В тот день Светка пришла в класс пораньше. Из ребят еще никого не было. Только Анна Гавриловна что-то писала, сидя за своим столом.

— А-а, Светочка, — рассеянно кивнула она, — что-то ты рановато сегодня…

“Заметила!” — вспыхнула Светка и, отводя глаза, пробормотала:

— Да так… часы у нас… сломались.

Но Анна Гавриловна, не обращая на нее внимания, снова уткнулась в свои бумаги.

Светка перевела дух. Надо успокоиться, чтобы случайно не выдать себя. Села на место, раскрыла портфель, принялась медленно медленно перебирать учебники и тетради. Достала дневник. Первый урок — русский язык. Проверила домашнее задание. Вставила пропущенную запятую.

Класс постепенно заполнялся.

Пришла Ленка Немилова. Почему-то чересчур пристально посмотрела на Светку.

— Ты чего сегодня такая?

— Какая? — насторожилась Светка.

— Да какая-то не такая…

“Догадалась!” — поежилась Светка, но, взяв себя в руки, натянуто улыбнулась и сказала:

— Голова болит.

— А-а, — сочувственно протянула Ленка.

Подскочил Шлыгин и пропел, кривляясь:

— Ерема, Ерема, у тебя не все дома!

“Предупреждает!” — вздрогнула Светка.

— Отстань от нее! — сердито сказала Ленка. — У нее голова болит.

— А я доктор! — сообщил Шлыгин. — Я добрый доктор Айболит. Лечу умственно больных. У кого тут с головой плохо? Будем ампутировать!

— Дурак! — исчерпывающе сказала Ленка.

На уроке Светка была невнимательна. Слушая вполуха Анну Гавриловну, все шарила глазами по классу — прикидывала, что можно взять и как это лучше сделать. Что-нибудь небольшое. Пенал. Коробку карандашей. Линейку можно. Неважно что. Главное — сам факт. Тайком взять то, что тебе не принадлежит. Украсть. Но потом, конечно, вернуть.

Прозвенел звонок, ребята вскочили с мест. Мальчишки, толкаясь, побежали к дверям. Девчонки сбились в кучку — о чем-то шепчутся и хихикают. Анна Гавриловна вышла из класса.

“Пора!” — подумала Светка.

И тут же у нее похолодело в животе, руки стали влажными и липкими. Она с трудом выдавила из-за парты свое обмякшее тело. Во рту пересохло. В горле запершило.

Светка прислонилась к парте — сейчас, только передохну немного. Никто на меня не смотрит. Нужно пройти вдоль ряда и взять первое, что попадется под руку.

А потом спокойно выйти из класса. Как ни в чем не бывало.

Ну чего здесь трудного?

Светка двигалась между рядами на негнущихся ногах. Глаз поднять она не решалась. Наверное, сейчас все повернулись в ее сторону. И все уже знают, что она собирается сделать.

Ей казалось, что это длится целую вечность. Она идет по классу, а все на нее смотрят и ждут. И молчат. А может, у нее просто уши заложило…

Ее руки болтались вдоль тела, как веревки. Тряпичные пальцы не гнулись.

Так она и дошла до двери, ни на что не решившись. И только в коридоре перевела дух.

Да, не такое уж это легкое дело — воровство. Хорошо еще, что она понарошку. А каково взаправдашним ворам?

“Ничего, — подумала она. — Конечно. с непривычки тяжело. Попробую на следующей переменке…”

Попробовала. Но повторилось то же самое. Руки просто-напросто отказывались ей повиноваться. Весь организм бурно протестовал — разболелся живот, к горлу подступала тошнота, голова кружилась.

В общем, после нескольких попыток Светка вынуждена была сознаться себе, что украсть она не способна. Барьер оказался для нее непреодолимым.

Впрочем, это открытие принесло ей не столько огорчение, сколько облегчение. Не способна, так не способна. Ничего не поделаешь.

Зато как приятно снова почувствовать себя честным человеком!

“Бедный, глупый Ромка! — снисходительно подумала она. Ему-то уже никогда не удастся испытать это чувство…”

Из-за каких-то несчастных копеек он потерял бесценное сокровище, которое ни за какие деньги не купишь, — право считать себя честным человеком…

Да если бы ей предложили даже сто тысяч, даже двести — и то она не согласилась бы оказаться сейчас на месте Ромки Зеленцова!

