– Я имел в виду, что сын – неотъемлемая часть меня.

– Он ничья не часть. С точки зрения природы Вы уже сделали свои дело, успокойтесь. А красть у него жизнь никто не вправе.

– Это я-то краду?

– Я не знаю, крадете ли вы. Но не вправе красть никто.

– То есть я не могу заниматься его воспитанием?!

– Воспитания не существует. Это иллюзия.

На секунду возникла пауза, которую неожиданно прервал Костя:

– Ну, так я… за кофе?

– Ага, – сухо согласился его отец.

А затем с оттенком угрозы добавил:

– С тобой мы еще подискутируем…

В номере Коля дал волю эмоциям:

– Ты смотри, какую философию толкает! Объяснить, что ребенку лучше, уберечь его от ошибок и лишних проблем – значит красть у него его жизнь? Бредятина! Разве может ребенок знать лучше родителей, что такое добро и что такое зло?

– Маленький ребенок точно не знает, что – добро, и что – зло, – согласилась я, – передавать опыт нужно. Но… ты сам-то уверен, что знаешь? Я уже давно ни в чем не уверена.

– Понравился тебе этот «псевдофилософ»? – язвительно заметил муж.

– Так, ничего, улыбка у него добрая, какая-то светлая и почти неземная, – ответила я, сделав вид, что не заметила его иронии. – Таких мужчин в жизни мало встречается… Но ты успокойся (я потрепала его за ухо), ты же знаешь, твоя жена предпочитает земного, без «псевдо», самого что ни на есть настоящего!

«Утром Йот, как вождь, держал слово перед племенем. Надо было решить, как и где искать воду. Йот и сейчас не сомневался и свою уверенность показывал всем:

– Обратимся к жрецам, братья! Они сильны верой! Их не бросят боги, а, значит, позаботятся и о нас.

В толпе засомневались:

– Говорят, к западу от нас знают, как воду добыть…

– Кто там говорит? Неужто ты, Тавр? Или ты, Зет? Не стыдно ли вам за эти слова? Разве хотите вы, чтобы враги разорили наше гнездо, украли наших женщин, продали в рабство детей? Каждый кусок нашей земли полит кровью три тысячи лун назад. Мы не можем пустить сюда чужаков.

Йот говорил зычно, на скулах его широкого лица ходили желваки. Мия гордилась им особенно в этот момент. Это был ее мужчина, ее и ни чей больше! Казалось, его голос повторила эхом вся их долина, птицы понесли слова его послания далеко-далеко в небо, в другие места. Пусть все знают, как они, племя Долины Красных цветов, сильны и уверены в своей правде. А то, что правда всегда за ними, они не сомневаются, ведь так говорит их вождь, так говорят уважаемые старейшины, которые и сейчас наблюдают в стороне за Йотом с удовлетворением и одобрением. Йот объединил все племя, он лидер, которого они так долго ждали. Его сила в отваге и убежденности, что только бдительность принесет успех, только топоры дадут покой, а, значит, и надежду на будущее развитие.

«Прежде чем сделать шаг вперед, подумай, послушай, вынюхай, посмотри! И тогда природа сама подскажет, когда и как быстро надо сдвинуться с места». Эти великие слова наших старейшин Йот обязал помнить всех и повторять постоянно. При этом он дополнил эту мудрость еще одною своей, как бы отвечая всем несогласным с ним: «Если вы обнаружите, что все еще стоите на месте, не считайте себя опоздавшими. Главное, что вы живы, и остается еще вашей земля под ногами. А те, кто обманули сами себя, решились на необдуманное движение вперед, доверились чужакам, не только не получили ничего – потеряли и то, что имели раньше. Их кости глодают дикие звери, а враги сидят у их очагов и смеются».

Чем больше Мия слушала Йота, тем больше обожала супруга, мысленно почти до зубов впиваясь в его пухлые губы, слегка покусывая их, поглаживая его огромные сильные руки и еще то, что сильнее и желаннее даже их».

– Что за фигню ты опять читаешь? – вдруг спросил муж.

Я отвлеклась с неохотой:

– Приключения и любовь древних времен, представь себе. Покровский. Немного пафосно написано, автор – романтик, и еще, наверно, считает, что события древности следует описывать более образно и символично, как мыслили древние.

