Джон узнал старый заговор, который звучал так: «Едет дед на ковыне, гожем погоняет, вожжем попирает. Замыкни губы, зубы, родимое сердце».

Сюрпризы на этом не закончились. Она провела рукой возле бутылок с алкоголем, и те стали простой водой. Джон, не привыкший к подобным фокусам, предположил, что водка уже изначально была водой, купленной на вокзале у старушек. Вся компания отреагировала на такой сюрприз достаточно агрессивно, но видимо, из страха перед необъяснимым, вся их злоба ушла куда-то внутрь. И только ему теперь эта колдунья стала очень интересна.

Он подсел поближе с намереньем хоть что-нибудь узнать о смерти и задать вопросы на интересующие его темы. Во всяком случае, было очевидно, что этот человек обладал практическими знаниями.

– Скажите, а Вы верите в рай? – спросил он, чтобы как-то начать разговор.

– Что значит «верю в рай»? – переспросила она, рассмеявшись, – разве вы не знаете, что рай – это состояние, в котором может находиться ваша душа? Вы или мучаетесь и страдаете, или живете, наслаждаясь жизнью, ее красотой и гармонией.

– А что нас ждет после смерти? – не унимался он.

– Каждый получит то, что заслуживает.

– А как же тогда судьба? Разве не она решает, что будет в нашей жизни?

– А для Вас разве не очевидно, что я здесь именно поэтому? – парировала она, опять рассмеявшись.

Джон почувствовал, что она издевается над ним, а ведь он хотел слышать серьезные ответы на свои вопросы.

– Ваше отношение не сделает эти вопросы более серьезными, чем они есть, – засмеялась она, видимо, угадав его мысли, – напомню, что слово «рай», взято из персидского и раньше переводилось, как «сад». Это то, что ты создаешь для себя и своей души.

Они долго разговаривали, и, когда она замолчала, он просто продолжал сидеть рядом с ней и смотреть в окно, иногда поглядывая на неё. Она никак не ассоциировалась у него с образом колдуньи, который он сформировал у себя по книжкам и фильмам. Но может в том, что она была так молода и красива, как раз и была настоящая магия?

Еще Джон заметил, что она как-то странно влияла на него. Особенно когда говорила. Он отчетливо видел всё, что она говорила, переносясь во времени и пространстве.

Видимо, заметив, как он за ней наблюдает, она начала что-то шептать, и её тихий голос закружил его, обволакивая мозг радужными нитями. Внезапно он увидел себя на кухне маленькой квартиры. Яркая блондинка в голубом полупрозрачном халатике на голое тело готовила чай, а он сидел за маленьким кухонным столиком, будучи в полном недоумении от того, как он туда попал.

Эта картинка была такая яркая и четкая, что, казалось, стоит ему сделать малейшее усилие, и эта жизнь станет его жизнью. Он даже подумал, что возможно где-то в этой бесконечной Вселенной есть точно такой же мир, как этот, в котором такой же человек, как он, живет совершенно другой жизнью и сейчас он смотрит его глазами на свой простой и уютный мир, в котором он тоже мог бы жить. Выбирать такую реальность не хотелось, и он с большим волевым усилием вернулся туда, где он был.

Потом они опять говорили, и проболтали почти до утра, прежде чем она вышла. Он так устал, что не заметил, как на рассвете уснул.

Но сон длился недолго. Он проснулся оттого, что висел в воздухе, вытянувшись на спине и боясь пошевелиться. Его состояние было крайне шатко, даже для того, чтобы об этом думать. Джон очень осторожно попробовал нащупать под собой полку. Ее не было! Он висел в полной темноте, не понимая, где он находится. Хорошо понимая, что под затылком может быть какой-нибудь твердый предмет, на который он может шлепнуться, если проснется, Джон решил, что единственным выходом было бы опять уснуть. Он так и сделал.