Кстати, место его, то есть парта, вот уже три дня пустует. Должно быть, Ромка болен. А никому из ребят и в голову не пришло навестить его.

“Так ему и надо! — не без злорадства подумала Светка. — Будет знать, как воровать…”

На большой перемене все рванули в буфет, а Светка замешкалась — у нее шнурок развязался.

— Займите мне очередь! — крикнула она вслед девчонкам, нагнулась чтобы зашнуровать туфлю, и тут ей на глаза попались варежки Ленки Немиловой, они в ящичке под партой лежали. Новые вязаные варежки, очень красивые. Ленка их в раздевалке не оставляет — боится, что стащат.

“О! — весело подумала Светка. — Ленкины варежки. Запросто можно украсть…”

В классе никого. Лежат себе варежки почти на виду. Заходи, кто хочешь, и бери.

“А что, если… — хихикнула она. — Я же как раз собиралась. Вот и случай подходящий!”

Главное — не думать. Вдохнул поглубже и — как в воду с головой.

Светка быстро протянула руку, быстро схватила варежки, сунула их под фартук и выскочила из класса.

Что она при этом чувствовала? Да ничего особенного. Некоторое возбуждение. Сердце колотилось чуть сильнее обычного.

“И ничего страшного, оказывается, — удивленно думала она. — Взяла, и все. Все-таки смогла! Только…куда же мне их теперь девать?”

Вот об этом-то она и не подумала.

У себя оставлять, конечно, нельзя. Через несколько минут Ленка обнаружит пропажу. Наверное, вызовут милицию, начнут всех обыскивать.

Эта мысль несколько встревожила Светку, она уже готова была вернуться назад и положить варежки на место, но тут заметила Анну Гавриловну, быстрым шагом направлявшуюся в класс. Поздно!

Светка шмыгнула к лестнице, скатилась вниз. До звонка остается так мало времени. Надо скорей куда-то спрятать эти проклятые варежки!

Она выбежала на улицу прямо в тонком форменном платьице. Лил дождь со снегом. Дул пронизывающий ветер.

Куда? Куда же их девать? Она в отчаянии оглядывалась по сторонам. Наконец заметила небольшую щель под крыльцом, кое-как втиснула варежки туда, заткнула дыру чем под руку попало, забросала мусором…

В класс она вбежала за секунду до звонка. Платье и волосы у нее были мокрые, руки в грязи.

Ленка плакала, опустив голову на парту. Ребята столпились вокруг нее.

— Что случилось? — с фальшивым участием спросила Светка.

— У Ленки варежки украли, — ответили ей.

В тот день класс оставили после уроков. Пришла Ленкина мама, обозвала дочь растяпой и пообещала, что дома еще поговорит с ней, как следует. Также она сказала, что это не дети, а какая-то шайка разбойников и что давно пора вывести их на чистую воду.

В присутствии директора и завуча обыскали и допросили всех по очереди. Варежки не нашлись. Ребята говорили, что ничего не видели и не знают. И Светка сказала, что ничего не видела и не знает.

Конечно, многие обратили внимание на ее облезлый вид. Но она, путаясь и краснея, соврала, что в умывальнике какие-то незнакомые девочки облили ее водой. К счастью, в подробности никто не вникал, потому что всем было не до нее.

Ребят продержали до самого вечера, но, так ничего и не выяснив, отпустили по домам.

На Светку, конечно, никто не подумал. И вообще ни на кого не подумали. Из всего класса могли подумать только на Ромку Зеленцова, но как раз его-то в тот день в школе не было.

Светка решила, что варежки вернет завтра. Лучше бы, вообще-то, сегодня — очень уж жалко было Ленку, которой ни за что, ни про что попадет дома. Да и Анна Гавриловна просто ужасно расстроилась. Второй случай воровства в классе. Директор сказал, что поставит серьезный вопрос на педсовете о воспитательной работе в третьем “В”. Все ребята возвращались из школы такие подавленные.

Вернуть бы варежки сейчас, и дело с концом. Сразу все уладится. И все успокоятся.