Веста оправилась от первого шока и оказалась очень увлекающейся натурой. Она с энтузиазмом рассказывала особенности создания рун, их область применения, разрушающие свойства, ограничения… Правда называла она их конструктами. Но сути это не меняет.

К сожалению, девушка могла показать только около десятка рун, и то большинство из них были вариациями по конечному действию. Когда девушка создавала руну, в обычном зрении было видно, как вокруг её рук появлялось еле заметное воздушное марево, от которого в сторону цели резко вытягивалась призрачно-радужная лента, иногда расслаивающаяся на несколько ленточек. Затем на конце лент происходила вспышка света, хлопок воздушного взрыва, пыхало жаром или выбранная целью ветка покрывалась изморозью.

Как пояснила принцесса, она, превратив свои мысли в продолжение рук, быстро вытягивает их в сторону цели, причём ощущает прикосновение к цели или к её защите, и толкает Модуль Действия, с магическим зарядом.

В этом Модуле Действия закладывается само действие, физическое, соматическое, психическое… Вариантов этого модуля очень много, она и малой части их не знает.

Понять Весту было архисложно. Она оперировала понятиями незнакомыми мне, говорила слова, значение которых я не знал.

Наложив на себя руну памяти и внимательности, пролистал всю книгу, запоминая страницы, вплоть до чернильных капель на полях. Естественно всё транслировалось ЗАКу.

Когда я создал нечто среднее между огоньком зажигалки и светом тлеющей гнилушки, принцесса прыгала и хлопала в ладошки, радуясь моему успеху.

— Почему тебя не взяли на боевую магию. У тебя же получается. Я поговорю с папой, а он с ректором.

— Веста! — я взял девушку за плечи и повернул лицом к себе, — ты что? Какое поговорю? Меня повесят на воротах академии!

— Ой! Я сказала глупость! — девушка прикрыла рот ладошкой, — ты не переживай, мы что-нибудь придумаем…

— Меня всё устраивает. После первого курса будет тестирование, вот там и покажу шарик.

— Ура! Правильно. Как я сам не догадалась. И не нужно никого просить!

— Вот именно! Ты кушать хочешь?

— Ой. Да. Что-то мы увлеклись, — проговорила принцесса, — а назад опять попадём в Запретную зону?

— У меня сюрприз, — загадочно сказал я, — ты не могла бы погулять несколько минут? Вон там есть ручеёк, — указал я.

— Хорошо, — загадочно улыбнулась девушка и направилась в указанном направлении.

«Первый. Присмотри, только не высовывайся, мало ли что нужно девушке около воды», — попросил я кота.

«Уже иду», — донёсся ответ.

«ЗАК, корзина готова?»

«Да».

«Срочно её сюда!», — скомандовал я. Буквально через несколько секунд из-за кустов снарядом вылетела корзинка объёмом с хорошее корыто и зависла около меня. Медленно опустилась передо мной и чёрный диск, принёсший её, метнулся в сторону часовни.

— Спасибо, ЗАК.

«Не за что», — откликнулся копм.

Я достал из корзины большое покрывало и расстелил его под деревом, начал доставать продукты. Ну, Богдан, ну, даёт! Тут человек на десять еды.

— Ой! Откуда это? — раздалось за спиной.

— Сюрприз! — повернулся я. Веста стояла с букетиком цветов, — завтрак на траве! Помогай!

Девушка присела рядом, помогая доставать свёртки и глубокие тарелки с едой:

— Где ты всё это взял?

— Это не важно, радость моя, главное что есть!

— Алекс… нельзя так говорить… это обязывает, — смущённо проговорила принцесса.

— Весточка, это обязывает тебя только к одному. Побольше улыбаться! Согласна?

— А можно я буду сервировать стол? — вместо ответа сказала девушка, я почувствовал удовольствие, идущее от неё.

— Конечно. Прошу! — я отодвинулся.

— Мне всегда хотелось самой накрывать стол, — Веста раскладывала блюда в последовательности известной ей одной, — во дворце, когда приходишь к столу, всё подают слуги. Я даже вина себе не могу налить. Для этого есть отдельный человек, и для подачи вилок и ложек, и вообще для всего. Я за столом чувствую себя смертельно больным человеком, который не в силах сам поесть…

— Бедняжка, — прыснул я, — а жевать за тебя они не предлагают? — девушка звонко рассмеялась.

