— Садо, — представился он. Я протянул вперёд кулак, парень легонько ударил по нему своим.

— Алекс.

— Я тебя сразу приметил, — проговорил орк, — мы с Тозолом заспорили, кто первый тебя вычислит. Я угадал?

Похоже пожаловали Безликие, я кивнул.

— Ты держись нас, мы своих в обиду не даём, — начал Садо.

— Я способен сам постоять за себя, — пожал я плечами, — но все равно, спасибо.

— Ты паря не быкуй, — понизив голос, проговорил орк, — тут разные студентики бывают… так что держи ухо востро!

— Учту, — кивнул я.

— Приятного аппетита, — орк встал и вышел из столовой.

— Кто это был? — тихо спросила Тана.

— По-моему, орк.

— Ты его не знаешь?

— Знаю. Это Садо, он же представился!

— Да ну тебя, — надула губы девушка.

Домой мы попали уже затемно. Как не странно, съели практически всё. Штучки три пирожных пришлось взять с собой.

Кары не было видно. Наверное у себя.

— Я помоюсь и спать, — сказал я, ввалившись в дом.

— Я тоже, — отдуваясь, согласилась Тана, — как я объелась. Ваще-е!

— Всё, пока, — кивнул я и ушел в душ, а когда вышел, в доме стояла тишина.

Поднялся к себе и уже лег на кровать, как в окне мелькнула тень.

— Первый, гад! Напугал. Я же тебя чуть молнией не угостил! — начал я шипеть на кота.

«Расслабился тут. Новые девушки, забыл про верных друзей!», — ворчал кот, растянувшись на полу, под окном. Я сполз на пол и лег головой на кота. Какая же у него шелковистая шерсть.

«Никто про тебя не забыл, как ты сюда попал?»

«Молча. Тут отличный лес, густой и много дичи, и выходит на обрыв. По нему легко взобраться».

«Алекс, мне уже достаточно информации по объекту Тана. Выдать эмоциональный портрет?» — вдруг раздался голос ЗАКа.

«Нет ЗАК. Давай завтра».

«Идут входящие звонки от Зулы и Милены, Марианны и Дарии, Хисия и Идара. Я их постоянно прерываю», — проинформировал комп. Так, со сном придётся повременить.

«Соедини всех в конференцию, один раз всем расскажу», — приказал я ЗАКу.

Сегодняшний день выдался довольно трудным. Всегда трудно работать со сферой познания. Для Илоны это были четвертые вступительные испытания, не считая тех, когда она сама поступала сюда. Четвёртый раз она решала принимать соискателя в Академию или нет. В свои тридцать три года она многого добилась. Пять лет назад пришла работать в Имперскую Академию магии, и вот уже четвёртый год выполняет обязанности проректора по учебной работе. Хорошо это или плохо, молодая женщина не задумывалась. По её мнению это лучше, чем работать на тайную канцелярию Империи.

Да, карьера шла в гору. Её уважали, к её мнению прислушивались, не говоря уже о материальном положении. За десять лет трудовой деятельности, она скопила приличное состояние, на которое можно купить небольшой домик и жить на проценты занимаясь… А чем заниматься, кроме работы? Илона была одним из сильнейших магов-менталистов Империи. Предложения на её услуги сыпались как из рога изобилия. Не проходило недели, чтобы к ней не поступал заказ на ту или иную работу. Отчасти это была та причина, по которой она пошла работать в Академию Магии. Ректор всегда прикрывал её от нежелательных заказов, и с Имперской тайной канцелярией договорился о её неприкосновенности. Так что всё складывалось как нельзя лучше.

Илоне не спалось. Встав с постели, она сходила на кухню и налила себе бокал вина. Села около окна, любуясь звёздным небом. Ей уже тридцать три, но она до сих пор одинока. Более того, за все эти годы она всего несколько раз была близка с мужчиной. Причина в её извращённом Даре.

На любую неожиданность она отвечала ментальным ударом. Подсознательно, чисто инстинктивно. Что ж тут говорить о сексе. Илона грустно улыбнулась и отпила глоток. Все её попытки сблизиться с мужчиной заканчивались одинаково — криком её напарника от головной боли, носовым кровотечением, обмороком. После этого мужчина обходил её десятой дорогой.

