– Ты оставь орехи на земле. А сама отойди. Я к ним спущусь. Честно-често, – читается в хитрых черных глазках.

– Нет уж, хитрюга. Или ты идешь ко мне, или я уношу орехи более сговорчивому зверьку.

После короткой игры в гляделки белочка-таки решается в буквальном смысле слова снизойти до более близкого общения и устраивается на стволе дерева прямо рядом с моей раскрытой ладошкой. Больше не делая попыток убежать, она берет предложенные орехи один за другим и с удовольствием их поглощает, так сказать, не отходя от кассы. Все замечательно. Контакт налажен. Только вот фотографировать не получается – руки заняты. Да и не беда. В интернете и без меня полно фото белок, а вот ощущение, что маленькое сердце тебе доверяет, можно получить только при личном контакте.

Орехи на ладошке быстро подходят к концу. Вот уже на землю падает последняя скорлупка. Моя новая товарка, не спеша скрыться в кроне дерева, внимательно заглядывает мне в глаза, пытаясь понять – будет ли продолжение банкета. Но только я отвлекаюсь, чтоб достать новую порцию угощения из сумки, как нашу идиллию нарушает малышня. Заметив с дорожки, что белка ест орехи прямо из моей руки, дети с криками бегут в нашу сторону. На такое развитие событий недоверчивый зверек не рассчитывал. И, махнув мне напоследок пушистым хвостиком в знак благодарности, плутовка ловко скрывается в раскидистой кроне ореха. Только я ее и видела.

Оставив часть орехов в ближайшей птичьей кормушке, отправляюсь на поиски дальше. Но видимо в роще сегодня слишком людно и шумно, и ни одна рыжая красавица больше не попадается на глаза. Высыпав остатки орехов на землю, подальше от людных дорожек, я отправляюсь восвояси. Тем более, что погода портится, и начинает срываться дождик.

Вот таким вот стал для меня этот четвертый день лета. Он примерял клоунский парик, кружил меж ребятни мыльными пузырями и воздушными шарами и скрылся в кроне ореха, махнув мне на прощание рыжим беличьим хвостом. А завтра будет новый день, и пятое приключение. Что меня ждет, я пока не знаю. Верю в одно – это будет не менее увлекательно и интересно.

Пятый день лета начался абсолютно неожиданно, как и положено начинаться самым чудесным дням на свете. Я проспала. Нет. Не звонок будильника. До него было еще минут сорок. Я проспала рассвет. И очень этому удивилась. С наступлением лета сон обрывается на самом интересном месте, как только солнце заглядывает в мое окно. Происходит это примерно в начале пятого утра. Но сегодня на на часах уже семь, а я только проснулась.

От мысли, что я потеряла почти три часа лета, стало немножко грустно. Но, с другой стороны, сон, который мне снился, с лихвой эту потерю компенсировал. От него на душе разлилась радость. И позволив себе поваляться и помечтать до сигнала будильника, поющего мне голосом зарубежной рок-звезды о том, что лучшее вот-вот придет, я включаюсь в ритм дневных забот. Чайник пыхтит паром. Зеркало шепчет, что я на свете всех белее, всех румяней и милее. А чашка свежесваренного кофе бодрит и настраивает на нужный лад. И, прихватив с собой нехитрый набор мечтателя, я отправляюсь за порог навстречу новым приключениям.

Однако, вопреки всем ожиданиям, они со мною связываться не спешат. Зато старые приключения, как добрые знакомые, при встрече здороваются, раздувая радужные щеки мыльных пузырей, раскланиваются, причудливо выгибая павлиньи шеи и расправив веером цветастые хвосты, и хитро прищуриваются рыжими беличьими мордочками. За этими новыми встречами со старыми друзьями день пролетает почти незаметно. И вот уже вечер толкает огненный диск за горизонт, а новых приключений все нет и нет. Впору отчаиваться.

