– Нет, все хорошо! – я пыталась говорить ровно, но мой голос все равно был возбужден.

– Ты врешь! – глаза Макса налились огнем, и мне стала немного не по себе. По спине побежали мурашки, а вслед за ними струей потек холодный пот. – Не ври, мне! Что случилось.

Он явно был раздражен, потому что на его шеи стали пульсировать вены.

– Просто, я никогда я ездила так быстро! Мне стало страшно!

Огни в глазах Максима резко потухли. Он улыбнулся.

– Надо было сразу сказать, а не ждать, когда тебя хватит сердечный приступ! – он снова завел автомобиль.

Теперь мы ехали со скоростью черепахи, но мне было спокойно. Орлов время от времени поглядывал на меня и лишь мило улыбался.

Я включила радио. Из динамика послышались красивые женские голоса: «Не целуй меня в глаза, ты знаешь это к расставанию…»

Глаза Максима снова заблестели. Ему явно нравилась песня, поэтому я прибавила звук посильнее. Теперь мы мчались по трассе с бешеной скоростью, и я не испытывала никакого страха, только желание получить все и сразу.

Мы подъехали к забору моего коттеджа.

– Вот значит, как живут топовые писатели! – улыбнулся Орлов.

– Огромное спасибо за то, что подвез! – поблагодарила я Макса и открыла дверь автомобиля.

– Спасибо и все! – возмутился фотограф. – И даже чаю не предложишь? Между прочим, тебя сегодня спас, и домой мне ехать еще часа два без пробок!

Мне стало неловко. А ведь в правду надо предложить чай.

– Хорошо, – мило улыбнулась я. – Пойдем я тебя накормлю, да и сама поем! Только никаких дурацких шуточек!

– Я все понял! Больше не буду обсуждать с друзьями твои кружевные трусики!

– Что! – закричала я.

– Поверила! – улыбнулся Макс и закрыл дверь автомобиля на ключ. – Я пошутил.

Мы прошли в гостиную. Дома явно никого не было. Никита останется сегодня в городе, а Анна Витальевна вернется не раньше завтрашнего обеда. Женщина решила навестить подругу юности.

– Проходи на кухню! – указала я направление Максу, а сама поднялась наверх, чтобы переодеться.

Скинув тяжелое платье, я быстро накинула на себя легкий халат.

– Ты прекрасно готовишь! – похвалил меня Макс, когда я спустилась на кухню. – Просто объедение!

Я засмеялась.

– Это не я! Это, все Анна Витальевна, моя экономка! Она просто чудо!

– Тогда передай Анне Витальевна, что она прекрасно готовит!

Я быстро приготовила запоздалый обед или ранний ужин на стол.

– Вика, сейчас, наверное, настало то самое время, чтобы ты мне рассказало ту историю, о которой ты вспоминала сегодня, когда мы лежали на столе. – Макс внимательно посмотрел на меня своими бездонными глазами.

– Ты действительно хочешь знать? – спросила я у него.

– Да! – шепотом ответил парень.

Я налила только, что сваренный кофе в чашки и подала одну Максу.

– А там нечего рассказывать! – на моих глазах стали появляться слезы. – Папа бросил нас с мамой, когда мне было четырнадцать. Он ушел к своей секретарше, которая была старше меня на семь лет. Он кидал нам с мамой жалкие подачки, которые мы всегда возвращали обратно. Отец не хотел больше ничего знать о нас: никак мы живем, нигде я учусь, ничего. Он просто удалил нас из своей жизни, скомкал прошлое и выкинул в мусорное ведро, прикрыв железкой крышкой.

Я стала плакать. По моим щекам потекли слезы.

– Потом я немного подросла. Два года, что я училась в школе, были для меня худшими. Мама работала не покладая рук, брала лишние часы, нагрузку. Она уходила из дома в семь утра, а приходила в десять вечера. Мы считали каждую копейку, а папа вместе со свое новой женой ездил на курорты и катался по городу на новом автомобиле. Моя жизнь была адом!

Я снова замолчала. Я не могла больше вспоминать, мне было больно. Неожиданно я почувствовала тепло. Максим сжал мою руку.