Через некоторое время он проснулся и огляделся. Всё вокруг было освещено мягким лунным светом. В полутьме был виден толстый соседа по вагону, который что-то ел в темноте. Джон с трудом рассмотрел, что тело соседа лежало рядом и издавало жуткие звуки храпа, слега заглушаемые ровным стуком колес. Значит, ему просто снится, что он бродит по вагону и видит души других людей.

Однако, здесь были не все. Двое молодых целовались под одеялом, слегка освещая вагон приятным розовым светом. Толстяк по-прежнему что-то ел, сосед слева смешно убегал от собак, которых видел только он, перебирая в воздухе ногами. Остальных не было, или они были где-то в другом месте. А может, у них просто не было душ. Он вспомнил старую мистическую доктрину, согласно которой «душу надо заслужить».

Побродив немного по вагону, он привычно залез в свое тело и опять заснул.

Они приехали рано утром. Какое-то странное предчувствие не давало ему покоя и, может быть, именно из-за него, он не стремился как можно быстрее увидеть шамана.

Большая часть компании разместилась по гостиницам, где они чувствовали себя свободно, и откуда за пару дней могли немного изучить незнакомый город. Джону же оставили адрес, по которому он мог остановиться и переночевать. Там ему пришлось жить вместе с заезжей художницей, увлеченной тантрой. Ему показалось, что он вернулся в далекое детство, когда он увидел деревянные домики и улочки, которые напоминали ему какую-то знакомую сказку с избушками.

Всю первую ночь он не мог уснуть из-за горячего городского воздуха. Не желая будить свою новую знакомую, он тихонько встал и вылез через окно на улицу. Обувь осталась в коридоре, и ему пришлось идти босиком. Ходить по деревянным мостовым было приятно, но непривычно: ноги чувствовали каждый камешек и всякую неровность под ногами.

Из-за жары жутко хотелось пить. Он добрался до ближайшего водоема и, найдя какую-то банку, зачерпнул ледяную воду горной реки. Сделав несколько глотков, он посмотрел внутрь банки. Через стекло было видно, как в ней плавают какие-то странные существа. Только от мысли о том, что он только что мог проглотить кого-то из этих забавных существ, ему стало плохо. Он стал прислушиваться к своему организму. Но ничего страшного не произошло.

Почти до утра он бродил по одинокому городу и только на рассвете залез обратно в окно дома и уснул. Проснувшись, он никак не мог понять, гулял ли он на самом деле или это был очередной загадочный сон. Утром он повторил свой маршрут, но уже со своей спутницей, которая устроила ему маленькую экскурсию. Чтобы заинтриговать его своей персоной, она пообещала ему по прибытию тантрический секс, чем сразу сделала тему тантры очень интересной. Теперь он не только слушал её очень внимательно, но даже заметил, что ему стали нравиться её рассказы и картины.

Они гуляли весь день, но вечером она сказала, что устала и заперлась в своей комнате, показав ему пару новых приемов медитации. Джон почувствовал себя немного обманутым, и рано утром, тихонько собрал вещи, поспешил на автобус, даже не попрощавшись.

Когда он прибыл, вся компания уже была в сборе. Еще несколько часов им пришлось ехать через горы, покрытые густым хвойным лесом. За всё время не попалось ни одного населенного пункта. Автобус устало остановился на берегу небольшой, но очень бурной речки, через которую пришлось перебираться на пароме.

Так они оказалась на небольшом заброшенном островке с несколькими разбросанными среди густого леса избушками. Это и была Шаманка. Хозяева напоили его горьким густым молоком и угостили самодельными лепешками. Молоко имело очень странный вкус, который, как объяснили местные жители, получался от рациона коров, которые питались здесь лечебными травами. За день он осмотрел весь остров, но ничего интересного для себя не обнаружил.

Утром лодка отвезла его на ближайшую гору. Проводник старался держать его за руку, когда они карабкались по самому краю отвесной скалы, объясняя это тем, что многие бросаются вниз, поддаваясь какому-то чувству, которое охватывает их наверху. Он рассказал, что только за этот год, больше десяти человек добровольно прыгнули, упав на самый край берега. Когда Джон забрался наверх и посмотрел вниз, то он понял, в чём дело.