- Почему? - спросила она, краснея от всего услышанного. - Я тебе нравлюсь, да?

- Не в этом дело. Просто он... Как бы тебе сказать? Я понял это совсем недавно. У нас раньше были с ним кое-какие делишки. Даже в друзьях ходили. Но то, что я узнал потом, увидел своими глазами... На котловане. Не хочу рассказывать. Ты и не поймешь, как он тех людей... То, что мы с ним раньше творили, - просто детские шалости. Хотя одна девчонка и покончила с собой, но в этом его вина, не моя! Он способен на все, пойми ты. И тебя раздавит, в грязь. Даже рук не вымоет. Он - зверь, бешеный зверь, готовый сожрать кого угодно.

- Я не понимаю, - сказала Галя. - Мне кажется, ты сильно заблуждаешься. Он обозлен на весь мир, ты прав. Но он может быть и добрым и справедливым. Я знаю, чувствую.

Пернатый протянул руку, коснувшись её щеки. Потом закрыл глаз. После некоторого молчания, произнес:

- Как хочешь. Я тебя предупредил. Дойдешь до дому?

- Пожалуй, побуду ещё немного здесь, - ответила Галя. - Если не возражаешь.

4

Палец возле губ означал: не снимай трубки, но телефон продолжал трезвонить, и Драгуров, не выдержав, протянул аппарат Снежане. Она выглядела очень напуганной после его рассказов о Заххаке и прочей чепухе, и Владислав укорил себя за то, что слишком распустил язык. В конце концов, все это обычные мифы, предания, покрытые пылью и плесенью. А знак, нарисованный губной помадой на зеркале, мог оказаться мазней маньяка, залезшего в квартиру. Всему можно найти трезвое объяснение, если жить в реальном мире, а не вымышленном.

- Ответь, - сказал он. - Мы не совершили никакого преступления, чтобы прятаться.

Снежана послушалась. Взяв трубку, она, послушав, проронила всего несколько слов:

- Да... Понимаю... Еду... - Положив трубку, растерянно посмотрела на Драгурова. - С дедом что-то случилось. Я не поняла толком, что-то серьезное. Надо ехать.

- Кто звонил? Врач?

- Нет. Тогда бы мне сообщили только утром. Наверное, кто-то из больных. Там был один старичок в палате, с которым дед успел подружиться. Может быть, он? Ты поедешь со мной? - Снежана начала собираться.

- Конечно. Теперь уже не брошу.

Зачем он это добавил, Владислав не знал. Пока она находилась в ванной, Драгуров набрал свой номер. "Хоть бы спали и не проснулись", - подумал он. Но трубку сняли очень быстро, словно ждали у аппарата. Это была Карина.

- Слава богу! Ты где? - спросила она.

- Умер старый знакомый, - торопливо сказал Владислав. - Теперь не жди, приду, возможно, утром.

- Галя пропала. - В голосе Карины слышались истеричные нотки, которые его всегда раздражали.

- И уже не в первый раз, - сердито ответил он. - А ты смотрела в её комнате? Под кроватью?

- Ты что, пьян?

- А где ты сама шляешься?

- Я была... на студии. - Карина явно растерялась.

- Странно, что ты вообще заметила, что её нет. Какова мать, такая и дочь.

- Что с тобой произошло? Где ты? Ты понимаешь, что Гали нет дома?

- И меня нет. И тебя. Все будем решать завтра.

Владислав вытер ладонью проступивший на лбу пот. Он почему-то почувствовал себя скверно, но остановиться уже не мог. Словно издалека смотрел на взрываемый им самим мост. Оказалось, что это не так сложно: достаточно лишь повернуть ручку рубильника. И красивая надежная конструкция, соединяющая два берега, медленно поднимется в воздух, прежде чем рассыпаться в прах.

- Это не ты, - сказала Карина. - Я не понимаю тебя.

- Большая трагедия, - язвительно ответил Владислав и повесил трубку.

Снежана стояла рядом и все слышала. Прижавшись щекой к его плечу, она проговорила:

- Не огорчайся, вы ещё помиритесь. Но у нас мало времени, едем в больницу.

- А кто тебе с казал, что я огорчаюсь? - усмехнулся Драгуров.

Такси домчало их до больницы минут за двадцать. Здание клиники больше напоминало заброшенный хоспис, где умирали пожилые люди. Мрачный неуютный дом в окружении чахлых деревьев и одиноких беседок, небольшой водоемчик, в котором исчезала луна. Полуразрушенный заборчик и, конечно же, никакого сторожа. Но дверь была закрыта. Драгуров несколько раз нажал на звонок, прежде чем появилась какая-то женщина в белом медицинском халате, заспанная и злая.

- Ну чего ходите? И ходют, и ходют. Привезли, что ли, кого?

- Как раз нет, - отозвался Драгуров, решительно проходя мимо. - Мы к Караджанову. Это его внучка. Что случилось?

- Снова? - сердито спросила медсестра. - Прямо нашествие какое-то. А до утра не могли подождать?

Драгуров сунул ей в руку деньги, и она сразу потеплела.

- Идите, второй этаж, восьмая палата.

- Знаем, знаем, спасибо, - кивнула Снежана и пошла вперед.

Драгуров ещё немного задержался около женщины.

- Кто к нему приходил? - спросил он.

- Двое, мужчина и женщина, вечером, - охотно сообщила она. - Он блондинистый такой, назвался зятем. А её я не рассмотрела. Только удивилась: ведь зять-то его, сам рассказывал, в автокатастрофе погиб. Чудно! Может, другой какой родственник?

- Может быть, - рассеянно ответил Драгуров, но ему стало не по себе.

5

"...В баварском домике Хаусфишера собиралась самая разношерстная публика, благо места хватало всем. Не скажу, что все их внимание было приковано исключительно ко мне. В эзотерической кадильне хозяина хранилось много предметов - и египетские мумии, и какой-то "священный камень", который хозяин называл осколком чаши Грааля, и черный клок шерсти, вывезенный с Тибета, и некий "кристалл воли", отражавший взгляд смотрящего в него, и печать ложи с рыцарской символикой, и много другого, подлинного и мнимого, включая старинные свитки, рукописи, манускрипты. Некоторые книги, по уверению Харла Хаусфишера, дошли до него, передаваясь из поколения в поколение, и содержали загадочные таблички с древними письменами. Зашифрованная в них информация описывала какие-то языческие ритуалы и сверхмощные знания, восходящие ещё к царю Соломону. Кстати, и род Хаусфишеров-Виллигутов, так правильнее, поскольку одна его ветвь - черных магов Виллигутов - ещё в средние века была проклята Ватиканом, упоминался очень давно, в рунических эпосах. А один из этих самых баронов Хаусфишеров был создателем ордена Тамплиеров - тех самых крестовых рыцарей, которым удалось найти и завладеть кладом царя Соломона. Кто-то думает, что он заключал в себе несметные сокровища... Чепуха! Тайные знания - вот то оружие, которое может покорить весь мир. Ни золото, ни мечи и ни пушки, а магическое воздействие на сознание, на каждого отдельного человека и на всю массу копошащихся людей, на весь этот муравейник по имени Земля. В генеалогический герб Хаусфишеров входила пятиконечная звезда со свастикой внутри, и он очень напоминал гербы маньчжурских средневековых правителей, о чем я узнал значительно позже. У этих теософов-мистиков я вообще поднабрался достаточно, будто прошел курс обучения в некоем закрытом университете...