— Слава Единому, нет. Я не люблю ходить на обеды и ужины, а папа сердится…

— А какие у тебя отношения с отцом? Не ссоритесь?

— По-разному, — задумчиво проговорила девушка, — давай кушать.

Я пододвинулся ближе и мы начали трапезу. Богдан положил всяких разносолов: копчёности, и отварное мясо, обжаренную птицу и каши, овощи и ещё бог знает что.

— Строгий отец? — гнул я своё, хрустя малосольным огурчиком.

— Он хороший… любит меня. После того как умерла мама, мы почти не разговариваем.

— Почему? Мне кажется, в горе люди сближаются, — спросил я.

— Он считает, что я виню его в смерти мамы… она не смогла родить… — от девушки потянуло тоской по близкому человеку.

— А на самом деле?

— Он сделал всё от него зависящее… и даже больше, — в глазах девушки появились слезы, — ни кто не виноват…

— Почему ты не поговоришь с ним об этом?

— Не получается…

— Тебе нужно обязательно с ним переговорить и расставить всё на свои места. Ты для него единственная отрада в жизни, — поучал я, — если он потеряет тебя, он будет считать, что его жизнь прошла напрасно.

— Он Император, — не согласилась Веста, — он очень много сделал для империи.

— Он мужчина, потерявший любимую женщину, — не согласился я, — а теперь он теряет дочь. А то, что он император, ну чтож, не повезло. Бывает.

— Ты считаешь, что быть императором, значит, не повезло? — удивилась принцесса.

— Конечно, — уверенно сказал я, — кто-то рождается слепым, кто-то глухим, у кого-то нет руки или ноги… а его угораздило родиться императором. Бывает…

— Тогда и мне не повезло! — рассмеялась девушка, — меня угораздило родиться принцессой!

— Мои соболезнования, — поддержал я её, — расскажи про отца.

— Он очень строгий, но справедливый. Я понимаю, у него много дел… Мы стали редко видится… — девушка замолчала, грызя какой-то корнеплод.

— Хотелось бы мне побывать у тебя дома, — мечтательно проговорил я, — чтобы мне вилку подавали и двери открывали…

— Фи… — сморщилась девушка, — ты не представляешь, как это, быть всегда на виду. Даже когда совсем одна, ты не одна. Охрана, няньки… Вокруг люди, а ты одна.

Может быть, — я лёг на спину, заложив руки за голову, покусывая травинку — всё равно интересно.

— Я поговорю с папой, он пригласит тебя на обед. Придёшь?

— Ты думаешь, у меня есть варианты? — посмотрел я на Весту. Та немного подумала, а потом рассмеялась:

— Да уж… Представляю, тебя приглашает Император, а ты так лениво говоришь, неохота мне, и вообще я сыт, — мы долго смеялись этой незамысловатой шутке.

За болтовнёй мы хорошо перекусили, запивая лёгким вином. Принцесса раскраснелась, забыв о дворцовом этикете, лихо хрустела редиской и уплетала жареную птицу. Но всё равно, делала она это очень изящно, аккуратно и красиво. Даже нечаянные капли помидорного сока, она вытирала с руки настолько грациозно, как будто месяц перед зеркалом тренировалась. Всё же воспитание, есть воспитание.

— Алекс, я больше не могу. Сейчас лопну, — сытно проговорила Веста.

— Аналогично!

— Как здорово тут! Я так давно не была в лесу. Спасибо тебе!

— Не за что, — срыгнув, смущённо приговорил я. Девушка рассмеялась:

— Твой желудок высказал благодарность повару!

— Пожалуй, я поторопился, напрашиваясь к тебе в гости. Нужно вначале взять несколько уроков по дворцовому этикету, — сказал я.

— Перестань! Ты же не специально! А с папой я обязательно поговорю… Ой! — девушка осмотрелась, — Алекс, нам пора назад. Смотри уже вечер!

— Не боись красавица, — я легко поднялся и подал руку девушке, — через пять секунд будем в Академии.

— А это всё? Кто-то приберётся?

— Ага. Всё договорено.

«Алекс, нужно срочно возвращаться», — пришло предупреждение от Первого, — «в зоне двуногие прочёсывают лес. Скоро будут около портала».