Приведя себя в порядок, она прибежала на кухню и достала из шкафа недопитый мартини, став быстро его панически опустошать. Пары алкоголя позволили прийти в себя от пережитого шока, но в голове продолжали кружиться тысячи мыслей, и стояла всего одна картина – картина смерти.

Вытирая слезы, девушка легла на кровать, свернувшись маленьким комочком, и закуталась в одеяло, как в детстве, когда она чего-то сильно боялась. Тонкая грань сумасшествия начинала ломаться. «Что случилось? Почему? Почему я?». Вопросы не давали девушке сомкнуть глаз. После рассуждения над мистическим в голову начали приходить мысли о реальном. В паническом страхе опасности она совсем не заметила, как оставила в доме Джека уйму улик, по которым её смогут найти. Полотенце, волосы, возможно выпавшая из сумки косметика и просто невероятное количество отпечатков.

Силы были на исходе. Николь старалась бороться с постоянно стучащим сердцем в груди. Кот, который намеревался вначале к ней подойти, ища ласки, в страхе забился в угол и шипел при любом приближении девушки к нему. Она еще больше расплакалась и без сил закрыла глаза.

После недолгого сна, она позвонила Лизе и попросила её прийти, тем временем отвлекая себя тем, что пыталась успокоить Кити. Пыталась его покормить, но тот, в свою очередь убегал, будто видя в девушке что – то, что могло испугать его до ужаса.

Наконец-то прозвучал долгожданный звонок в дверь. Лиза, увидев Николь в таком состоянии, сразу же поняла, что случилось что-то ужасное. Они пошли на кухню, и присели друг напротив друга.

– Лиза, ты через многое со мной прошла, мне надо кому-то рассказать, что со мной происходит… – вытирая слезы начала рассказывать она.

– Я тебя знаю, как своих пять пальцев, может, узнаю что-то новое, говори, – со спокойной улыбкой сказала её подруга, подавая салфетки.

– Я не знаю, что со мной происходит в последнее время, и меня это пугает, – продолжала она, всё еще заикаясь. – Хочешь выпить? Иначе я просто не смогу спокойно это рассказать?

– Смотря что…

Николь достала из шкафа вино, которое еще когда она жила в Балаттере с родителями, привезла подруга их семьи.

– И так, я продолжу, все началось с того, что какой-то голос подсказал мне выйти с электрички, которая вскоре разобьется. Потом просто решила отдохнуть и познакомилась с приятным парнем, а на утро обнаружила его труп! Лиза, я смотрю в зеркало и не вижу себя, я вижу кого-то другого… – Никки кричала, говорила поспешно и в панике, путая слова… Тем самым напугав подругу.

– Эй, Никки, Никки! Успокойся, присядь! О чём ты говоришь?! – легкие похлопывания по щекам успокоили панику. Девушки даже не заметили, как спустились на пол.

– Я говорю, что возможно схожу с ума, – заливаясь слезами, выдавила девушка. Душевная паника не давала покоя, пока слезы сами не перестали литься из её глаз.

Так они провели весь вечер, болтая. Не смотря на искреннюю привязанность к подруге, мимолетно Николь ловила себя на мысли, что она сделала величайшую глупость, что в любой момент она может оказаться под допросом полицейских по её доносу. Но было уже поздно. Правильные мысли, как полагается, приходят опосля.

Спустя несколько часов разговор был закрыт. Проявив искреннюю поддержку, Лиза оставила на столе только одну визитку, при этом стараясь как можно деликатней объяснить, кто может помочь Николь. В убийство она не поверила, считала это предрассудками воображения. Но то, что её подруга сходила с ума, ярко выражалось в её поведении.

– Твоё воображение просто восхитительно, хоть рассказы пиши. Но то, что ты способна на убийство – это просто чушь. Так что поговори с этим человеком, он поможет тебе. Я пока не хочу терять свою любимую подругу – с умиротворённой улыбкой ответила Лиза и, поцеловав девушку в лоб, удалилась.

Когда Николь осталась одна, она взяла в руки небольшой листок бумаги с надписью «Джерри Маркинсон. Профессиональный психолог…»

Ночь пролетела незаметно. Николь чувствовала себя изнеможенной и полностью утратившей силы, поэтому сон был настолько крепок, что через него не мог пробраться ни один кошмар.

