– Даже через грудной возраст?

– Несомненно! Ведь в грудном возрасте человек учиться жить не в безопасном чреве матери, а в агрессивном внешнем мире. Борется с болезнями, приобретая иммунитет, и при этом успевает интенсивно расти. Так и Вей приобрёл иммунитет к различным компьютерным болезням – которые называются вирусами, и научился говорить по человечески. Конечно, он «вырос» гораздо быстрее человека и через три года был полностью готов к работе. Доктор Ли сильно привязалась к нему. И когда Вея купили для проекта «Станция Время», Хун тоже пришла в команду Станции.

– Дед, это та самая доктор Ли, которая работала на гравитаторе Моро, и вытащила доктора Дена из Палеоархея?

– Она. И по совместительству жена Капитана Кортни.

– Это из-за неё он согласился возглавить Станцию?

– И да, и нет. Он с самого начала мечтал взять её с собой и боялся, вдруг Хун не захочет жить на Станции. Он поговорил с женой, и предложил работу на Станции. А оказалось, что она уже дала согласие Рише старшему возглавить лабораторию торсионных полей, и не знала, как сказать об этом Билли. У меня, Терри и Лекса, возникли сложности, жёны не захотели перебираться с нами на Станцию. А Кортни хвастал, что у них с женой всегда всё по жизни совпадает. Теперь он и рвётся в нашу исходную точку, и боится туда вернуться.

– Почему?

– Лекса и меня жёны встретят, – Мадук улыбнулся. – Если не сбежали, конечно. А он повезёт в Китай урну с прахом.

– Погоди, так прабабушка, твоя жена осталась дома?

– И меня пускать не хотела!

– А как же мы тут очутились?

Дед звонко расхохотался, и включилась сигнализация – была превышена допустимая норма громкости звука.

– Мадук, ты чего?

Таян не сразу понял, кто это говорит.

– Извини, Вей, меня внук насмешил!

– Ладно. Ты бы хоть предупредил, что собираешься повышать голос. Я бы снял сигнализацию с пульта. Тебе всего шестнадцать баллов осталось до нулевой палубы.

– Дед, о чём он говорит? Какие баллы?

– У нас спор с Капитаном, кто первый сто баллов израсходует. За каждое нарушение режима Станции снимаются баллы. За громкость четыре балла в минуту. Баллы кончатся, изволь два дня отработать на нулевой палубе без гравитатора. Я ещё молодец, у Зануды три или четыре балла осталось. Скоро в минус уйдёт.

– Понятно. Но почему ты рассмеялся, когда я спросил, как мы с отцом здесь оказались?

– У тебя было такое растерянное выражение лица! Разве ты не знал, что здесь работали моя дочь и её муж. Вот от них я и считаю своих потомков на Станции.

– Погоди, Лиз и Збышек Пожарски?

– Они самые.

– И на той фотографии на камине твоя дочь? Так она же, как две капли воды, похожа на бабушку!

– Верно. Твоя бабушка внучка Лизы. Лиза умерла через сорок два года после катастрофы. Збышек здравствует по сей день. Это не от меня, а от него вы с отцом получили долголетие. Он тоже был на мостике во время катастрофы, и член клуба «16». Стесняется с вами знакомиться. Но очень хочет. Если мы достигнем исходной точки, мне предстоит объясняться с женой, где Лиза. И предъявить в утешение тебя с отцом.

– Вот это метаморфоза! Оказывается, Вейс дело говорил, ругаясь с Капитаном в библиотеке.

– Он прав и не прав. В Совете уже на все лады обсуждали куда возвращаться. Времени, сам знаешь, было достаточно. И не вдруг решили вернуться в исходную точку. Не хотим, чтобы нас «потеряли» хоть на минуту. Мы должны возникнуть там, откуда ушли. Так будет проще объясняться с начальством и в целом с людьми.

Но я хочу закончить сказку о Вее, Хун и Билли Зануде. Когда стало ясно, что шестнадцать человек на Станции будут жить дольше остальных, жена Билла попросила Вея сделать свою виртуальную копию. И теперь, каждый вечер она ждёт возвращения Билли домой. Варит ему кофе, готовит любимый ростбиф, выслушивает его брюзжание, разговаривает с ним. В общем, всё как было при её жизни. Только теперь она голограмма.

