- Выглядела очень богатой, почему и не вызвала подозрений. Назвалась женой известного испанского миллионера. При проверке оказалось что такого миллионера просто не существует!.. А что ты так расспрашиваешь?
- Мне вообще интересны женщины-киллеры. То есть, интересно, как женщина приходит к этому. Ведь для женщины это довольно... скажем так, необычно.
Федор пожал плечами.
- Частый случай в практике... Настолько же частый, насколько отвратительный.
- Но многие видят в этом... Как бы это определить? Ну, для многих, читающих про таких исполнительниц в желтой прессе, есть в этом привкус романтики. Или, может, какой-то смертоносной привлекательности? Потрясающие красавицы, которые... - Андрей задумался, ища нужные слова.
- Мерзость, - Федор словно выплюнул это слово, скривившись от гадливости. Немногословный, он умел в короткие реплики вкладывать максимум эмоций и информации.
- Ты не веришь в "гибельную красоту"? - спросил Андрей.
- В каком смысле?.. Верю, конечно, что такие твари существуют. Как видишь, не верить нет причин, когда очередная такая стерва нам подгадила. А вот романтический ореол, который некоторые любят создавать вокруг них... "Хищная красота", "смертоносная красота", "кайф любовных игр со смертью"... - Федор пожал плечами. - Дешевка. Такая же дешевка, как всякая блатная романтика... и блатная истерика.
- Весь антураж - дешевка?
- Да. И закваска тоже.
- То есть?
- "Не верю я в мужество юных, Не бреющих бороды..." - процитировал Федор. (А он не так прост, как кажется, если знает Стивенсона, подумал Андрей). - А в мужество тех, кому бороду брить по природе пола не положено - тем более.
- По-твоему, такие роковые красавицы в любой момент могут струсить и предать?
- Угу. Только не называй их "роковыми". Они опасны точно так же, как опасна мелкая шпана, о которой мы говорили - из мелкой злобы. Таких гадин надо давить.
- И ты смог бы?
- Смог бы, - спокойно ответил Федор.
Андрей задумался.
- По-твоему, настоящее мужество есть только в стариках - как в балладе Стивенсона?
- Я уважаю стариков, - задумчиво проговорил Федор. - Я знаю, что может выдержать человек, жизнью потертый и потрепанный... "Тертый калач", так? Они - как старые бойцовые петухи, которые любого молодого, полного сил задиру заклюют и забьют за счет опыта.
- Интересно... - Андрей рассмеялся. - И, если, скажем, представить себе ситуацию... Блистательная красавица, убийца-профессионал, подготовленная по всем статьям, прошедшая выучку в спецслужбах и где там еще... Если её путь пересечется с таким старым петухом, умеющим за себя постоять...
- Старый петух выиграет, - кивнул Федор. - За счет того житейского опыта, которого никакая выучка не заменит и который позволяет по-иному видеть все мелочи нашей будничной жизни. Его постелью не возьмешь, и не размякнет он до того, чтобы ему можно было всадить нож в спину. Ведь все эти "профессионалки" только этим и берут - сначала "женским местом" обессилят мужчину, а потом приканчивают обессиленного, трусливо и подло... Я бы, во всяком случае, поставил на старого петуха - и думаю, что не ошибся бы.
- А если бы такие люди оказались союзниками?
- Если бы у бабушки была борода, она была бы дедушкой.
- А все-таки?..
- Любопытный ты очень, - усмехнулся Федор. - Может, у тебя есть на примете такая амазонка, мать ее?..
Он так остро взглянул на Андрея, что Андрею стало не по себе.
- Мне просто стало интересно, - проговорил он. - Я никогда об этом не задумывался... И для меня это звучит вроде как парадоксом... в котором хочется разобраться.
- Никакого парадокса, - ответил Федор. - Если таких людей впрячь в одну упряжку, то "смертоносная красотка" либо наберется ума-разума от "замшелого старикана", либо в какой-то момент даст слабину и попробует увильнуть из игры, предав при этом партнера. Второе вероятнее.
Похоже, Федора не слишком тянуло обсуждать эту тему, и Андрею пришлось удовлетвориться услышанным.
- Вот и подъехали, - сказал Федор. - Иди к родственникам. И, коли моя помощь будет нужна, узнай, кому мне позвонить, чтобы тебя допустили до архивов. Но мой тебе совет - не лезь в это дело. У меня нюх хороший, и я чую, что это дело смердит...
