- Конечно!
Петр Алексеевич стал чертить в книжке график, а мальчишки со всех сторон заглядывали ему под руку. "Ракета" плавно скользила по спокойной воде, приближаясь к парку.
- Вот смотрите. Так будет отличаться время астронавтов от времени жителей Земли в зависимости от выбранного путешественниками ускорения. Этот график построили, считая, что половину пути корабль летит, все время разгоняясь, а другую половину пути затормаживая. Но можно выбрать и другой режим полета. Например, разгоняться не половину, а меньшую часть пути. Затем лететь по инерции с выключенными двигателями. Это дает некоторую экономию топлива.
Виктору такой режим понравился больше.
- Такой полет интереснее. Пока ракета идет по инерции, в помещениях невесомость. Летай себе, пари... А надоело, снова включи двигатели. Опять тяжесть появляется.
- Ну, выбор режима полета зависит не от желания пассажира. Его строго-настрого рассчитывают заранее на Земле вычислительные машины. Проверят тысячу раз - не вкралась ли ошибка. Ведь каждое отклонение от рассчитанной траектории потребует дополнительного топлива. А его особенно не запасешь...
- Па, а почему в таком полете запасы топлива будут ограничены? Подумаешь, взять тонну, другую лишнего...
- А вы представляете себе, на каком принципе ученые предполагают сконструировать фотонный двигатель?
Ребята переглянулись. Виктор неуверенно спросил у Николы:
- Представляем?
Тот энергично помотал головой. Только после этого в голосе Виктора зазвучала твердость:
- Не, пап, не представляем.
- Ну ладно, тогда слушайте.
ФОТОННЫЙ КОСМОЛАЙНЕР
(Рассказ П. А. Молчанова, инженер-майора авиации)
Идея
Вы, наверное, замечали, что когда стреляют из охотничьего ружья, приклад здорово толкает в плечо.
Это отдача. Порох сгорает, и пороховые газы, расширяясь, давят во все стороны одинаково. Но выход им есть только вперед. Туда по стволу и гонят они перед собой пулю, вырываясь вслед за ней на свободу. А назад? Сзади стенка приклад ружья. Газы толкают эту стенку - создают отдачу. Отдача есть у любого оружия. И не только у оружия.
Вот вы стоите в лодке или на коньках. В руках у вас камни. Размахнитесь, отбросьте камни назад... Раз! Сразу поехали, заскользили вперед, как от толчка. Тоже отдача! Такая сила отдачи движет вперед и ракеты. Сгоревшие газы в одну сторону, ракета - в другую. Чем быстрее вылетают газы, тем быстрее летит и ракета.
А теперь представьте себе обыкновенный электрический фонарик. С одной стороны бьет луч света, с другой - непрозрачный корпус. Свет - поток крошечных световых зернышек - фотонов - от раскаленной нити электрической лампочки. У фотонов только один свободный путь - вперед. Сзади преграда - зеркало. Фотоны хлопаются об него и отскакивают - отражаются. И каждый чуть-чуть подталкивает зеркало. Конечно, световые частицы очень маленькие, почти невесомые. Но чем мощнее поток света, тем их больше. И тем ощутимее толчок. Чем не реактивный двигатель? Если поставить мощный, но очень легкий фонарик на колеса и включить, то он должен двинуться вперед, подталкиваемый лучом света.
Трудности
Идея фотонного двигателя заманчива. Скорость, с которой летят световые частички, лучше не придумаешь - 300 000 километров в секунду. Почему же не построили его до сих пор?
Очень уж фотоны легки. Если при взрыве атомной бомбы собрать весь свет и взвесить его, получится масса меньше... одного грамма. А для реактивного двигателя нужно отбрасывать массы побольше, чем весит корабль.
Выходит, что целый океан ослепительного света не может двинуть вперед даже пустого спичечного коробка. Инженеры подсчитали: при использовании термоядерного горючего на каждый килограмм света придется затрачивать не меньше тонны ядерного горючего. А сколько весит космический корабль для полета в другую солнечную систему? Сотни, может быть, тысячи тонн... И находиться ему в полете не один год... Нет, с таким топливом фотонная ракета не сможет сдвинуться с места. Как же быть?
