный прыжок и выбил из её рук браунинг.