– Голограмма готовит кофе и ростбиф?

– В буквальном смысле готовит Вей и его команда подручной техники. Но иллюзия присутствия Хун почти совершенна.

– И Капитан счастлив?

– Не думаю. Он всё прекрасно понимает. И время от времени Вей застаёт его на нулевой палубе возле пантеона, где находится урна с прахом Хун. Так уж устроен наш Капитан.

– А почему сегодня Билл назвал Вея Мерлином? Это же волшебник Короля Артура из сказочного Камелота.

– Не такой уж Камелот сказочный, если верить генератору Моро. А Мерлином он зовёт его давно. После падения Станции отключилась вся электрика, даже аварийная. Но благодаря своей автономности, Вей за считанные минуты восстановил систему управления Станцией. Даже холодильники не успели оттаять.

– Вей автономен? Как это понимать?

– А я разве тебе не сказал? Упустил самое важное в конструкции Вея! Вей сделан из аквакерпласта, и заряжается электроэнергией один раз и навсегда. В состав аквакерпласта входит четыре вида воды – лёгкая вода – просто вода, тяжёлая вода – дейтериевая,22 сверхтяжёлая вода – тритиевая,23 и сверхчистая вода. И каждая сохраняет свои свойства в неизменном виде, несмотря на то, что пребывает в сплаве. Все эти виды воды по-разному проводят электричество. Сверхчистая вода вообще диэлектрик. Хитрая конструкция Вея, основанная на разных свойствах видов воды содержавшихся в аквакерпласте, позволяет используя энергию на всю катушку, сохранять её в неизменном виде. Билли бы тебе объяснил с чувством, с толком, с расстановкой весь процесс. Я же могу, только грубо говоря.

Энергоснабжение Вея замкнутый процесс. Как змея, кусающая свой хвост, чтобы насытится, а он заново отрастает. Электричество проявляет себя в аквакерпласте, как самовосстанавливающееся вещество или явление, не знаю, как правильно выразится. И чего я собственно мучаюсь. На досуге побеседуй с самим Веем, он тебе всё расскажет и покажет. Как настоящий мужчина он только тогда бывает действительно счастлив, когда говорит о себе.

– Советник Мадук! Говорит Центральный пост Станции. Ваше присутствие необходимо на первой палубе. Вас вызывает Советник Панкратов. Сбой в программном обеспечении лазерной установки.

– Вас понял. Буду через полчаса. А почему Лекс сам меня не вызвал?

– По распоряжению Капитана, с сегодняшнего дня все вызовы персонала связанные с несрочными рабочими задачами Станции производятся через Центральный пост.

– Понял, – Мадук дал отбой. – Можешь пойти отдохнуть. Лекс без меня, как без рук. А Зануда молодец, наводит свои порядки. Вернее восстанавливает положенный порядок на Станции. Ликвидирует анархию Рише старшего, она всегда была ему поперёк горла.

Проводив деда, Шехем направился в лабораторию доктора Мэя. Эскалатор был отключен и Командор решил воспользоваться электрокаром. Путь был неблизкий, лаборатория находилась на противоположной стороне палубы, а это около двух километров пути. Вставив свою карту в считывающее устройство кара, Командор начал набирать код нужного маршрута, как вдруг услышал через медальон чей-то голос: «Тебе куда, Шехем?».

– В лабораторию Мэя. А кто это говорит?

– Я думал, мы с тобой подружились, а ты меня и не узнаёшь!

– Вей, неужели это ты?

– Он самый. Усаживайся удобнее, сейчас быстро домчим тебя к Дену. Это я, наверное, не объяснил, что как только решишь воспользоваться оборудованием Станции через свою карту доступа, нужно вставить её в считывающее устройство и сказать: «Вей, я хочу сделать то-то».

– Здорово. А почему дед так не делает?

– Делает, просто ты не замечал. У нас есть десять минут, и я расскажу тебе ещё об одной твоей новой возможности. Это прямой доступ ко мне в любое время дня и ночи из любого места Станции. А при наличии медальона связи и за её пределами.

– Как это? Ведь я усвоил, что для связи с тобой нужно всегда набирать особый пароль. А если я буду в помещении, где нет компьютера?