Антимир
Вы, наверное, знаете, из чего состоит атом. В середине - массивное ядро, составленное, как ягода малина, из тяжелых частиц, а вокруг - легонькие облачка - электроны. Частицы в ядре заряжены положительным электрическим зарядом. Электроны - отрицательным. Так и у нас на Земле, и на Солнце, и даже на звездах. Словом, всюду в той части космического пространства, где мы живем и которую знаем.
Но вот что удивительно. Иногда, правда, очень редко, ученым, изучающим космические лучи, удается поймать странных гостей.
По массе - обыкновенные частицы, составляющие ядра наших атомов. А заряжены - наоборот.
Подумали ученые и назвали их античастицами. Но если есть античастицы, почему бы не предположить антиатомов? И даже целых антимиров?..
В этих мирах все может быть устроено так же, как и у нас. Только перед каждым словом надо поставить приставку "анти": антижелезо, антивода. Может быть, даже античеловек. Какой-нибудь Антиникола или Антивиктор.
Попробуйте когда-нибудь соединить два полюса электрической батарейки положительный и отрицательный. Вы увидите, как между пластинами проскакивает искорка и слышится треск.
Искорка - молния. Ведь молния тоже рождается, когда отрицательно заряженная туча приближается к положительно заряженной.
Но искра и молния - пустяки, по сравнению с тем, что могло бы произойти при встрече вещества с антивеществом.
При столкновении каждой частицы с античастицей на их месте появляются два фотона. Частицы вещества переходят в частицы света. Это превращение физики называют "аннигиляцией", то есть полным уничтожением.
При аннигиляции каждый грамм вещества переходит в грамм света. Чтобы получить такое же количество фотонов, нам сегодня пришлось бы взорвать две атомных бомбы или сжечь двести вагонов первосортного каменного угля одновременно. Вот какое хорошее горючее " вещество+ антивещество". Но помните, если вам в далеких путешествиях встретится антикосмонавт, не спешите протягивать ему руку. Рукопожатие будет таким горячим, что испепелит и вас самих и все окружающее на многие, многие сотни и тысячи километров.
Антигорючее
Дай физикам волю - они превратят земной шар в лабораторию. Что из того, что в пределах ближнего космоса нет антивещества. Физики бы его создали. Немного расчетов на электронных машинах. Немного опытов на синхрофазотронах гигантских ускорителях. И - энергия.
Подсчитали, что для получения десяти килограммов антивещества нужно, чтобы все электростанции Советского Союза работали на эту затею семь лет без передышки.
Семь лет страна должна сидеть без света. Остановятся заводы, городской и железнодорожный транспорт. Замолчат радиостанции и телевизионные центры. Закроются даже кинотеатры.
Нет, пожалуй, слишком дорогая цена за десять-то килограммов!.. Конечно, физики бы согласились. Ради своих опытов они могут не есть и не спать. Но...
Спасает нас "но". Дело в том, что пока сами физики не знают, что им делать с антивеществом. Как его хранить?.. В чем? Ведь каждое соприкосновение антивещества с любым веществом - взрыв!
Но мы с вами не физики. Мы - астронавты, строители космических лайнеров. Давайте считать, что антивещество у нас в кармане. Приготовлено, упаковано и лежит на складе, ожидая погрузки в звездолет. А теперь по ракетам - и экскурсия на стапель.
Фотонный космолайнер
Вот он. Смотрите. На фоне черного неба и немигающих звезд неподвижно висит громадная конструкция. Вокруг, словно лодки рядом с океанским кораблем, снуют ракеты. На Земле они казались нам огромными. А здесь - карлики. Но зачем понадобилось строить верфь в космосе? Разве не проще строить и стартовать с Земли?
Давайте подлетим поближе, чтобы рассмотреть гигантский корабль. Заодно свяжемся по радио с главным инженером.
- Алло! Будьте любезны, дайте нам несколько цифр для характеристики вашего корабля.
- Пожалуйста! Длина космолайнера от "десантной шлюпки", - так мы называем маленькую носовую ракету, - до кормового рефлектора составляет почти семь километров. В условиях Земли вес несущих конструкций был бы равен сотням тысяч тонн. Тут даже не подсчитаешь, какой нужен запас прочности. На Земле наш лайнер просто расплющился бы под действием силы собственной тяжести. Не говоря уж о том, что взлет с Земли был бы совершенно невозможен. Потому мы и собираем его в условиях невесомости.
