– Моя помощь? Чем я могу вам помочь? – застонал Вэйд. – Я всего лишь шестнадцатилетний подросток, который учится на стоматолога.

– В тебе сокрыт большой потенциал, парень. Если направить его в нужное русло, то ты будешь весьма полезен. А еще я буду тебе платить. Платить в десять раз больше, чем ты смог бы выиграть на этих ужасных подпольных боях.

– Заманчиво. Но как же мое обучение? А мои родители? Они этого никогда не одобрят – решительно заявил Вэйд.

– Они не должны об этом знать, Вэйд. Никто не должен. Ни правительство, ни простые граждане. Никто. – холодно ответил Уэйн.

– Но почему? – удивился Вэйд.

– Подумай сам, парень. Если правительство узнает о существовании таких, как мы, то на нас начнется охота. Ты же знаешь об американской мечте создания суперсолдат? А люди – если они узнают о таких, как мы, то они непременно посеют панику. Люди всегда боялись того, чего не могут объяснить. Они раструбят о нас на каждом углу, а нам останется лишь ждать, когда в наши дома ворвутся люди в масках с автоматами наперевес.

– Дай мне подумать. Я должен прийти в себя после такого. – решительно заявил Вэйд.

– Непременно, мой друг. Думай столько, сколько посчитаешь нужным. Но на этих боях чтобы я тебя больше не видел. Если решишь ко мне присоединиться, то вот где ты можешь меня найти. – сказал Уэйн.

Уэйн протянул Вэйду визитку, на которой не было ничего, кроме адреса и заголовка. 25 улица, дом 14 – «ремонт компьютерной техники».

– До встречи, парень. Береги себя, – с этими словами Уэйн накинул свой синий капюшон, развернулся и отправился в другой конец переулка. Через минуту его уже было не видно.

Ошеломленный Вэйд стоял в одиночестве посреди переулка, взявшись за голову и пытаясь понять, реально ли было только что произошедшее с ним событие, или же с ним сыграло злую шутку его собственное воображение. Но визитка, лежащая в его руках давала однозначный ответ.

Уэйн вошел в небольшое серое двухэтажное здание. На первом этаже было пусто и темно. Направившись сразу к лестнице, ведущей на второй этаж, по пути он увидел кучу разбросанных на столе кухни пивных бутылок. Выражение его лица сделалось невероятно агрессивным.

– Неужели так сложно убирать за собой, дармоеды? – с таким воплем Уэйн вошел в единственную освещенную в здании комнату. Уэйн очень любил порядок во всем – в мыслях, в комнате, в компьютере, и в прочих мелочах.

– Расслабься, шеф – проворчал низкорослый лысеющий мужчина в углу, читавший газету.

– Чего-то ты рановато сегодня – вставил блондин с вечно улыбающимся лицом, игравший в шахматы с бородатым шатеном.

– Как успехи с тем парнем, Уэйн? – спросил бородатый шатен, сидевший напротив блондина.

– Время покажет. А вы, я смотрю, как всегда бездельничаете – буркнул недовольный Уэйн.

– Не бездельничаем, а с удовольствием проводим время – вставил курящий кальян темнокожий.

– Никакой от вас пользы. Тоже мне, помощники – разгневанно прошипел Уэйн.

– Спокойно, старик. Ты же сам говоришь, всему свое время, верно? – подбодрил его шатен.

– Я спать. На сегодня закончим – проворчал Уэйн и отправился в свою комнату.

Это был их офис. А это была его команда. Они называли себя орденом «Кондотьеров». Сыщики. Охотники за одаренными, переступившими черту закона, под руководством опытного детектива Дэниэла Уэйна.

На первом этаже они занимались делами, на втором же они жили. Сейчас, как и в каждый вечер, рабочий день был закончен, и каждый из них мог позволить себе заняться любимым делом.

Читавший газету лысеющий парень в очках звался Оливер Уайт. Это был на вид тридцатипятилетний мужчина, с легкой небритостью и носом картошкой. Чтение было его самым любимым занятием, ибо информация для него – смысл жизни. Оливер был телепатом. Он умел управлять сознанием людей, читать их мысли и заглядывать в самые глубины их души. Именно он и выследил Вэйда.

