Пройдя к барной стойке, кивнул трактирщику как старому знакомому:

— Доброго дня.

— Ровных дорог, — отозвался тот, — будете обедать или на постой встанете?

— Пока просто посижу, дайка мне доброго пива и вяленой рыбы, — я выложил серебряную монету, которую трактирщик профессионально смел ладонью с прилавка.

— Сию минуту, господин. Располагайтесь.

Я занял свободный стол, в углу, рядом со стойкой. Тут было тесновато, но как-то уединённо. Осмотрелся. Я оказался прав, гульба шла полным ходом. Перекрикивая друг друга, несколько воинов хвастались своими победами, в дальнем углу мужик зажимал молоденькую официантку, которая визжала, но уходить не торопилась, недалеко от меня сидело два воина и вели беседу о вечном — кто кого уважает.

Внимание привлёк паренёк лет четырнадцати, долговязый, со светлыми волосами и длинной, до коленей, рубахе. Верней не он сам, а музыкальный инструмент, который он держал в руках. Это была гитара! Блин, вот уж не думал, что тут есть такой инструмент. Хотя… почему бы и нет? Прислушался. Голос у паренька был негромкий, но то, что он пел и как играл, меня совершенно разочаровало.

И всё остальное в таком же духе. Да, с текстами у него явно напряг. А вот звук гитары весьма мелодичен.

Молодой подавальщик поставил передо мной кружку пива и положил на стол две рыбины:

— Не желает ли господин клещеногов? Только что отварили, — поинтересовался парень.

— Тащи, — кивнул я, положив на стол монету.

— Сию минуту, — парень забрал монету и исчез. Мне не понравилась ударившая от него эмоция узнавания. Может мне померещилось? На всякий случай, я ещё раз осмотрелся, отпивая пенный напиток. Ничего подозрительного. Чуток расширил свою защиту, сделав её более насыщенной.

— Ваши клещеноги, господин, — раздался девичий голос, на стол поставили огромную чашку с обычными раками. Вот оказывается, как они тут называются.

— Млада! Привет красавица! — девушка просто светилась от радости, — значит ты всё ещё тут?

— А где мне ещё быть? — девушка села рядом и, мимолётно прижавшись к моему плечу, пододвинула поближе чашку с раками, — кушай, свеженькие.

— Не знаю, думал ушла куда-нибудь, — я взял рака и стал очищать его от панциря, окинув девушку внимательным взглядом. Млада изменилась. Причёска, заколка в волосах, добротное платье, чуть подкрашенные губы и ресницы. Девица явно приоделась, — похорошела. Рассказывай, как ты?

— Твоими стараниями, Алекс, — чуть смутилась девушка, — а мне Гус говорит, твой пришёл, я сначала не поверила. Выхожу, точно ты. Надолго? Где остановился?

— Ах ты еврейское дитя, — рассмеялся я, — отвечаешь вопросом на вопрос. По делам я тут, ненадолго. О себе расскажи. Вижу… всё налаживается?

— Ага. Я комнату сняла… тут недалеко, на другой стороне улицы, угловой дом. Так что тебе есть теперь куда возвращаться, — заулыбалась девушка, и добавила, — я ждала. Пойдем, посмотришь комнату?

— Не сейчас. Встреча у меня тут. Попозже.

— Может тебе, всё-таки, покушать принести?

— Пока не надо. Пива свежего, это можно.

— Сейчас прикажу бочонок открыть, — поднялась девица. Я задержал её за руку, она вопросительно обернулась.

— Ты сказала прикажу?

— Да. Я теперь по кухне распоряжаюсь, — девушка наклонилась и чмокнула меня в щеку, — сейчас пива подам.

— Давай, — хлопнул я девушку по попке. Улыбнувшись, Млада упорхнула.

— Свободно? — перед столом стоял дородный мужчина, уже изрядно подвыпивший.

— Садись.

— Давно с Пустоши?

— Давненько, — пододвинул воину чашку с раками, — угощайся.

— Эгы, — кивнул он, подцепляя немаленькой пятерней пару штук, — нам тоже щас принесут. Мы вон там… вчера вернулись… отдыхаем.

— Удачная ходка?

— Ага, можно и так сказать. Серек погиб, остальные живы. Так что ничо… удачно сходили.

— С монстрами схлестнулись, или с храмовиками дорогу не поделили? — поинтересовался я.