Приём был назначен на следующий день после их разговора. Без раздумий девушка отправилась в нужное место в поисках помощи от своих невзгод. До сих пор чувствовалась усталость, скорее носившая моральный характер. Подойдя к двери, Николь четко решила, что будет говорить психологу, а что постарается скрыть во избежание серьезных проблем. Не прислушавшись к словам подруги, она была чётко убеждена, что способна на преступление.

Начало движения крылось за дверью, перед которой она стояла. Уставшая от происходящего, она еще раз собралась с мыслями и наконец-то почувствовала спокойствие на душе. Отворивши вход в просторный кабинет, девушка увидела пожилого мужчину, сидящего в большом кресле и заполняющего какие-то рабочие бумаги. Он моментально отреагировал, снял очки и поприветствовал вошедшую персону, встав из-за стола. Затем, украсил своё лицо улыбкой, со словами:

– Добрый, я могу вам, чем ни будь помочь?

– Пожалуй. Меня зовут Николь Рузенберг, мы вчера назначали встречу.

– Ох, простите меня. С этой работой постоянно всё вылетает из головы.

Джери снова присел за стул, приглашая взглядом девушку пройти ближе в кабинет, а не стоять столбом у двери. Явно было видно сильную занятость этого человека, так как периодически его лицо подавало признаки беспокойства, а глаза постоянно упирались в лежащие на столе бумаги, ожидающие рассмотрения.

– Ничего, – улыбнувшись, произнесла Никки, перестав рассматривать новую обстановку, в которой возможно ей придется проводить много времени.

– Присаживайтесь, – отодвинув мягкое кресло, пригласил её Джерри.

– Спасибо, – тихо произнесла она, изображая вежливость к новому человеку. – Вас мне посоветовала моя хорошая подруга Лиза Шерц, она сказала, что вы с ней давние друзья…

– Я думаю, что это не очень важная для вас информация, но если вы утверждаете, что она ваша хорошая подруга, то скорей мы были любовниками, – перебил её Джерри и громко рассмеялся. Николь сразу же поразила его открытость и непредвзятость. Как мог такой серьезный человек утверждать такие вещи? При этом еще и смеясь!

– Думаю, подробности её прошлой жизни мне теперь не интересны, она вышла замуж.

– Передайте ей мои поздравления, – со вздохом разочарования произнёс Джерри, глубоко задумавшись над своим прошлым. – Но я за неё очень рад, мы до сих пор довольно близкие, только теперь скорее, как знакомые, я никогда не откажу ей в помощи…

– Как ваше полное имя? – перебила мужчину Николь, тем самым указывая на то, что до пустой болтовни ей нет дела.

– Джерри Маркинсон! Надеюсь, что смогу вам помочь, – чётко и уверенно произнёс мужчина, вселяя в сердце девушки надежду.

– Я тоже, очень надеюсь…

– Присаживайтесь поудобней и давайте начнем.

– Можно у вас закурить? – с надеждой, что сигарета её успокоит, спросила Никки, на что Джерри поставил на стол небольшую хрустальную пепельницу, не произнеся ни слова. Новая волна удивления нахлынула на девушку. Но, тут же, она остановила её мыслью, что не только она может показывать такую наглость при незнакомом человеке и Джерри каждый день принимает до десятка пациентов.

«Пациент». Это слово насторожило Николь, когда промелькнуло в мыслях. «Я теперь пациент, пациент психолога, дожилась!». Но тут же она собралась с мыслями и показала весь свой серьезный настрой.

– Спасибо, надеюсь у вас всё анонимно? – с опасением спросила она, пока сигаретный дым медленно обвивал комнату.

– Конечно, не беспокойтесь, на каждого своего пациента я завожу личное досье, до которого не могут добраться никто кроме его и меня, ну и конечно моего помощника, если в этом будет необходимость. Так что расслабьтесь и не бойтесь говорить, если вам это может помочь.

Джерри приоткрыл окно. Легкий и свежий поток ветра освежил комнату.

– Хорошо, – девушка собралась с мыслями, сделала длинную паузу и продолжила, – Со мной уже который день происходят странные вещи. Мне кажется, я начинаю сходить с ума – я слышу странный голос у себя в голове и вижу не своё отражение в зеркале. У меня начались большие провалы в памяти, я не помню, что делаю вечерами, а когда на утро просыпаюсь, то… – она сделала длинную паузу и побоялась продолжать. Тут она поняла всю глупость произносимых слов, стало стыдно. Непривычно было обращается к специалисту в данной сфере, поэтому неловкость ситуации взяла верх и, хватая ртом воздух, она просто потеряла мысли. Но в чувства её привел спокойный и умеренный вопрос: