— Мило у тебя, — проговорил я, подойдя к комоду, на котором стояли небольшие фарфоровые фигурки животных, — мило, — повторил и я, и, обернувшись, обнаружил, что девушка уже разделась, — ну ты даёшь… когда ж ты успела?

— Я так истосковалась, — раскрыла она свои объятья, — иди ко мне.

— А, можно я разденусь?

— Я тебе помогу…, — игриво произнесла Млада и стала надвигаться на меня.

— Ну помоги…, — я скинул перевязь с мечами, рюкзак, безрукавку…

Уже несколько раз замечал, что при первой близости с женщиной, можно испытать новые ощущения, удовлетворить свои амбиции, да что угодно, но никогда женщина тебе полностью не откроется. Только во второй, а то и в третий раз, можно почувствовать всю душевную глубину женщины, когда тебя наполняет такое умиротворение и блаженство, что все проблемы становятся неважными и пустяковыми, а впереди видится только хорошее.

Вот и сейчас, я лежал на кровати, закинув руки за голову, наслаждаясь тем, что я есть, есть этот мир, эта девушка, от которой пахло лавандой… Всё было просто и понятно.

— Млад, тебе нужно сменить работу, — проговорил я.

— Ты ревнуешь? — рассмеялась девица, — брось… После тебя у меня никого не было и не будет!

— Не в этом дело. Выслушай меня, — погладил я чуть полноватый животик, — у меня тут есть знакомые…

Я коротко рассказал про своих жён, старого графа и Саймона, про Лизку и Флорку и их арвендов, про мою учёбу в Академии. Обо всём, что было бы более-менее важно ей знать. Млада слушала молча и задала лишь один вопрос:

— Так ты не безликий? — всегда поражался умению девушек задавать нелогичные и неожиданные вопросы.

— Безликий.

— Но ты же граф?

— Одно другому не мешает, — усмехнулся я, — ну так как? Я тебя не испугал?

— Смешной ты. Если честно, то скорей обрадовал. Мне кажется, я сплю, и мне снится прекрасный сон!

— Это не сон, — я игриво потрепал Младу за сосок.

— Больно! — вскрикнула, и прижалась ко мне, — конечно я согласна. Тебе уже пора?

— Да. Дядька Тагар введёт тебя в курс дела, — поцеловал я девушку, и начал одеваться.

— Я тебя всегда жду. Графа, безликого, менестреля или просто бродягу — любого! Помни про это, — серьёзно проговорила Млада.

— Спасибо, — я подошёл и крепко поцеловал девушку в губы.

Выйдя из дома тут же услышал язвительный голос Первого:

«Не прошло и полгода, а наш Алекс сыт, обласкан и полон сил!»

«Не завидуй!», — отмахнулся я.

«Было бы чему. Когда-нибудь твои самки соберутся вместе и порвут тебя на части. Что тут завидного?»

«Идар уже вернулся?» — перевёл я разговор в деловое русло.

«Да, и заметь, уже давно», — кот вышел из подворотни и засеменил рядом.

— Что ты на меня взъелся? Имею я право на маленькие слабости?

— Какие-то они у тебя однотипные. Слабости, — продолжал нудить кот, — стоит самке вильнуть задом перед твоим носом, как ты подгребаешь её под себя…

— Это меня КУЦ испортил. Честно.

«Нечего на зеркало пенять, коли рожа кривая», — кот приотстал, — «вон Идар идёт. Не дождался, искать пошёл».

— Вижу, — отмахнулся я. Увидев нас, пластун остановился, поджидая.

— Всё нормально? — поинтересовался Идар, когда мы подошли.

«Более чем», — тут же вставил Первый.

— Первый, отвянь! — прикрикнул я на кота, — да, всё хорошо, — ответил пластуну. Идар улыбался, в глазах плясали чёртики, — Ну что вы ко мне привязались? Чуть-чуть расслабился, что в этом такого?

— Куда теперь? — поинтересовался Идар.

— В столицу, посмотреть хочу на Академию. А потом домой, в замок.

— Что на неё смотреть? — пожал плечами пластун, — она уже тыщу лет стоит и ещё столько же простоит.

— Ну, я ж не видал!

— Как скажешь, владыка, — пластун театрально поклонился.

