Бежать до последнего, вот что оставалось. Ноги под ритм её дыханию стукали по асфальту. Солнце светило прямо в глаза, тем самым лишая видеть половина дороги. Но надо бежать, бежать из-за всех сил. Не останавливаться. "Только не беги быстро Кэтрин, собьешь дыхалку"- Приказала она себе. Капля пота протекла по её лбу. Да что тут говорить, вся майка почти промокла. Но это не мешало ей наслаждаться погодой. Птицы напивали утреннюю мелодию, в воздухе витал запах свежести. На улице тишина кроме неё одной.

Спрашивается куда она так бежит, или от кого. Но она понимала, или так думала, что если настанет день, когда придется бежать, а она даже пару километров пробежать не сможет, как в прошлый раз. Хоть это обещание она смогла сдержать - начать бегать. В шортах и майке ей было намного удобнее, чем в платье, это еще, один плюс почему ей было тогда трудно. Как не странно Кейт послушалась совету Дэниела, забыть тот вечер, как её страшный сон. И у неё почти получилось, она представила что это действительно очередной сон, и происходило это как во сне. Но каждый раз когда она о чем-то думала её мысли натыкались на это. Во всяком случае у неё появился новый предмет нервов. Вчерашний подарочек.

Всё полетело прахом. Все её догадки. Неужели Ранкельс был намного безобидней, чем казалось? И кто-то на самом деле прячется под чей-то маской? Незнакомец угрожал ей, она уловила его намек. Но черт возьми, что он от нее хочет. Денег? Вдруг он начнет преследовать раз уже знает где она живет. Но как не странно он еще не решается. Пишет жалкие записочки боясь встретиться лицом к лицу. Хотя этого она и боится, кем он может оказаться.

Кэтрин окинула взглядом таймер на наручных часах:

- Есть!- Часы пропищали условное время и она остановилась.

Ноги подкашивались, но она была рада, что пробежала довольно долго. Кэтрин развернулась и пошла в обратном направлении, зная что не ровно и хрипло дышит. Постепенно люди начали выползать из частных домов, и вот уже проехало несколько машин, позади виднелся прохожий. Она забрела в район хорошо обустроенных людей, интерьер и ландшафт домов немного отличался от её. Но разница между районом где её зажали между домами и этим была велика. Рассматривая двор, ее голова чуть не сломалось их капиталу. Снова тишина настигла ее, кроме шагов позади, отдававшихся на всю улицу. Она кинула легкомысленный взгляд назад. Фигура быстрым шагом направлялось в её сторону. Отведя глаза она вдохнула воздух...и мысленно остановила себя. Ей не сразу это показалось странным поскольку она уже и забыла о маньяке с приветом, но тут же вспомнила. Дрожь протекла по телу, и она тут же отогнала её. " Ох, перестань это всего лишь не знакомый прохожий. Уже полвосьмого". И вправду это прохожий, который ускорил шаг. Кэтрин резко повернула голову, и конский хвост обогнал её. Невозможно разглядеть лица, который скрыт в капюшоне толстовки и на дальнем расстоянии. Но движении можно, он ускорил шаг, намного, он бежал прямо на неё.

Кейт остановилась, она не знала что делать точно, бежать или опасаться на месте. Допустим у него пробежка, тогда почему он не свернул с пути, а бежит прямо на неё. Кэтрин явно чувствовала его взгляд. Паника вернулась, словно прокатила по эмоциональным горкам. Ну конечно, пустой двор, наверняка у домов хорошая изоляция и у неё нету телефона - идеальное преступление. В спортивной форме она двинулась вперед, оставляя за собой простор и спокойствие. Её закрыли высокие деревья с тысячи зеленых листьев и теней игравших на земле. Кэтрин осмелилась повернуться - он все еще бежал, и в тени его было хуже видно. Она ускорила бег. "Что за бессмысленная гонка!" Кейт промелькнуло тысяча образов, что он может сделать с ней и то, что она бы сделала это в месте получше. Зачем гнаться вот так? Её ноги начали постепенно ослабевать, а дыхание сбилось намного. До дома оставалось немало, а незнакомец не отставал. Сколько ей еще бежать? Опять страх овладел ею, за этим мешая ей думать, и сковывал её, словно парализовал. И тут-то она остановилась. Сердце чуть не ёкнуло от резкой остановке.

