– Это почему же так? – в тон ему голосом Шарапова вопросил Алекс.

– Есть у нас сомнение, что ты, мил человек, – дурачок! Дурилка картонная! Автомат обмануть захотел!

– Тогда давай на твой кошелек поспорим! У тебя там, видать, миллионы заныканы! Неправедным путем нажитые!

– А зачем тебе деньги?

– Нашел бы зачем! Абы с Викой и с Александрой в «Троекуров» бы закатился!

– Что-то я не поняла, вы что, спектакль, что ли, какой-то разыгрываете? – спросила подозрительная Саша. – Или это «скрытая камера»?

– А что, актеры из нас как, ничего? – спросил Алекс. В Ленком есть шанс попасть?

– Если только в качестве зрителя. Или в массовку до конца жизни, – пошутила Саша, и Алекс отметил, что они постепенно становятся друг другу все ближе.

«Через 15 минут они будут думать, что знают нас всю жизнь!» – предположил он, а

вслух сказал:

– Да нет, девчонки, что-что, а играть мы умеем. Во всяком случае – я. Во всяком случае – на автоматах. Во всяком случае – на определенных. Что я, собственно, и хочу доказать.

– Алекс, давай еще раз уточним условия, вашего спора, – вмешалась Вика.– Я во всем люблю ясность. Ты сейчас заходишь в ближайший зал, мы показываем тебе на любой автомат, ты садишься на него и… сколько ты должен выиграть?

– Э, нет! Не на любой! А на тот, который понравится мне! На любом – ясное дело не выиграть! Иначе Билл Гейтс был бы у меня сейчас дворецким! А условия простые: я ставлю от 100 до 300 рублей и должен снять не менее 2000 рублей. Если мне это не удается, я признаю свое поражение и отдаю выигрыш 2000 рублей Владу. Если же мне это удается, Влад эту же сумму отдает мне.

– Это, наверно, много времени займет! – предположила Саша.

– Думаю, максимум в полчаса управлюсь!

– И что, мы можем пойти прямо сейчас? – спросила Вика.

– Можем, только сперва вам надо допить свое пиво. Дело в том, что в том заведении есть свой бар, и со своим туда не пускают. Вы посидите за стойкой бара, закажите себе чего—нибудь еще выпить, Влад поддержит вашу компанию, а я поработаю. Но хочу сразу предупредить: играть я буду по своей методе, поэтому подсматривать за мной не надо.

– Я просто интуитивно чувствую здесь какой-то подвох! – воскликнула Саша, впадая во власть азарта. – Что-то тут не чисто!

– Ты, наверно, много детективов на ночь читаешь! – усмехнулся Алекс.

– А вдруг ты сразу поставишь 2000 рублей, а потом скажешь, что ты их только что выиграл! – сообразила Саша.

– Во—во—во! – обрадовался Влад. – Женщину не обманешь, она сердцем видит!

– Да какие проблемы! – пожал плечами Алекс. – Сейчас, Влад, я отдам тебе все деньги, себе оставлю только 300 рублей.

Он пошарил у себя по всем карманам, сложил все купюры вместе и объявил:

– Здесь 7800 рублей. 300 рублей я оставляю себе. 7500 тебе, Влад. Держи. Расписку, так и быть, не требую. На совесть вашу полагаюсь!

– И тебе всех этих денег мало? – поразилась Вика. – Ты хочешь рискнуть этими деньгами, в надежде получить больше?

– Дело не в деньгах, а в принципе. В идее, что автомат можно обмануть! Уверен, что у меня получится гораздо успешнее, чем у Германа с «пиковой дамой»! Влад в это не верит, значит, кто-то из нас окажется не прав и за это заплатит. Кстати, девочки, вы можете меня обыскать, дабы потом не было разговоров, что у меня был потайной карманчик с наличкой…

– Да мы тебе верим, – смутились девушки.

– Доверие – это главное условие для успешной работы мошенника, – подняв указательный палец вверх, веско заметил Алекс. – Но вас я обманывать и не собираюсь. К тому же слышно, когда купюроприемник принимает новые бумажки. Ну, что Влад, семь раз отпей, один раз отлей и в путь!

– Мы готовы! – ответил за всех Морозов.

– Боевой настрой есть. Уверенность есть! Вперед за викторией!

Поручив Владу заниматься девушками у стойки бара, Алекс пошел непосредственно к игровой комнате. Надменно осмотрел автоматы. Все три нужных ему вида аппаратов компании «Астро» – «blackbeard» («черная борода»), «olympian games» (олимпийские игры) и «hawajii» (гавайи) стояли на своих местах.