— Да ладно тебе! Нормальная девчонка, что вы на неё взъелись.

— Мы молчим, — рыкнул кот.

— Проехали, — я двинулся вверх по улице, — пора посмотреть, как работают порталы Повелителей Дорог!

— Алекс, только без фокусов! — Идар сразу стал серьёзным, — нам сейчас меньше всего нужны проблемы с ними.

— А я чо? Я ни чо! Пусть не лезут.

— Алекс!

— Да всё нормально, Идар. Прыгнем как и все.

Порталом оказалась низенькая круглая башня, с огромными воротами. Заплатив по десять золотых с человека и пять за Первого, мы вошли в длинный проход, заканчивающийся круглым залом метров двадцать в диаметре. Сверху, над нами стояли воины с арбалетами. Стены этого колодца были совершенно гладкими, из крупного пиленного камня, впрочем как и пол. Каменный мешок, а не портал. Как-то всё безрадостно было, ни окошек и цветочков. На меня сразу нахлынули воспоминания о пещере, через которую я попал в этот мир.

Напротив проёма, через который мы вошли, была небольшая ниша, отделённая парапетом. Там сидел человек в серой хламиде.

— Добро пожаловать, господа, — проговорил он неприятным, гнусавым голосом, — назовите пункт назначения.

— Столица, — сказал я вслух, а мысленно толкнул — «Запрос идентификации».

— Столица, да-да. Встаньте в центр круга. На полу видите белое пятно. Вот туда пожалуйте.

«Идентификация произведена. Статус прима-разработчик», — раздался в голове ответ системы. Отлично! Всё как доктор прописал.

Видимо мужичок что-то почуял или увидел, потому как беспокойно стал крутить руками над небольшой сферой, стоящей на парапете.

«Доступ к конфигурированию», — толкнул я команду.

«Назовите индивидуальный код доступа», — огорошила меня система. Вот же блин, не такие они и простаки эти Повелители, что-то раскопали уже.

«Александр», — представился я. А что мне ещё говорить?

«В доступе отказано. Идентификатор не значится в списке разрешённых», — это последнее что я услышал, так как картинка на мгновенье поплыла и раздался совсем другой голос. При этом окружающая обстановка не изменилась.

— Вы прибыли в столицу Империи, славный город Старград.

Столица империи встретила нас первыми ограничениями. Оказывается, чтобы свободно ходить по городу с боевым оружием, необходимо особое разрешение. При выходе из портала, на наши с Идаром мечи надели красные ленточки, завязав их восьмёркой. В истинном зрении я видел, что ленточки не простые, по ним постоянно крутился червячок энергии. Интересно, как они это сделали?

— И что дают эти верёвочки? — спросил я, когда мы вышли из портала и неторопливо направились в сторону Академии. Так сказал Идар, по мне, так мы просто пошли на восток.

— Если достанешь меч, через минуту около тебя будет вся городская стража. Скорей всего тебя вначале подстрелят, а потом спросят, что произошло. Так что держи себя в руках и зря мечи не обнажай, — растолковал мне Идар.

— Ясно. Далеко до Академии?

— С полчаса неторопливой ходьбы. Вверх по этой улице и налево, там площадь, а за ней ворота в Академию. Рядом. Вон башни видишь? — я кивнул. Трудно не заметить три высоченные башни, — это уже она.

— А Имперский дворец где?

— Почти в центре города. Мы же на окраине сейчас. Это совсем в другую сторону.

— Барон Ульрих говорил, что мой замок похож на дворец императора. Сходим, погляжу, так ли это.

— Похож… ну почти… Сходим, — согласился Идар, — Первый не отставай. Тут арвендов не очень-то любят.

«Сам знаю. Много котов тут сгинуло», — прокомментировал Первый.

— Говорит, что в курсе, — передал я Идару.

Мы неторопливо шли по мостовой, вымощенной плоским булыжником. Улицы были опрятные. Ухоженные. Вдоль тротуаров были разбиты клумбы с разноцветными цветами. Вместо телеграфных столбов были витиеватые столбы со стеклянными шарами наверху. Столица произвела на меня благоприятное впечатление. Порой мне казалось, что я иду по старой Риге, настолько окружающая действительность отличалась от Светлояра и уж тем более от Озёрска.