– Когда окончила школу, мне исполнилось семнадцать. Тогда я поступила в институт на филолога. Мне с детства очень нравилось писать и сочинять истории. Жила я тоже не очень хорошо. Грязное общежитие, комната на четверых, вечно не хватало денег, поэтому я подрабатывала. Но маме всегда говорила, что у меня все хорошо, потому что знала, она мне ничем не поможет. А потом я встретила его. – Внутри меня все горело. – Тогда мне показалось, что это моя судьба, моя жизнь! Он был для меня всем! Наконец – то, я смогла вылезти из этого ада! Я думала, что я попала в рай, но, увы, я упала на самое дно бездны! Прямо вниз, в пустоту!

Я сделала небольшую паузу, чтобы перевести дыхание. Максим не отрываясь, смотрел на меня.

– Его звали Костей! Милый, красивы парень, который все получил в этой жизни вот так на золотом блюдечке. Мама депутат, папа предприниматель, живи и радуйся, так нет, надо испоганить кому – то жизнь! Костя приметил меня в институте, стал ухаживать, говорить красивые слова. А я, дура наивная, верила. Через месяц мы расписались. Родители Кости были в шоке от выбора своего сына, но ничего уже поделать было нельзя! Я думала, что моя жизнь теперь будет похожа на сказку, но глубоко ошибалась! – я хлебнула кофе и продолжила. – Каждый день я отрывала новое и новое. Я стала понимать, что Костя не ангел, а черт! Парень стал пить, каждый день, приходя домой, обзывал, бил меня, угрожал, что убьет! Дальше хуже, Костя стал распускать свои руки, и вскоре я получала синяки и ссадины. Я прятала их под длинными свитерами, но в институте все равно спрашивали, а я отвечала, что упала. Этот человек, которого я полюбила, был не тем милый и заботливым, нет, он был жестоким и грубым! Однажды, вернувшись, домой пьяным, Костя заставил меня раздеться и пробежать вокруг дома. На улице была зима, и лежал снег. Я ночью, в мороз, бегала по снегу босиком! Поверь мне это неприятно! – Глаза Макса налились злобой, а я продолжила. – Денег он мне никогда не давал, поэтому я так и жила в нищете. Но однажды все изменилось. Говорят, нужно почувствовать, как это умирать, чтобы захотеть жить! В очередной раз, когда Костя упрекал меня за мою убогость, я не выдержала и толкнула его. Парень разозлился, что его посмели тронуть, поэтому он схватил нож с кухонного стола и со всей силы ударил в живот. – Я встала и подошла к Максу. Подняв халат, я показала на огромный шрам в правой части живота. – Тогда меня спасли! Костя сам вызвал скорую помощь, врачи оперировали меня почти сутки, я потеряла много крови. Вот в тот момент я поняла, что должна сама бороться за свое счастье! Когда я выписалась из больницы, тоже сразу же подала на развод. Я не знала, что мне теперь делать, но знала одно, что я теперь свободна! Я долго бродила в тот день по городу, у меня осталось всего сто рублей в кошельке, а до стипендии был почти месяц. И знаешь что!

– Что? – спросил Максим.

– Я брела по городу и наткнулась на огромный рекламный щит. Информация на нем гласила, что каждый может изменить судьбу, нужно только захотеть! И я захотела! Я стала делать то, что умела! Я стала писать! Конечно, слава ко мне пришла не сразу! Мой самый первый роман я написала за неделю, но все издательства, в которых я только не была, отказывали мне! Говорили, что не формат, нет имени! Никто не хотел рисковать своими деньгами! Но потом мне все – таки позвонили и предложили контракт! И мне повезло! Мои книги стали раскупаться огромными тиражами! И вот сейчас я перед тобой!

– Нет, Вика, это тебе не повезло, это люди просто увидели твой талант! – Максим до сих пор держал мою руку. Мне было тепло от его прикосновения.

– Может быть, но я не так уверенна в себе, чтобы говорить о своем таланте! – пожала я плечами.

Я встала и подошла к кухонному столу, чтобы налить еще кофе.

– Вика, нельзя быть такой неуверенной! – Максим подошел ко мне вплотную. – Надо верить, что ты уникальная, ты одна такая!

Его глаз горели бешеными огоньками. Он стоял так близко, что я чувствовала его дыхание. Мне так хотелось поцеловать его пухлые губы, дотронуться до его шелковистых волос, ощутить тепло его тела.

– Вика, прости! – прошептал Макс.