Но, как известно, если гора не идет к Магомету, то… Вот-вот! Я иду искать. Кто не спрятался, я не виновата! И, набрав первый попавшийся номер из записной книжки в телефоне, начинаю скороговоркой излагать пришедшую на ум гениальную идею ошарашенному слушателю на другом конце радуги:

– Я чувствую, что сегодняшний вечер располагает к запуску небесных фонариков. У тебя есть час, чтобы купить фонарики и, забрав меня с работы, вывезти на ближайший пустырь, подходящий для запуска.

Из динамика слышится недоуменное ворчание:

– А больше ничего по дороге не купить? Звезду с неба, например? Или луну?

– Это в другой раз. Сейчас только фонарики. Однако, предложение я запомнила!

– Ладно. Когда ждать?

– К шести.

– Постараюсь.

И я считаю минуты до окончания рабочего дня. Не от того, чтобы мне не нравится моя работа. Я ее просто обожаю. Только приключения люблю больше.

Освободившись, я вприпрыжку бегу навстречу новым впечатлениям. Погода в самый раз для запуска. Ветра почти нет, дождя тоже. Легкая облачность придает синеве особый шарм. Пустырь неподалеку от моего дома, весь поросший густой высокой травой, прям-таки создан для всякого рода интересностей. Туда и направляемся.

Пока моего знакомого отвлекают на важные телефонные переговоры, я в чисто детском нетерпении хватаю один фонарик и пытаюсь его запустить сама. Провозившись минут пять с горелкой, получив пару ожогов и легкий нервный тик, я все-таки смогла ее поджечь. Теперь нужно подождать, пока бумажный купол наполнится теплым воздухом и начнет подниматься вверх. Пока мой фонарик цвета апельсина, раздуваясь, поднимается над колосками и чертополохом, я любуюсь ласточками, как черные стрелы пронзающими воздух над травяным раздольем. И чуть не прожигаю, зазевавшись, бумажный бок моего небесного тихохода, который тем временем уже вовсю рвется оттолкнуться от моих рук и пуститься вслед за уплывающим за горизонт солнцем.

– Не смею задерживать. Лети!

Но внезапно налетевший невесть откуда порыв ветра сносит мой еще не набравший высоту фонарик прямо в растущее неподалеку дерево. Где он и заканчивает бесславно свой полет, перевернувшись и вспыхнув в мгновение ока. Нужно срочно спасать дерево! Отыскав среди валяющихся рядом веток ту, что подлиннее, я снимаю пылающий комок с кроны в траву и затаптываю остатки огня, чтобы избежать пожара. Обидно… Хорошо, что фонариков у нас два!

Заручившись помощью освободившегося от неотложных разговоров друга, и сделав все возможные поправки на ветер, расстояние до деревьев и прочие нюансы, приступаю к попытке под номером два. На сей раз цвет будущего воздухоплавателя зеленый – цвет листвы и лета. Он просто не имеет права не взлететь. В четыре руки зажигать горелку и держать фонарик, пока он наполняется воздухом, гораздо сподручнее. И вот уже изумрудно-зеленый купол рвется в небо.

Отпускаем, и с замиранием сердца следим за подъемом. Фонарик опять несет к деревьям. Но каким-то чудом, в самый последний момент он резко набирает высоту и с легкостью перелетает препятствие. Все! Можно больше не переживать. Теперь он уже там, где парят только ласточки и облака. Оттуда ему будет проще доставить к зажигающимся одна за другой звездам мою просьбу о новом шестом приключении этого лета. Каким оно будет, я узнаю только завтра. А сейчас пора на боковую, чтобы опять рассвет не проспать.

Шестой день лета тянулся как резиновый. Приключений не предвиделось даже на горизонте. Но я не отчаивалась. Ведь на завтра было запланировано восхождение на Собер-Баш*, которое с лихвой обещало компенсировать простой сегодняшнего дня. Как же я ошибалась… Стоило только закончиться рабочему дню, как приключения нахлынули потоком, подхватили меня и потянули за собой.

Для начала они меня затащили в спорт-бар на финал Лиги Чемпионов, где под темный ирландский эль и возбужденные крики болельщиков в развеселой компании я болела за любимую «Барселону». Стоило только нам прийти, как веселая тетечка-бармен неопределенного возраста между тридцатью и пятидесятью безапелляционно нам заявила: