– Мы пригласили вас обоих для серьезного разговора, – сказала Верона. – Разговора, который неминуемо перерастет в действия…

– В драку? – перебила я. – Ты мне сразу не понравилась, учти.

Верона оскалилась.

– Зря ты так, Хлоя. Мне хотелось посмотреть на тебя в деле. Скучно же с утра до вечера бродить от квартиры к квартире?

– Что вам надо? – перебил ее Майло. – И откуда такая уверенность, что Хлоя прибыла бы вместе со мной?

– Элементарная теория магических вероятностей, – неприятный тип подал голос, неожиданно низкий и звучный, как у оперного певца.

– Наша первейшая цель – ты, Майло, – Верона скрестила руки на груди. – Госпожа Моргенталь тут скорее для любопытной декорации.

– Ты не ответила на мой вопрос, – заметил напарник. У меня гудело в ушах – заклятья формировались в сознаниях всех этих неприятных ребят, набирали силу. И заклятья были действительно… боевые. Они что, серьезно собрались с нами… драться?

Безумие. Мне надоел этот цирк.

– Вызов на незаконную схватку расценивается как покушение на жизнь контролера, – унылым голосом сказала я, – У вас есть минута для того, чтобы добровольно сдаться в руки Шестого Комитета города Кракова.

– У тебя не работает мобильник, Хлоя, – пожала плечами Верона. – И это не совсем… Схватка. Это скорее похоже на ограбление.

– Да, восемь вечера уже, – пробормотал Майло. Полез рукой в карман – за ручками, что ли… Сегодня видела у него две гелевые и старинную шариковую – хорошие, очень грамотно откалиброванные предметы.

– Молодец, что готовишься, – сказал своим зычным голосом неизвестный мужчина, – собственно, тебя грабить и будем.

Майло тупо уставился на него.

– А я вам тогда зачем? Может, я пойду? – спросила я.

Верона поправила черное пальто, смахнула невидимые пылинки:

– Я воздержусь от ответа. Пусть так – мне, как понимаешь, проще было подбросить карту тебе. Рассчитать ситуацию сложно, когда в деле участвует маг с провидческими способностями… И я уже говорила, что хочу посмотреть, как ты дерешься.

– А сначала сказала, что воздержишься от ответа, – вставила я. – И спасибо, что вспомнила про провидение! Остальные только издеваться над ним горазды.

Мы все тупо помолчали несколько секунд, пялясь в сумеречный лес. Деревья совсем почернели и окружили нашу странную компанию глухой стеной.

– Так, собственно, – я решила подать голос, – Что вы там хотите у Майло отобрать? У него с собой только эти вещи из секонд-хенда да пара унылых артефактов. И вообще, он нищий, как бабуля Эгнис. Кстати, очень интересно, как вы умудрились ее вытащить из-под стражи.

Безумная бабка сидела на земле и возила пальцем по грязи. Я поняла, что она у них была в качестве аккумулятора, из которого загадочные ребята черпали силы. И, скорее всего, являлась частью плана Вероны: соседка явно здесь за главную.

Гуманно, ничего не скажешь.

– Не твое дело, – Верона улыбнулась и чуть качнулась вперед – я подобралась, готовая к атаке. Давно не дралась как следует и почувствовала кураж. Кураж, страх и недоумение.

– Что за сумасшедший дом, – Майло прибавил к реплике немного крепких выражений в своем духе. Не люблю, когда так матерятся: бездушно и не смешно. – Иди сюда. И отпусти Хлою. Пусть валит отсюда.

– Я не собиралась убегать, – я ободряюще похлопала Майло по обтянутой старенькой курткой руке.

– Конечно, ты будешь все отрицать, – Верона сделала маленький шажок вперед, – Мы прекрасно знаем, что именно ты прячешь.

– Ты совсем тупая или как? – Майло начинал выходить из себя, и это меня напугало. От него пошли глухие волны ярости, совсем как в тот день, когда в одной из квартир на него набросился пьяный сосед. Майло тогда стал натуральным берсеркером, разгромил полквартиры и пробил хулигану голову. Напарника лишили карточки и зарплаты, а на меня наложили взыскание.

«Бизнесмен» также сделал шажок вперед. Я хорошо изучила его энергетику и поняла слабые места.