"О чем ты думаешь"- выругала она себя. Кэтрин обернулась. Никого. По ней прошлась волна облегчения, и часть страха осталось - место было мрачновато. Прошло тринадцать минут, какова играла в гонке с не знакомым и...

Внезапно её дернули за плечо. Она громко вскрикнула и это отдалась эхом. Кейт не была обучена приемом, чтобы ответить хорошей реакцией, и она лишь отскочила. Еще чуть-чуть и она бы бросилась бежать, как голос окликнул её имя.

Она метнула взгляд и облегченно выдохнула.

- Карл.

- Ты чего?- Он с беспокойством разглядывал её. - Ты быстро бегаешь, я не мог угнаться за тобой.

"Но все-таки догнал".

- Боже, ты меня испугал.- Проговорила она нервно.- Почему ты не окликнул меня, а просто побежал за мной?

- О, прости. - Сейчас он действительно выглядел растерянным.- Я задумался.

- Я подумала ты...

- Кто?- Карл хотел встретиться взглядом, но она отвела его.

- Не важно. Что ты делаешь здесь в такую рань?

- Я бегаю, как видишь.

И в вправду, как она раньше не могла заметить его спортивный фирменный костюм, повязку на лбу и маленький рюкзак. Разве бы так вырядился маньяк?

- Давно?- Казалось Кейт удивилась.

- Ну почти. А ты как я вижу тоже и довольно хорошо.- Он окинул её оценивающим взглядом, и в глазах промелькнула частица гордости.- И зачем?

- Да...- Вздохнула она.

- А, кажется я знаю. Помню когда увидел тебя возле школы, ты задыхалась как будто пробежала стометровку или вообще впервые узнала, что такое бег.

Сегодня он был по разговорчивее, не как в прошлый раз. И это Кейт раздражало. Зачем упоминать о пожаре? Вместо этого она лишь подоткнула его локтем. Сейчас они шли размерным шагом в сторону центра.

- И все-таки почему ты испугалась меня?- Выпытывал он.

- Да так.

- Что?

- Просто боюсь безлюдных мест.

- И вправду. Одной оставаться довольно жутко. Особенно такой, как тебе. Но стоит ли так бояться?

"Такой как тебе? Что это значит вообще"

- Не стоит.- Сухо отрезала она. В голосе чувствовалась резкость и нервозность.

Но Карл не унимался с беспокойным взглядом.

- Скажи мне. Если тебя кто-то достает. Только скажи имя. Я знаю несколько техник единоборств. К тому же в последнее время в городе появился маньяк.

Кейт откликнулась на слово, но скрыла безразличием.

- Да ну. Техники единоборств.- Кэтрин усмехнулась, точно дразнила.

- Конечно.- Возразил он, и криво улыбнулся.- Могу научить, если хочешь.

Она несколько минут смотрела на него словно в первый раз увидела.

- А знаешь, хочу.- Выпалила она, и удивилась этому.

- Окей.- Карл выглядел невозмутим, будто давал их каждый день.- Когда начнем?

- Сейчас.

Теперь он действительно удивился.

- Давай напади на меня,- Кэтрин замешкалась, но поправила себя и встала в стойку атаки.- То есть я нападу на тебя, и ты продемонстрируешь эту технику.

- Но...

Кэтрин издала звук "нападающего" и запрыгнула на него. Тут то она совсем не ожидала. Карл быстрым движением перехватил её руки, скрутил и отбросил назад, так что она чуть не упала на пол.

На глазах девушки застыло изумление.

- Немного.- Усмехнулась она.

- Я ходил в школу боевых искусств.

- Ты довольно хорош.

Он кинул на неё взгляд и отвел его. Кэтрин подумывала, владела бы она этим, то ей бы были не страшны записки. Почти.

- Когда-нибудь научишь меня драться.- Это было произнесено, словно приговор а не разрешение. Но Кэтрин не была даже уверена, что увидит его в дальнейшем будущем.

- Э...Хорошо.- Он дружелюбно улыбнулся и его взгляд задержался на её лице.

Но только потом она поняла, что он смотрит на её шею.

- Интересная цепочка.

Кейт проследила за взглядом и увидела висевший на шее подарок Дэниела, одевший утром. Большой зуб были замурованы вроде чайных листьев, Кейт вспомнила, он говорил что это вроде оберега.