– Ерунда, – возразил Коля. – Они мыслили так же, как мы, и хотели того же, только технологии были другими.

– Возможно, но отсутствие технологий разве не накладывало отпечаток на представления? Не имеешь знаний – восполняешь их фантазией. И сейчас, когда мы не имеем возможности понять Вселенную, начинаем фантазировать на всякие там темы. Например, что существуют параллельные Вселенные, другие измерения, инопланетяне уже сейчас взаимодействуют с нами… Не мешай, Коль, дай читану еще, а ты покупайся и развлеки сына: он от наших скучных для него разговоров уже рожицы корчить начинает.

«Йот, Йот, Йот! – скандировало, казалось, все племя, собравшееся на Холме Совета, аплодировал и весь Совет старейшин. Решение было принято. В тот же день отправили на Восток просителей, которых возглавил сам Йот, с дарами для жрецов.

В ночь перед уходом мужа Мия хотела быть с ним ласковой, еще днем она точно ощущала: огонь страсти к нему горит. Но когда он вошел в нее, что-то снова тревожно сжалось в груди, ей показалось, что она как птица перед приближающейся бурей расправляет крылья, и даже ласки Йота не могут отвлечь от этого ожидания новых невероятных событий.

Йот остался недоволен. Утром он молча собрал вещи в дорогу. Мия помогала, боясь поднять на него глаза.

…Прошло семь лун после ухода Йота. Племя жило обычной жизнью, но напряжение ожидания ощущалось в каждом. Без воды племя обречено. Последний родник иссякал.

Наконец, посланцы вернулись, их встречали всем племенем, но радости на лицах не было. Особенно был мрачен Йот. На прямой вопрос старейшин, что сказал жрец, Йот опустив голову, печально ответил:

– Жрец сложил вместе куски коры орешника на песке, смотрел на небо, а потом сказал, что воды не видит в нашем месте… Вода ушла из-за того, что слишком мало приношений. Так сказал жрец. Он был зол. Он сказал: «Мало приношений – мало воды».

Всю ночь потом Йот не говорил с женой и даже не лег спать: он сидел у входа в пещеру и смотрел на луну, которая то появлялась, то исчезала в рваных клочках ночных туч, плывущих как призраки, почти невидимые в черноте неба.

Наутро Йот собрал со всего племени последние приношения, отправил жрецам. И снова наступили тяжелые дни ожидания. Воду в роднике использовали понемногу, но однажды она полностью иссякла. Остался только запас в специально изготовленном рве.

Пришло известие о том, что в другом племени появился некий странник, который умеет находить воду. К Мие потянулись люди, чтобы рассказать ей об этом и просить Йота пригласить странника в гости. Мия говорила с мужем, но Йот был непреклонен.

– Он оттуда, где не почитают наших богов. У них лживые боги, они лишь учат забирать чужое. Только вера в своих богов избавит от гибели и рабства.

– Он может помочь нам найти воду.

– Давай подождем, еще есть время, – Йот обнял Мию. – Мы сделали последние подношения жрецу, он скоро снова даст ответ.

Ответ последовал. Жрец развел руками и сказал, что племя проклято, а чтобы снять проклятие, нельзя ждать:

– Вода не придет сама, ее надо взять, – изрек он.

Йот рассказал Мие об этом и на Совете на следующее утро передал старейшинам эти последние и главные слова жреца.

– Война? – осторожно спросили опытные старейшины.

– Война! – ответил решительно Йот, высказав свое тайное намерение, о котором Мие еще не говорил.

– У нас мало мужчин.

– Но без воды не выжить и так. Последняя возможность придаст нам силы, чтобы победить, потому что жажда погонит вперед. И никогда больше я не буду иметь такой поддержки у племени, как сейчас. Моя справедливость сакральна, освящена богами, а вам надо рассказать племени об этом. Мы или умрем, или навсегда будем обласканы богами. Победа придет, потому что взять воду призвал жрец. Так хотят боги.

– А правильно ли ты толкуешь слова жреца?

– Другого толкования быть не может. Когда тебе нужно взять, ты берешь.