- Я на рожон не полезу, - ответил Андрей, вылезая из машины. - А ты чем будешь заниматься?
Федор хмыкнул.
- Тем как раз, о чем мы говорили - ставить на петуха. Так что если есть на примете красотка-киллерша, которую ты готов выставить против моего подопечного - милости прошу! А если та, что в Испании порезвилась - тем более!
И машина уехала, оставив Андрея слегка ошарашенным.
Что Федор имел в виду? И знал ли он о контактах Андрея с Богомолом, или судил вел весь разговор чисто теоретически, исходя из собственного опыта? Нет, о Богомоле он знать не мог - все данные по этой "твари", как Федор скопом определил всех женщин, проливающих чужую кровь, были хорошо засекречены Поваром... А Игорь проговориться Федору никак не мог, исключено... И тем более никто не мог ведать и знать, что Андрей на всякий случай подготовился к тому, чтобы через совершенно неожиданный и особый канал вызвать Богомола к месту событий - хотя и надеялся, что это не понадобится... И что за "старый петух", на которого Федор возлагает такие надежды?
... - Забавный получился разговор, - проговорил шофер, вырулив на широкую улицу.
- Будет ещё забавней, если мой незваный помощничек что-нибудь напортачит, - проворчал Федор. - Ладно, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось. Пока он будет рыться по архивам, он вряд ли сунет нос куда не надобно и натворит бед...
Шофер понимающе хмыкнул, и на том разговор был исчерпан.
...Увидев Андрея, тетя Таня обрадовано всплеснула руками. ("Как же она постарела!" - подумал Андрей.)
- Надо же! А Ленька буквально пять минут назад в школу убежал! Вот бы он обрадовался!
- Ничего, - сказал Андрей. - Устроим ему сюрприз. Давайте я пока сумку разберу.
Тетя Таня провела его на кухню.
- Может, чайку сообразить?
- С удовольствием, - ответил Андрей, вынимая из сумки то, что он успел прихватить: наборы конфет фабрики "Красный Октябрь" и полицейскую машину с "мигалкой" для Леньки.
- Да что ты!.. - опять заахала тетя Таня. - стоило ли так тратиться?
- Это пустяки! - махнул рукой Андрей. - Я знаю, что настоящий московский шоколад редко до вас добирается, все больше импортный, а наш все-таки - высший класс!.. Ну, а машина... Я просто не знал, чем Ленька увлекается. Боялся, что он мог и перерасти машины - я-то в десять лет...
- Леньке уже двенадцать, - поправила тетя Таня.
- Надо же, как время летит! - поразился Андрей. - Видите, уже и со счета его лет сбился. Впрочем, я и в двенадцать лет в машины играл. Но сейчас у ребят другие увлечения - так что не знаю...
- Он счастлив будет! - заверила тетя Таня.
- Будем надеяться... И вот это вам, - Андрей вручил тете Тане пухлую пачку банкнот, перехваченную резинкой.
- Ну, это уж ты совсем... - растерялась тетя Таня.
- Не от меня одного, - ответил Андрей. - И тут на долгое время. Ведь кто знает, когда опять удастся деньги собрать или оказия подвернется.
- И сколько тут? - тетя Таня с опаской взяла пухлую пачку.
- Восемь тысяч, если я не ошибся. Только ничего не говорите и не благодарите меня.
- Ну, уж... - тетя Таня отвернулась. - А вот и чайник закипел!
Она налила Андрею и себе по чашке чаю, уселась вместе с ним за стол.
- Ты надолго к нам?
- Не знаю. На насколько дней. Пристроите?
- Разумеется! У нас ведь и комната свободная есть... - тетя Таня и Ленька так и жили в трехкомнатной квартире, полученной ещё дядей Семой.
- Вот и отлично! Я вас особо не обременю.
- Да ты вообще нам только в радость!.. По делу приехал, или просто так?..
- Можно считать, что просто так. Подвернулась возможность командировки в Самару, и, хотя я мог и не ехать, но решил прокатиться, повидаться с вами за казенный счет. Дел у меня немного, раз-два - и обчелся... Да, я ваш телефон оставил, так что вы не удивляйтесь, если мне будут звонить.
