Этот же самый Олег Иванович через несколько месяцев поставил девушке «отлично» автоматом, за экзамен по своему предмету. Все были удивлены его выходкой, с завистью и злобой утверждали: «Не заслужено! За красивые глазки! Понравилась!». Алена была поражена не меньше: «И чем я заслужила такое, не знаю! Очень странно, но приятно!».

Пока девушка поднималась к своему месту по ступенькам в проходе между рядами, на ее губах играла глупая улыбка: нарушать запреты было забавно, приятно и необычно. Всем не терпелось задать ей один единственный вопрос: «Ты что с ума сошла?» И Алена бы ответила на него утвердительно, потому что сходила с ума от любви к своему Тигруле. Именно так она прозвала Антона, потому что он напоминал тигру из американского «Вини пуха». Точно так же, как этот персонаж, парень часто повторял невнятное «Уху-ху» и сваливал ее с ног, не в буквальном смысле, конечно.

В тот же день Денис принес на переменке короткую записку: «Люби меня, как я тебя».

– Люблю! – прошептали девичьи губы, руками Алена прижимала клочок бумаги к груди и с нетерпением ждала вечера, потому что парни обещали прийти в гости.

Все было, как в сказке, только в книжках, наверное, принцессы более смелые, чем в жизни, и не такие принципиальные. А принцы держат слово и не нарушают договоров, да и не составляют их.

Несколько раз Антон заявлялся к девушке выпивший. Конечно, он держался на ногах, а количество спиртного в его организме не превышало двух рюмок, но Алена была непреклонна.

– Я же всего рюмку выпил, и два часа назад, – убеждал Антон.

– Ну и что! Это дело принципа! Все начинается с малого, – отвернулась девушка, и ему пришлось подчиниться и уйти, не поцеловав ее на прощание. Сама же Алена таким образом нарушала пункт «целовать на прощание». Антон был слегка разочарован.

Правильно говорят, что все начинается с малого. Разрыв Антона и Алены с этого и начался.

Близилась летняя сессия, и Антон с Аленой стали реже видеться. Романтичные ухаживания сменились будничными звонками и отменой назначенных свиданий. Это выводило из себя и нервировало девушку, тем более, что экзамены были ни у одного Антона, но ей почему-то удавалось найти для него время. Снова сработало: «так не должно быть». Положение усугублялось тем, что вместе с другими студентами – историками Алена уезжала на практику, в археологическую экспедицию, а потом работать в детский санаторий.

– Как ты можешь это терпеть?! – возмущалась Наташа, ставшая за последние месяцы лучшей подругой и советчицей, – Я не узнаю Антона! Пары прогуливает, а с тобой встретиться не может!

– Все три месяца меня не будет в городе, а он как будто нарочно удлиняет разлуку, делая ее еще невыносимей, – Алена даже не слышала того, что говорят ей, она была всецело поглощена своими мыслями и переживаниями.

– Слушай, забей на него и спокойно езжай на практику. А потом мы вместе поедем в санаторий, а он пусть делает, что хочет, сказала Наташа и подумала: «Надеюсь, у Алены хватило ума записать Антона в тот же санаторий? Иначе ради чего я записалась вместе с ней? Блин, надо было у Антона узнать… только он на мои звонки не отвечает и в универе не общается с тех пор, как с этой начал встречаться!»

– А ведь я сообщила о планах на лето, составленных нашими преподавателями за нас, говорила, что мне будет тяжело без него, что я не выдержу так долго, – делилась с подругой Алена, – Что мне делать? – девушка нервно расхаживала по комнате с телефоном, – Позвонить ему?

– Ты что?! Не звони! Не бегай за ним! Это глупо!

– Да! Наверное, – Алена теребила провод и до крови укусила губу, разговор с Наташей не принес облегчения, – Ладно, не буду отвлекать тебя от подготовки к экзамену, пока, – попрощалась девушка. Сомнения раздирали ее, она не желала нарушать очередной пунктик. Но сердце не выдержало, Алена махнула рукой на советы подруги, свою принципиальность и позвонила:

– Привет, – голос Алены был вялым, слезы по щекам струились, так соскучилась. Хотела закричать: «Люблю тебя! Не оставляй меня! Я измучилась без тебя за эти четыре дня! А ты не звонил, не приходил!». Но вместо этого начала непринужденную глупую беседу, смелости признаться в своих чувствах, не хватило. А ему так нужны были слова поддержки и любви: с сессией были сложности.

– Привет, – послышалось в ответ.

– Как дела? – продолжила разговор ничего не значащими фразами Алена.

– Нормально! А у тебя? – точно в таких же интонациях поддержал беседу Антон.

– А ты как думаешь? – не выдержала девушка и стала бросаться обвинениями, как неудовлетворенная жена, торчавшая весь вечер на кухне, бросается на мужа, пришедшего за полночь, – Ты не звонишь много дней, я схожу с ума, мне кажется, тебе не нужны наши отношения, не нужна я!

Обиженная, Алена начала драматизировать. Использовала в речи типичные фразы, которые используют женщины, раздражаясь на мужчин, обвиняя их в невнимательности. Девушка впитала их, запомнила и теперь использовала вместо своих мыслей и желаний. На самом деле она хотела, чтобы он успокоил и заявил, что скучал, оправдал свое отсутствие. Самый простой способ был спросить об этом, но почему-то в экстренной ситуации мало кто догадывается и замечает то, что так очевидно. Вот и Алена предпочла обвинение простому вопросу, обиду признанию того, что скучала и любит его безумно, переживает за него и за себя, за их отношения.

Парень молчал.

– Тебе не нужны наши отношения, а значит, и мне это не нужно, – подвела итог сказанному Алена жалкой попыткой манипулировать парнем, но она не удалась, потому что Антон грубо заявил:

– Это твоя проблема! – и бросил трубку.

Наверное, все бы и закончилось морем слез и телефонным разговором, если бы не вмешался Денис. На следующий же день парень позвонил и пригласил девушку к себе домой, сообщив, что у него День Рождения. Алена внушала себе, что не может не поздравить хорошего человека, хотя первоочередной причиной визита была теплящаяся надежда, что он будет там.

Ожидания оправдались.

Антон открыл дверь. В квартире, кроме него и Дениса, никого не было.

– А где весь народ? – спросила Алена и по хитрым улыбкам поняла: «Что-то здесь не так!»

– Мне пора, в магазин за тортом, – не переставая улыбаться, объяснил Денис и исчез, закрыв дверь с обратной стороны на замок.

– У Дениса День Рождения осенью, это была уловка, – пояснил хитрые улыбки возлюбленный Алены. Девушке ничего не оставалось, как ответить тем же и подивиться изобретательности.

Некоторое время двое сидели молча глядя друг на друга. Никто не спешил сделать первый шаг.

– Как твои дела? – попытался начать разговор парень.

– Замечательно! – бросила в ответ девушка, придавая голосу радостные нотки: «Пусть не думает, что все эти дни рыдаю в ванной и корю себя».

От Алениных слов лицо парня исказилось.

– А что ты хотел услышать? Ты же сам не приходил ко мне почти неделю, хотя знал, что последние дни перед отъездом я хочу провести лишь с тобой. Думаешь, мне будет легко три месяца без тебя? – и слезы полились потоком. Девушка отвернулась, скрывая собственную слабость: мужчина не должен видеть слез.

– Я же приеду в санаторий, где ты будешь работать, – Антон подошел к Алене и обнял ее сзади. От его нежности становилось еще тяжелее, – Не расстраивайся ты так. Знаешь, как я был взбешен, когда ты сказала: «Я не выдержу без тебя!», будто найдешь мне замену, – пояснил свое поведение Антон, и все встало на свои места.

– Я же совсем не это имела в виду. Я так тебя люблю!

– Я знаю, – заявил парень, вместо «взаимно». Его самоуверенность покоробила Алену: «В этом весь Антон!». Но девушка отогнала недовольство, парень обнимал ее, гладил по волосам. «Вот оно счастье! Любимый рядом, больше ничего и не надо!»

– Мой Рыжик! – прошептал на ухо парень, – ну что, мир?

– Мир! – согласно кивнула Алена и подставила губы для поцелуя. Запах сигарет заставил девушку замереть, – Курил?