Пару раз она, занимаясь сексом, контролировала себя — это было так мерзко, что Илона дала себе слово, лучше никак, чем так. Её избегают коллеги, а ректор Мейлахс общается, только надев сильнейший амулет, от которого у магинессы потом полдня болит голова. На занятие она ходит также надев амулет-гаситель, от которого тоже возникают головные боли. Ей даже сделали специальную аудиторию, в которой студенты сидят в десяти метрах от кафедры. Никто не догадывается, что это не ошибка строителей, а мера предосторожности для слушателей. Даже в своём кабинете пришлось установить гасители…

Жизнь на воле, как в тюрьме. Она привыкла к этому с детства и практически не обращала на такие мелочи никакого внимания. Но вот тот вакуум, который образовался вокруг неё, тяготили женщину. Ей катастрофически не хватало общения.

Дар достался ей от матери, которая прожила всю свою жизнь в полной изоляции от внешнего мира, и, не выдержав одиночества, покончила собой. После этого Илона осталась совершенно одна.

Сегодняшний случай на приёмных испытаниях дал молодой женщине надежду. Надежду хоть как-то устроить свою жизнь. Её мать не пошла второй женой за мужчину, который имел природный иммунитет на её ментальные удары, посчитав это оскорбительным. В результате мужчина исчез, а появилась Илона. Больше про отца она никогда не слышала.

— Алекс Андер, — произнесла женщина, — Илона Андер, — попробовала на вкус своё имя и его фамилию, — звучит неплохо, — женщина улыбнулась.

Когда Алекс изловчился и поцеловал ей руку, магинесса рефлекторно ударила ментально, похолодев от ужаса… а потом, растерялась от полученного результата. Парень улыбался как ни в чём ни бывало, да ещё наговорил ей чего-то.

— Должник, говоришь, — улыбнулась женщина, — ты даже не представляешь, как ты мне должен самим фактом своего существования.

Магинесса ничего не рассказала о своём открытии ректору. Отнимет, посадит парня под колпак и будет изучать, как подопытную крысу. Нет, господин ректор, это её шанс и отдавать его кому бы то ни было, женщина не собиралась.

Наконец-то наступил вечер. Принцесса металась по своей комнате, как тигрица по клетке. Отец ошибся! О, как она ждала разговора с отцом. За все годы, Владыка эльфов не ошибался, по крайней мере в тех вопросах, которые касались её, Анариэль. И вот свершилось. Девушка готовила целую речь, чтобы отец, наконец, понял, что она не маленькая девчонка, которой можно понукать, а вполне сформировавшаяся женщина, и он, как отец и старый эльф, должен понять, что все ошибаются в этой жизни.

Чужак не поступил в Академию! Более того, он даже документы не подал. Он провёл всех, и претензии отца по поводу последней стычки с ним, совершенно не обоснованы. Она права! Нужно было положить его еще там, когда он хамил ей в лесу. Положить вместе с его придурковатой друидкой. Ох, как же Анариэль была зла.

Задребезжал переговорник. Девушка глубоко вздохнула, успокаиваясь, и активировала артефакт.

— Добрый вечер, папа, — проговорила эльфийка.

— Что так грустно? Ты не в духе? — Морохир прочитал состояния дочери «на раз».

— А что, есть повод для веселья? Хотя да, ты прав, повод есть! Это ведь длинная, затянувшаяся комедия… не правда ли, папочка? Обхохочешься.

— Успокойся и скажи внятно, что произошло?

— Ничего, ровным счётом ничего. Кроме того, что я гоняюсь за призраком чужака, как пастушка за сбежавшим гусёнком. Терплю его хамство, уговариваю… а он и не собирался поступать в эту Академию. Ты ошибся, папочка, я зря ломала комедию, и там, в лесу, и тут, перед людишками…

— Прекрати истерику, — сурово проговорил Морохир, — не паясничай, и скажи чётко и внятно, что произошло. Не уподобляйся пастушке, ты принцесса и моя дочь! Держи себя в руках!