Первым делом Николаев проанализировал настроение охранника и девушки оператора.

В прошлый раз он снял здесь 15 000, и этот факт вряд ли мог остаться не замеченным. Ничего подозрительного, однако, в лицах обслуживающего персонала он не обнаружил. Все, как и обычно. 8—9 автоматов было занято игроками, рядом с ними находились зеваки, болельщики. Среди них Алекс также обнаружил и пару «чаек» – игроков, которые ждут, пока кто-нибудь по-крупному закатается и уйдет, с тем, чтобы сесть на его место. Две девушки-проститутки, видимо, коротая время в ожидании своей работы, решил тоже поиграть, попробовать притянуть удачу, не используя для этого постель. Да так увлеклись, что уже достаточно крупно «попадали».

Николаев решил начать с «гавайев». Этот аппарат стоял в самом дальнем правом углу у стенки. Если кому-то придет в голову понаблюдать за ним, это можно будет сделать только слева, да и то обзор будет весьма ограниченным, чтобы до мелочей понять стратегию игры Алекса.

Он положил пачку сигарет напротив показателя кредитов, чтобы никто не насторожился, увидев большое количество очков, и не заострил бы на его игре внимание. Затем поставил 100 рублей, вздохнул и начал свой поединок.

Алекс быстро-быстро нажимал на кнопки, периодически меняя ставки и линии. Казалось, он играет произвольно, но опытный взгляд непременно бы уловил в его действиях определенную закономерность и цикличность.

Периодически он смотрел в отражение монитора, не встал ли у него за спиной охранник или какой-нибудь зевака. К счастью, на него никто не обращал внимания. И не в последнюю очередь это было связано с тем, что гость из солнечной Армении, бывший пастушок, а ныне работник рынка по имени Спартак эмоционально бился с fairу land 2 или проще говоря – с «лягушками» второй версии.

– Дай, ну… Дай, ну! Ах, ты… – все больше распыляясь, бушевал Спартак. Дальше, по—видимому, шли отборные ругательства на родном языке.

«Кто сказал, что армянский язык не выразительный!» – с внутренней насмешкой над наивным Спартаком подумал Алекс.

– Опорат гондон! Все денги скушаль! – не унимался расстроенный Спартак. Ты гляди! Дай, ну!.. Опорат, я твою маму…

Алекс улыбнулся, упиваясь своим неоспоримым превосходством. У него было уже 1300 очков. 1200 плюсом! Осталось выиграть еще 700—800 рублей, и пари будет выиграно! По-другому, собственно, и быть не могло.

– Здарова, Алэкс! – услышал он вдруг за спиной.

– Привет, Спартак, – не слишком воодушевленно поприветствовал его Николаев. При этом он перестал играть по алгоритму, перешел на игру 3очка за 1удар.

– Как дэла?

– Да как, попадаю! – трагическим голосом объявил, придав скорбное выражение своему лицу Алекс.

– У мэня автомат-гондон – тры тысячи съель! – пожаловался неудачник. – Лягушки бонус только два раза показаль!

– Бывает, бывает, – ложно посочувствовал ему Алекс. – У меня дня 3 назад эти «гавайи» тоже 12 тысяч как корова языком отожрали! – без зазрения совести соврал он. – Я за эти деньги, пожалуй, до настоящих Гавайев бы долетел!

– А что ти по такой маленкой ставке играешь?

– Да он опять «прикусил»! 2200 было, 900 рублей уже назад слизал. Надо было снимать, а сейчас уже поздно!

– Слюшай, дай мне 500 рублей взаймы, по-братски! – перешел к главному Спартак. – Виграю, я сэрьёзно гаварю.

«Где ты во мне брата увидел!» – недобро подумал Алекс, а вслух сказал:

– Спартак, смотри, у меня в кармане всего 200 рублей, я сам весь в долгах! Тем более – ты сам у меня занял полгода назад сто рублей и до сих пор не отдал!

– Я отдам, мамой клянусь! – горячо, но для Алекса не убедительно заверил армянин.

В это время к Спартаку подошли еще несколько его земляков.

– Давай, дружище, поступим так, – сказал Алекс, несколько раздраженный, что вокруг него начинается ненужная движуха. – Я тебе дам сейчас сто рублей. Если получится у меня снять 2000, то дам еще 200. Но это все! И ты мне при всех своих друзьях официально пообещаешь, когда сможешь мне эти деньги отдать! А пока, пожалуйста, не отвлекай меня, видишь, мне самому не везет!