Верона внушала мне все больше опасений. Втереться в доверие в Комитете, самовольно заселиться в квартиру со следами портала – это надо быть очень, очень хорошим магом. Боевым к тому же.

И к тому же – у нее был старинный зачарованный кинжал. Настоящее, притом старое боевое оружие с боевым заклятьем – запрещенная строго-настрого вещь.

С кем же мы связались?

Верона усмехнулась, Майло издал невнятный звук.

Они кинулись друг на друга, и началась самая адская драка, в которой мне доводилось участвовать. Может потому, что сравнивать особенно не с чем. Боец я паршивый…

За секунду до того, как я поставила свой первый блок, я вдруг почувствовала, что знаю, чем кончится эта схватка.

От удивления и шока у меня мороз пошел по коже.

***

В общем-то, я ничего толком не видела. Фонари еще не зажглись, и сумрак сыпал в глаза серыми мушками. Вечером я очень плохо вижу – кажется, это называется куриной слепотой. Ну да ничего, в боевых схватках это обычно не мешает. Я полагаюсь на чутье.

Пока Майло разбирался с Вероной, я успела раскидать свои заряженные предметы – ручку, прадедов нож и отвертку – по периметру поляны. Они образовали кольцо, которое усиливало мои способности. Я поняла, что карточку придется исчерпать до дна.

Мне нравится быть магом, пусть даже контролером. Это помогает в быту. Кто любит сам мыть свою посуду? А кто любит драться? Я – не очень.

Полный «бизнесмен» опасно приближался. Плохо, вон он какой массивный, сильный. Хорошо, что неповоротливый. Я решила, что спишу с карточки в первую очередь: сниженный вес для себя любимой. Все прошло как по маслу: я стала легче и смогла подпрыгивать в воздухе на манер жутких дядек из фильмов про кунг-фу. Так что первый удар по «бизнесмену» оказался совсем не магическим – я просто подпрыгнула и врезала ему по уху ногой.

Приземлилась на землю и увидела довольный кивок Майло, они с Вероной то нападали друг на друга, то отскакивали в стороны – я так поняла, что она пыталась пробить его защиту, а он отталкивал ее. Это выглядело, как безумный танец. Однако, напарничек неплохо держится…

Тактически правильно было бы убрать отсюда бабульку. Эгнис сидела на земле все в такой же позе. Как же Верона вытащила ее из полицейского участка?

«Бизнесмен» снова попытался атаковать. Сниженный вес сделал свое дело: я ушла из-под удара в прыжке и успела намагичить простую вампирскую фишку – скачать у мужчины немного энергии с карточки. Он сразу же это прочувствовал и сбился.

Что за наивность?

Вампирский прием все-таки удалось довести до конца, притом на бабульке. Она ощутимо стала слабее. Как же подло вмешивать в свои странные разборки пожилого человека, да еще и невменяемого…

Всей этой донельзя чудной компании место за решеткой. Или в лечебнице.

Заклятье сниженного веса закончило свое действие – я не удержалась и рухнула прямо на толстого «бизнесмена». Притом так хорошо рухнула, что слетела с его удалого плеча прямо носом в землю. Было чертовски больно, в носу захлюпало – но жалеть себя времени не было. Я приготовилась для новых вампирских заклятий и параллельно где-то в маленьком участке мозга высчитывала, чем бы лучше вырубить бабульку.

Тяжело. Действительно тяжело. Я отбежала и успела взглянуть на экран телефона – Верона не обманула. Нет сети.

Сбоку раздался сдавленный хрип, и я обернулась. Верона таки достала Майло – она приставила руку к его груди и словно пыталась что-то… Прочитать или вытащить? Она выглядела жутко напряженной, и я решила этим воспользоваться, ударив по ней простым оглушающим заклятьем.

Кажется, она ничего не почувствовала. Все замерли, а «бизнесмен» выступил вперед:

– Ну чего ты тормозишь? Кончай этого идиота!

– Чего?! – я захлюпала носом и утерла с подбородка кровь. – А как же кража?

– Помолчи, овца, – разошелся дядька.

Фонари медленно зажглись. Наконец-то!

Я почувствовала град заклинаний, которыми атаковали Майло. В первую очередь, конечно, от Вероны, но и мужик тоже не отставал.