— С монстрами… Мы почти до Дикого леса дошли… Был там?

— Там не был, но с монстрами встречался. Еле ноги унёс, — мужик расхохотался, хлебнул пива.

— Ты того… точно ходил! Те кто их не видел, байки травят, как героически били монстров… А их не убьёшь! Ноги в руки, и ходу — это ты верно сказал, единственный способ победить, быстро бежать! Ха-ха-ха! — ржал воин. Млада поставил перед нами две кружки пенного напитка, сама села рядом со мной. Я одну кружку пододвинул воину:

— Бери, только бочонок открыли.

— Этот что ли твой? — спросил мужик Младу, кивнув на меня. Девушка закивала, приклонив голову к моему плечу. Похоже, меня опять без меня женили. Воин отпил, поставил кружку и выставил передо мной кулак, — Тагар, дядька этой девицы.

Мне ничего не оставалась, как легонько стукнуть кулаком об его кулак. Угадал. Вот как тут приветствуют. Запомним.

— Алекс, — на всякий случай представился я.

— Девка справная, детей здоровых нарожает, не сумневайся, — удовлетворённо проговорил воин, разрывая зубами рака, — я так понял, ты покуда при деньгах. Надумаешь в ходку идти, говори, место есть.

— Учту, — кивнул я и, сориентировавшись, сказал, — мне бы сбыть найденное, по хорошей цене. Поможешь?

— Ха! Конечно. Что у тебя? Магическая безделушка? В управу не ходи, обманут!

— С моим товаром не пойдёшь, — усмехнулся я, вынимая из потайного кармана безрукавки пару серёжек. У Млады блеснули глаза, мужик сразу протрезвел, — вот. С таким помочь можешь?

— Много такого?

— Есть.

— Надеюсь не убитого безликого клад? — строго поинтересовался воин.

— А что, его клад пропал?

— Ладно, забудь. Не любили мы Лирна. Мерзкий он мужик, — Тагар сделал крупный глоток пива, — спрячь, не свети камешками. Народ разный тут … Помогу. Как тебя найти?

— Никак, — усмехнулся я, пододвинул серьги воину, — деньги Младе отдашь. Мои дороги, мне самому неизвестны.

— Понял, — кивнул Тагар, быстро пряча серьги и обращаясь к скромно молчавшей девушке сказал, — Ну девка, вякнешь кому, сам прибью. Поняла?

— Ой, дядька, не пугай, пуганая.

— Это я так… Ступай, мне с Алексом переговорить про мужские дела нужно, — выпроводил девушку Тагар. Та хотела было возразить, но глянув на меня, кивнула и убежала по своим делам. Дождавшись, когда она уйдёт, воин негромко сказал, — если такого товара много, есть оптовый покупатель, хорошо платит за побрякушки Древних. В императорский замок поставки делает, и платит золотом… сразу.

— Товар есть, Тагар. Сейчас подойдёт мой человек, сведу вас. Все дела через него… и знаешь что? Я тут дом прикупил, там старый граф будет жить, с двумя девочками. Хочу туда Младу поварихой устроить.

— Девочки дочки твои? — сразу схватил суть воин.

— Одна, Флора. Елизавета графская внучка.

— Понял. Младка добрая дивчина, с детьми быстро контакт найдёт. Правильное решение, хватит ей в трактире ошиваться…

— И еще, у девочек в телохранителях арвенды…

— Ты чо? Сдурел? От них самих храниться надо, — перебил меня воин.

— Тагар, верь мне. Эти арвенды не привязаны, они считают девчат своими котятами. Понял разницу?

— Ну… ты меня удивил, — крякнул воин, — слыхал про такое, но чтобы вот так, самому … Как ты сумел?

— Не важно как, сумел и ладно, — отмахнулся я, — присмотреть бы за ними… за всеми надо. Сможешь? Управляющим пойдёшь? Или посоветуй кого.

— Младка сказывала, что ты безликий. Это так?

— Так, в том числе, — грустно усмехнулся я, — я сам не знаю кто я. Когда нужно, я граф, когда нужно, я безликий, когда нужно, я маг… кручусь как могу…

— Понял, сынок. Рассчитывай на меня. В обиду не дам ни дочку твою, ни племяшку… Ты не смотри, что Младка подавальщицей работает… она дивчина правильная, а что мужика таким образом искала… так как нашего брата ещё заманить?