Оливер рос в бедной, неблагополучной семье. Отец бросил их с матерью, когда ему не было и трех лет. Все, что он знает о своем отце это то, что тот, по словам матери, был отъявленной сволочью. Оливер мечтал стать корпоративным юристом, заключать договора в крупных фирмах и путешествовать в командировках по всему свету. Он планировал поступить в университет Олдтауна, но, видимо, судьба распорядилась иначе.

Вынужденный обеспечивать свою семью, включающую мать и маленькую сестру, Оливеру приходилось добывать деньги не очень честным путем. Пользуясь своим чудесным даром, который Оливер открыл в себе достаточно рано, он ходил по улицам и убеждал прохожих отдать ему все имеющиеся у них деньги, а после заставлял их забыть о событиях того дня, когда он повстречался им на пути. И это работало до тех пор, пока Оливера не нашел Дэниэл Уэйн. Так Оливер и стал первым членом и со-основателем ордена Кондотьеров.

Третьим членом ордена стал Магнус Магнум. Помимо странного имени, у этого парня была не менее странная история. Будучи темнокожим, он рос в гетто, в черном районе, который захлестнула волна насилия и преступности. И Магнусу это было по душе. Его отец умер, когда ему было семь. Мать работала на трех работах, и этих денег едва хватало на выживание семьи, так как у Магнуса было три брата и две сестры. Но ему всегда хотелось большего.

Поэтому, когда Магнус обнаружил в себе удивительную способность к телепортации – перемещению в пространстве, он не придумал ничего лучше, как грабить банки. Он перемещался в банковские хранилища, дочиста их обирал, а после жил несколько месяцев, ни в чем себе не отказывая. При этом в такие периоды мать могла сбавить обороты и не работать, так как большую часть денег Магнус тратил на семью. Но не забывал и о себе любимом – красивые машины, не менее красивые девушки и очень много оружия. Оружие было его страстью – пистолеты, ножи, дробовики – он коллекционировал их в огромных количествах.

Именно во время пополнения одной из своих коллекций ружей он и встретил Дэниэла Уэйна, прикинувшегося продавцом. Почуяв подставу, Магнус, долго не раздумывая, выстрелил. Но далеко не каждый раз, когда он стрелял в человека, пули останавливались на лету и просто падали на пол. Магнус получил предложение, от которого не смог отказаться, покончив тем самым со своим криминальным прошлым.

Светловолосым шахматистом был Уильям Соур. Сын известных политиков, Уильям мечтал пойти по их стопам, твердо решив еще с раннего детства стать дипломатом. Обнаружив в себе невероятный дар становиться невидимым, Уильям изменил свои планы на жизнь. Поняв, что теперь можно больше не работать, Уильям начал просто брать то, что ему было нужно, и когда ему это нужно. Причем брал он это так, что никто не замечал, а даже если и замечал – задолго до того, как владелец мог опомниться.

Во время одного из своих рейдов по рынку Олдтауна он и почувствовал, как его конечности онемели, и уже секунду спустя он, невидимый, висел головой вниз на высоте седьмого этажа, а над ним игриво улыбался Дэниэл Уэйн. Уильям просто не учел тот факт, что в дождь его следы на земле возможно увидеть, как и разбивающиеся об его тело капли. С тех пор они работают вместе.

Последним был Энтони Брик. Этот парень всегда старался если не быть честным, то хотя бы им выглядеть. Поэтому, когда, окончив школу, он обнаружил в себе способность бегать на сверхчеловеческих скоростях, он активно стал ее использовать в спорте. Тони вмиг прославился, став юной звездой легкой атлетики Олдтауна среди молодежи, в меру грамотно и незаметно применяя свои способности. Но недостаточно незаметно, чтобы остаться вне поля зрения Дэниэла Уэйна, который и уговорил Тони присоединиться к команде.

Итак, их было пятеро, включая их бесстрашного лидера Уэйна. Они работали вместе уже два года, прикрывая свою организацию видимостью руководства торговой точкой, занимающейся продажей и ремонтом компьютерной техники. Прикрытие, а также «работу с клиентами» брал на себя весьма убедительный Оливер.